Delta Air Lines Inc. telah mengajukan tuntutan baru dalam usaha berterusannya untuk memutuskan kontrak dengan rakan kongsi Delta Connection Mesa Air Group Inc.
Mesa, ibu bapa syarikat penerbangan Connection Freedom Airlines, mengatakan dalam pengajuan peraturan pada hari Jumaat bahawa Delta telah mengajukan tuntutan di mahkamah persekutuan yang meminta penghakiman deklarasi untuk menghentikan kontrak berdasarkan "pelanggaran material oleh Freedom," menurut pengajuan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS.
Selama 18 bulan terakhir, Delta telah melakukan beberapa pertikaian dengan rakan-rakan Delta Connection yang lain, beberapa di antaranya telah diselesaikan. Delta adalah syarikat penerbangan terbesar yang terbang dari Lapangan Terbang Antarabangsa Dayton.
Gugatan itu, yang diajukan pada 19 Ogos, adalah salvo terbaru dalam pertempuran kontrak antara Delta dan Mesa.
"Setelah berbulan-bulan bekerja dengan itikad baik untuk menyelesaikan perselisihan penagihan kontrak dengan Mesa, sayangnya kami tidak punya pilihan selain meminta pengadilan untuk menyelesaikan penolakan Mesa untuk menghormati jaminan harga kontraknya," kata jurucakap Delta, Kristin Baur dalam e-mel. "Kami mengharapkan Mesa dan Freedom menepati janji mereka kepada Delta dan pelanggan kami, dan sejauh ini, mereka menolak untuk melakukannya."
Pada bulan April 2008, setelah Delta berusaha membeli Mesa dari kontraknya, dan Mesa menolak, Delta mengirim surat kepada Mesa yang menamatkan kontrak dengan mengatakan peratusan pembatalan penerbangan Mesa melebihi had kontrak, mengira apa yang disebut pembatalan yang diselaraskan, menurut dokumen mahkamah. Mesa memenangi injunksi awal untuk menghentikan Delta memutuskan hubungan, dan Mahkamah Rayuan AS untuk Litar ke-11 mengesahkan injunksi awal bulan lalu.
Kes itu dijangka dibicarakan akhir tahun ini.
Mesa telah mengatakan bahawa ia akan dipaksa muflis sekiranya Delta dibenarkan untuk membatalkan kontrak tersebut.
Penganalisis syarikat penerbangan mengatakan Delta, terutama sejak penggabungannya tahun lalu dengan Northwest Airlines, mempunyai perjanjian dengan syarikat penerbangan kontrak untuk menerbangkan terlalu banyak jet wilayah. Jet serantau biasanya menjimatkan kos pada harga minyak di bawah $ 50 setong.
Menjelang kenaikan harga bahan bakar pada awal hingga pertengahan 2008, Delta mula meneroka pilihannya untuk mengurangkan jumlah syarikat kontraknya. Delta cuba menamatkan kontrak dengan Mesa Air Group dan Pinnacle Airlines Inc tahun lalu. Delta dan ExpressJet Holdings Inc. saling mengakhiri kontrak mereka pada tahun 2008.
"Dugaan pelanggaran material berkaitan dengan upaya Delta untuk mengenakan pengurangan biaya tertentu pada Freedom," kata Phoenix, Mesa yang berbasis di Ariz. dalam pengajuan SEC pada hari Jumaat. "Freedom percaya bahawa tuntutan Delta sepenuhnya tanpa pahala dan merupakan upaya langsung oleh Delta untuk menghindari perintah yang melarang Delta menghentikan Perjanjian Sambungan Freedom, yang baru-baru ini ditegakkan oleh Mahkamah Rayuan ke-11."
Mesej selepas jam yang ditinggalkan untuk pengacara Mesa di Atlanta tidak segera dikembalikan.
Dalam wawancara awal bulan ini, Lee Garrett, seorang pengacara dengan Jones Day yang mewakili Mesa, mengatakan tindakan Delta terhadap pembawa kontrak mencerminkan keperluan untuk mengurangkan kos.
"Mereka berusaha untuk mengurangkan kapasiti [dan] mereka berusaha untuk mengurangkan biaya dan jika anda melihat pengajuan mereka baru-baru ini, mereka tidak akan melihat separuh kedua tahun 2009 yang baik," kata Garrett. "Ini hanyalah masalah dolar."
Seperti perkhidmatan utamanya, Delta juga mengurangi kapasitas dan pekerjaan di anak syarikat serantau, Comair dan Mesaba.
Delta merancang untuk mengurangkan kapasiti di peringkat antarabangsa sebanyak 15 peratus, dan mengurangkan kapasiti domestik sebanyak 6 peratus hingga 8 peratus mulai musim gugur ini, dengan rakan kongsi Delta Connection sebahagian daripada rancangan tersebut. Ia juga telah mengumumkan akan dipaksa untuk memberhentikan pekerja yang bergaji setelah ribuan pekerja - termasuk pengurusan, juruterbang dan pramugari - secara sukarela meninggalkan gabungan Delta dan Northwest sejak penggabungan pada bulan Oktober 2008.
Kira-kira 23 peratus daripada pendapatan penumpang Delta 2008 berasal dari penerbangan serantau. Tetapi pendapatan turun 8 peratus pada tahun 2008 kerana harga bahan bakar yang tinggi dan permintaan yang rendah.
Delta memiliki atau menyewa 287 pesawat serantau, tidak termasuk ratusan pesawat wilayah yang diterbangkan oleh rakan serantau, menurut pengajuan tahunan 10-K kepada Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa.
Dalam kes yang terpisah, Delta memperjuangkan tuntutan oleh SkyWest Inc. yang memiliki bekas anak syarikat Delta Atlantic Southeast, atas penggantian untuk pembatalan penerbangan tertentu.
