Taktik Delta di Atlanta bergema di Metro

Hanya beberapa bulan setelah merundingkan pemotongan kos besar dari Lapangan Terbang Metropolitan Detroit, Delta Air Lines Inc. memberi tekanan pada lapangan terbang milik kota Atlanta untuk mengurangkan perbelanjaan atau berisiko kehilangan penerbangan ke enam pusat lain dalam rangkaian syarikat penerbangan yang luas, termasuk Detroit.

Perselisihan itu mencerminkan pertengkaran yang terjadi pada musim lalu di Romulus antara Wayne County Airport Authority, yang mengendalikan Detroit Metro, dan Northwest Airlines, yang diperoleh Delta pada bulan Oktober.

The Hardball Delta yang dimainkan dengan lapangan terbang Detroit dan Atlanta menggambarkan kekuatan rundingan yang diperoleh syarikat penerbangan dengan memperoleh Northwest dan tiga hab AS untuk menjadi syarikat penerbangan terbesar di dunia.

"Yang jelas Delta adalah bahawa ia tidak dapat mempertahankan kenaikan biaya untuk jangka panjang, dan bersedia melakukan perubahan untuk memastikan mereka tetap terkendali," kata pakar industri Bill Swelbar, seorang penganalisis penyelidikan di Data Syarikat Penerbangan Massachusetts Institute of Technology Projek. "Pusat penerbangan memberikan nilai yang sangat besar kepada masyarakat. Tetapi siapa yang harus menanggung kos itu? "

Lapangan Terbang Metro adalah hab terbesar di Northwest dan kini menjadi Delta kedua terbesar di antara tujuh. Pegawai syarikat penerbangan di sini dengan cepat menunjukkan bahawa ketika Northwest dan Delta meminta pihak berkuasa lapangan terbang untuk memotong $ 10 juta dari anggaran tahun fiskal 2009.

Syarikat-syarikat itu memberitahu pegawai lapangan terbang bahawa jika mereka tidak dapat memotong biaya dan meningkatkan pendapatan dari tempat letak kereta dan konsesi untuk menurunkan kos syarikat penerbangan bagi setiap penumpang, Delta yang baru bergabung dapat membawa perniagaannya ke salah satu daripada enam hab domestiknya yang lain - Atlanta, Memphis, Cincinnati , New York, Minneapolis / St. Paul atau Salt Lake City - tempat berniaga lebih murah.

Sekarang, Delta memberitahu para pemimpin Lapangan Terbang Antarabangsa Hartsfield-Jackson Atlanta - yang terbesar di dunia dari segi lalu lintas penumpang - bahawa kecuali kos dipotong di sana, kira-kira dua pertiga penerbangan masuk dan keluar dari bandar terbesar Georgia dapat dipindahkan ke tempat lain. Surat yang dihantar minggu lalu kepada Pengurus Besar Lapangan Terbang Atlanta Ben DeCosta oleh John Boatright, naib presiden harta tanah korporat Delta, yang secara khusus menamakan Detroit sebagai satu tempat bagi penerbangan tersebut.

Pakar-pakar memperingatkan bahawa tindakan sedemikian penuh dengan hiperbola mengingat keinginan Kota Atlanta untuk tetap menjadi titik transit global yang terkemuka. Tetapi pergerakan seperti itu juga boleh berkesan.

Di Detroit, sekurang-kurangnya sebahagian daripada penjimatan kos dan kenaikan pendapatan sebanyak $ 7.3 juta yang diperoleh Delta, Northwest dan syarikat penerbangan lain yang beroperasi di Metro diserahkan kepada penumpang tempatan. Kos tempat letak kereta di Big Blue Deck Terminal Utara naik dari $ 10 sehari menjadi $ 16 pada bulan November, dan harga harian di garaj Terminal McNamara dijangka meningkat kepada $ 20 dari $ 19, mulai 1 Februari.

Pinjaman 30 tahun Delta di lapangan terbang Atlanta meningkat tahun depan. Walaupun rundingan rasmi belum dimulakan, pegawai di dua pusat Delta yang lain - di Memphis dan Cincinnati - telah menyatakan bahawa mereka bersedia mengambil alih penerbangan yang mungkin dipindahkan oleh Delta dari kawasan asalnya di Atlanta.

Namun, di Detroit, jurucakap Lapangan Terbang Metro Michael Conway mengatakan pihak berkuasa lapangan terbang telah memfokuskan usahanya untuk mendapatkan perkhidmatan baru dari semua syarikat penerbangan dan bukannya mengambil lalu lintas dari hab Delta yang lain.

"Kami memasarkan kawasan perkhidmatan kami kepada syarikat penerbangan tambang murah dan rangkaian sepanjang masa," kata Conway. "Tetapi itu adalah sesuatu yang kita lakukan berdasarkan prestasi kita sendiri, bukan untuk menjauhkan diri dari pusat yang lain."

Swelbar, penganalisis industri, mengatakan bahawa dia mengharapkan senario serupa dapat dilaksanakan di semua hub Delta ketika mereka merundingkan kontrak.

Pada akhirnya, katanya, adalah masalah masyarakat memilih betapa berharganya perkhidmatan udara berlimpah dari segi menyokong syarikat penerbangan dengan struktur hab kos rendah.

"Pertanyaan besar," kata Swelbar, "adalah siapa yang bersedia memikul tanggungjawab itu."