Prospek ekonomi yang suram di Eropah bermaksud syarikat penerbangan dapat memperoleh slot dengan harga yang lebih rendah di London Heathrow, menurut anggota kanan pasukan rangkaian BAA.
Sarah Whitlam, pengurus pembangunan rangkaian di operator lapangan terbang, memberitahu para perwakilan di Forum Pembangunan Laluan Dunia ke-18, di Abu Dhabi bahawa sementara harga slot tetap tinggi "iklim ekonomi menawarkan peluang untuk membeli slot pada harga yang lebih rendah."
Tetapi Whitlam mengatakan bahawa situasi ini kemungkinan akan berubah di masa depan dan bahawa "nilai slot juga cenderung meningkat seiring dengan keadaan ekonomi yang bertambah baik."
Whitlam berkata harga pada masa ini "datar" setelah merosot sejak tertinggi 2008 - apabila sebuah syarikat penerbangan membayar $207 juta untuk empat pasang harian. Purata kini berjumlah £7 juta ($11.3 juta) untuk slot harian, katanya.
Bercakap di 'Rundingan Laluan: Isu Industri dan Pembekal' Whitlam menggariskan faedah perdagangan slot di pintu masuk London. Beliau memberitahu perwakilan bahawa slot harus dilihat sebagai aset yang boleh diletakkan pada kunci kira-kira syarikat penerbangan, sambil menambah bahawa nilainya akan meningkat.
Harga menurun sepanjang hari; pada masa ini harga biasa untuk slot harian pagi adalah £ 15 juta ($ 24.25 juta), menurun sebanyak 30% pada tengah hari dan 50% pada waktu petang. Kos purata satu slot ialah £ 0.5 juta ($ 0.8 juta), tambah Whitlam.
Whitlam berkata kos slot harian boleh ditanggung dengan menambah hanya £4 ($6.50) kepada harga tiket penerbangan. Beliau menambah: “Walaupun harga masih sangat tinggi, ia adalah aset pada kunci kira-kira anda dan akan meningkat dalam nilai. Anggaplah ia sebagai pelaburan jangka panjang.”
Dia mengatakan bahawa syarikat penerbangan mungkin tidak semestinya menginginkan slot yang mereka beli, tetapi menambah bahawa slot dapat diulang waktu dan menasihatkan perwakilan untuk berunding dengan BAA sebelum membeli, bagaimanapun, untuk mengetahui apakah ini mungkin.
Whitlam berkata komitmen BAA untuk "menjadikan setiap perjalanan lebih baik" bermakna slot tidak semestinya boleh ditetapkan semula untuk tempoh yang sibuk pada hari itu. Beliau berkata menjual slot memberi peluang kepada syarikat penerbangan untuk "merealisasikan aset kewangan" tetapi memberi amaran bahawa cuba membeli balik slot ganti pada tarikh kemudian bermakna membayar harga yang lebih tinggi.
Perdagangan slot di Heathrow diuruskan oleh Airport Coordination Limited (ACL) dan perdagangan boleh dilakukan dalam talian di www.slottrade.aero. Dia menambah: "Syarikat penerbangan mendapati bahawa perdagangan slot adalah cara terbaik untuk berkembang di lapangan terbang."
