Adakah Bangkok Airways bermimpi terlalu besar?

BANGKOK, Thailand (eTN) - Ulang tahun ke-40 Bangkok Airways adalah peluang bagi Ketua Pegawai Eksekutifnya, Prasert Prasarttong-Osoth, untuk mengungkap masa depan syarikat penerbangan itu dalam tempoh tiga tahun akan datang. Bangkok Airways telah berjaya berkembang selama bertahun-tahun, mengangkut 2.42 juta penumpang pada tahun 2007 dan memperoleh keuntungan ke-12 berturut-turut pada AS $ 7.43 juta.

Walaupun persekitarannya kurang memberangsangkan dengan harga bahan bakar yang mewakili sekarang lebih dari 35 kos syarikat penerbangan berbanding 11 peratus hanya beberapa tahun yang lalu, Bangkok Airways tetap sangat bercita-cita tinggi. Armada akan bertambah dari 18 hingga 30 pesawat termasuk penghantaran enam Airbus A350 pada 2014-15 untuk rangkaian jarak jauhnya. Menurut Prasarttong-Osoth, syarikat penerbangan itu mahu melayani Eropah dan Australia.

Dalam tiga tahun berikutnya, Bangkok Airways ingin melengkapkan liputan rangkaiannya di wilayah Mekong. "Kami ingin memiliki sekurang-kurangnya tiga pintu masuk di setiap negara Mekong, satu di utara, satu di pusat dan satu di selatan," jelas Prasarttong-Osoth.

Bangkok-Chiang Mai-Phuket / Samui sudah memenuhi impian Bangkok Airways di Thailand. Kisah yang sama untuk Laos di mana syarikat penerbangan kini melayani Luang Prabang (Utara), Vientiane (Pusat) dan Pakse (Selatan). Selepas Siem Reap dan Phnom Penh di Kemboja, Bangkok Airways akan melancarkan penerbangan ke Sihanoukville dari Siem Reap pada musim sejuk ini dan kemungkinan besar dari Bangkok pada tahun 2009.

Akan tetapi, masih banyak ketidakpastian bagi Myanmar dan Vietnam. Di Vietnam, syarikat penerbangan itu hanya terbang ke Ho Chi Minh City dan sejauh ini tidak mendapat laluan baru ke Hanoi dan Danang / Hue. "Belum ada keputusan tentang bandara mana yang akan dilayani di Vietnam Tengah. Danang akan lebih berorientasikan perniagaan tetapi Hue lebih sesuai dengan strategi kami terbang ke laman warisan dunia, ”tambah Prasarttong-Osoth.

Di Myanmar, hanya dilayani oleh penerbangan harian ke Rangoon, Bangkok Airways ingin terbang ke Bagan dan Dawei di Selatan. "Situasi tetap tidak dapat diramalkan di Myanmar, tetapi kami akan mulai terbang tahun depan ke Bagan," kata CEO Bangkok Airways.

Syarikat penerbangan itu juga menunjukkan pihaknya ingin terus berkembang ke China dan India dari Bangkok.

Namun, langkah yang paling mengejutkan adalah pengumuman untuk hub di Samui. Pulau ini sudah dihubungkan oleh Bangkok Airways ke lima destinasi - termasuk Hong Kong dan Singapura - yang meliputi sebahagian besar keperluan. Jaringan ini akhirnya akan berkembang ke sembilan destinasi dalam dua tahun akan datang. Syarikat penerbangan itu merancang untuk menambah penerbangan ke Krabi dan Phuket tetapi juga membuka laluan baru ke Bali dan Shanghai.

Di sinilah istilah "hub" terdengar tidak sesuai. Operasi hab meminta bilangan frekuensi dan laluan yang tinggi yang membolehkan sambungan cepat dari satu titik ke titik yang lain. Tetapi ia juga memerlukan pasaran tempatan dan transfer. Kesemuanya kekurangan Samui. Pulau ini tidak mempunyai lalu lintas tempatan, di samping Samui-Bangkok, yang kebanyakannya merupakan destinasi masuk.

Sulit juga untuk mempercayai bahawa ada potensi layanan antara Bali dan Samui atau bahkan untuk menghubungkan lalu lintas dari Chiang Mai ke Hong Kong atau Shanghai. Dengan caj lapangan terbang Samui lebih tinggi daripada di Bangkok atau Singapura, keuntungan operasi sedemikian sangat dipersoalkan.

Dan akhirnya, operasi hub juga dapat menyumbang kepada kemerosotan keseimbangan ekologi Samui yang lebih jauh. Banyak pemilik hotel tempatan baru-baru ini menunjukkan keprihatinan mereka terhadap tekanan yang ditinggalkan oleh pelancongan yang cepat berkembang di persekitaran pulau yang dulu murni. Dengan menambahkan lebih banyak penerbangan - syarat untuk hub-, syarikat penerbangan itu mungkin memberi tekanan lebih lanjut pada eko-sistem pulau yang rapuh.