Lebah madu yang semakin berkurangan boleh bermakna kurang tanaman buah

Keruntuhan koloni lebah madu adalah masalah penting bagi Kanada, dan secara global. Tanaman penting termasuk canola, beri biru, kranberi, badam, pir, epal dan banyak lagi, bergantung kepada serangga yang rajin untuk pendebungaan. Malangnya, hama Varroa pemusnah memakan lebah pada peringkat dewasa dan juvana, melemahkan mereka dan menghantar jangkitan virus maut yang membawa kepada keruntuhan koloni.  

Kos penggantian koloni, paling sedikit kebimbangan kami, berjumlah ~ $400 J setahun di Kanada dan AS digabungkan. Lebih-lebih lagi mengenai kos, kehilangan pendebungaan dan perniagaan penuaian madu, dan akibatnya tanaman buah-buahan yang berkurangan, mengakibatkan kerugian berbilion-bilion setiap tahun. Penternak lebah merawat koloni terhadap hama varroa setiap tahun apabila paras hama meningkat pada musim bunga dan musim gugur tetapi ia menjadi lebih sukar untuk menguruskan wabak.

Terdapat hanya lima pilihan rawatan yang digunakan secara meluas. Salah satu daripada ini menunjukkan tanda-tanda rintangan, dan dua rawatan adalah menghakis dan sukar untuk digunakan. Skim pengurusan perosak bersepadu (IPM) yang berkesan adalah perlu untuk mencegah timbulnya rintangan pada hama dan mengekalkan kawalan hama yang baik, dan ini memerlukan penggunaan pelbagai pilihan rawatan secara bergilir-gilir. Projek yang dibiayai oleh Genome BC, Pengenalpastian tapak sasaran acaricide baharu terhadap parasit lebah madu, pemusnah Varroa menawarkan alat baru yang diperlukan dengan segera di IPM.

"Acaricide baru terhadap varroa yang tidak boleh membahayakan lebah dan tidak mempunyai kesan buruk pada vertebrata telah ditemui," kata Dr. Erika Plettner, ketua bersama projek dan Profesor Kimia di Universiti Simon Fraser. "Projek kami bertujuan untuk mengetahui keberkesanan kompaun baharu ini yang kami perlukan segera untuk diluluskan dan dipraktikkan." Plettner bekerjasama dengan Dr. Leonard Foster, ketua bersama projek dan Profesor di Makmal Michael Smith di UBC, untuk menggunakan alat proteomik untuk mengenal pasti sasaran molekul dan menentukan bagaimana, bila dan di mana ia boleh digunakan.

Impak yang dijangkakan daripada penyelidikan ini akan menjadi penukar permainan dalam industri penternakan lebah dan seterusnya. Maklumat tentang tapak sasaran kompaun baharu dalam hama adalah penting untuk pendaftaran dengan pihak berkuasa kesihatan, penghalang terbesar kepada kemasukan pasaran untuk acaricide baharu ini. Memahami tapak sasaran dan mekanisme interaksi akan membantu pasukan, dan pengguna akhir untuk menambah baik produk, penggubalannya, dan jadual penggunaan dalam skim IPM.

"Keselamatan makanan adalah kebimbangan utama bagi negara di seluruh dunia," kata Federica Di Palma, Ketua Pegawai Saintifik dan Naib Presiden, Sektor di Genome BC. "Kira-kira satu pertiga daripada tanaman bergantung pada pendebungaan lebah dan menangani rintangan hama adalah langkah besar ke hadapan dalam melindungi koloni."

Projek ini akan berjalan sehingga September 2023 supaya pembelajaran awal boleh digunakan pada kitaran ujian lapangan seterusnya. Projek itu dibiayai melalui Dana Inovasi Perintis (PIF) baharu Genome BC. Elemen teras strategi inovasi Genome BC, PIF ialah program pembiayaan yang sesuai dengan landskap program yang ditawarkan oleh kerajaan dan pihak lain sambil memadankan keperluan 'ekosistem omics yang kami sokong. PIF bertujuan untuk membiayai set pelbagai projek inovasi dengan kebarangkalian kejayaan yang boleh dipercayai.