ISMAILIA, Mesir - Dua pelancong Sepanyol hilang di Laut Merah pada hari Khamis setelah kapal selam mereka karam di perairan lepas pantai Sinai Mesir, tempat percutian pantai dan tempat menyelam yang popular, kata seorang pegawai perubatan.
Empat belas pelancong Sepanyol yang lain dan tujuh kru Mesir diselamatkan setelah kapal terbalik dan karam dekat Ras Mohamed. Sebuah kapal tentera laut mencari pelancong yang hilang, tetapi tidak melihatnya lebih dari lima jam selepas kemalangan itu, kata pegawai itu.
Bot milik persendirian itu meninggalkan pusat peranginan Sharm el-Sheikh menuju ke Ras Mohamed, rumah terumbu karang yang melimpah dan kapal karam Tentera Laut Merchant Navy yang merupakan lokasi menyelam yang popular.
Mesir telah menyaksikan beberapa kemalangan maut yang melibatkan pelancong tahun ini. Seekor hiu membunuh seorang pelancong Perancis di lokasi menyelam Laut Merah yang terpencil pada bulan Jun, dan 10 pelancong Serbia mati sebulan kemudian ketika bas pelancongan mereka terhempas di dekat pusat peranginan Hurghada.
Ketibaan pelancong ke Mesir dijangka merosot 1 hingga 3 peratus pada tahun 2009 berikutan kemerosotan ekonomi global, yang kurang ditakuti, dan akan meningkat lagi pada tahun 2010 ketika Eropah melantun, kata Menteri Pelancongan Zoheir Garrana.
Mesir, setelah berbulan-bulan menurun, jumlah pelancongan meningkat 10.7 peratus pada bulan September berbanding tahun sebelumnya, didorong oleh kedatangan Rusia dan Britain yang kuat, kata Garrana.
