Persatuan Pengembaraan Afrika (ATA) telah mengumumkan bahawa ia akan mengadakan Kongres Tahunan ke-34 di Kaherah pada Mei 2009. Pengumuman itu dibuat oleh Menteri Pelancongan Mesir Zoheir Garranah, dan pengarah eksekutif ATA Edward Bergman.
Acara ini dianjurkan oleh Kementerian Pelancongan Mesir dengan kerjasama Lembaga Pelancong Mesir (ETA) dan akan diadakan ibu kota Kaherah pada 17-22 Mei 2009.
"Dengan bangga kami sekarang bekerja dengan ATA untuk menyambut dunia ke Mesir untuk Kongres Tahunan ATA," kata Menteri Garranah. "Kami berharap dapat menyambut dunia ke negara kita."
"ATA tidak sabar untuk terlibat dengan pakar pelancongan dan pelancongan terkemuka di dunia untuk membawa dunia ke Afrika," kata Bergman. "Dengan menggabungkan kemampuan unik Mesir untuk mencapai jumlah rekor kedatangan pelancong dengan kemampuan ATA untuk menyatukan para pemimpin industri yang beragam untuk membentuk agenda pelancongan Afrika, pertemuan antarabangsa ini memegang janji dan peluang besar untuk perubahan di benua Afrika dan pasar global."
Kongres Mesir membina kejayaan hubungan lama negara dengan ATA. Pada bulan Mei 1983, ATA mengadakan kongres kelapan di Kaherah; yang ke-16 diadakan pada tahun 1991. Pada tahun 1983, negara ini baru-baru ini melancarkan usaha promosi. Menjelang tahun 1991, kedatangan pelancongan meningkat dua kali ganda, membantu industri menjadi tunjang ekonomi negara. Setelah ketibaan pelancongan pada tahun 1990-an, kedatangan pelancong mencapai paras tertinggi melebihi 8.6 juta pada tahun 2004 dan, hari ini, pelancongan adalah sumber pendapatan mata wang asing terbesar di Mesir. Berdasarkan momentum ini, pihak berkuasa pelancongan Mesir merancang untuk menyambut kedatangan 16 juta pelancong pada tahun 2014.
"Kami menjangkakan bahawa Kongres 2008 tidak hanya akan membantu Mesir mencapai sasarannya, tetapi juga akan membantu negara menjana pertumbuhan pelancongan yang lebih banyak dari AS dan Afrika, serta dari Asia dan Caribbean," kata Bergman.
Kongres, yang akan diadakan di Pusat Persidangan Antarabangsa Kaherah (CICC), akan berlangsung selama lima hari, melibatkan peserta dalam perbincangan kerja interaktif mengenai pelbagai topik, seperti kerjasama industri intra-Afrika, pembangunan infrastruktur dan peluang pelaburan. Meja bulat untuk menteri, pembekal, ejen pelancongan dan pengendali pelancongan juga akan diadakan, di samping acara rangkaian khas dan pameran pasar. Jaringan Profesional Muda ATA juga akan mengambil bahagian dalam acara ini. Buat pertama kalinya, ATA juga akan mengatur rangkaian peluang dan pembelajaran untuk orang Afrika yang tinggal di Diaspora sebagai sebahagian daripada Inisiatif Afrika Diaspora barunya.
"Mesir juga menjadi contoh bagi tujuan lain di Afrika, terutama karena pelaburan asing dan Mesir membantu mendorong ledakan pelancongan dengan membantu pemerintah menargetkan wilayah pesisir dan membangun infrastruktur pelancongan yang menyokong, termasuk stok penginapan dan perkhidmatan lapangan terbang yang lebih baik. Sebenarnya, delegasi ATA akan tiba di lapangan terbang antarabangsa Mesir yang baru dibuka, ”kata Bergman.
Rumah bagi tempat-tempat paling kuno dan monumen terkenal di dunia, termasuk Piramid Giza, Sphinx Besar, terumbu karang Sungai Nil dan Laut Merah, dan resort Sharm El Sheik, serta pasar Khan El Khalily yang hebat, Mesir berdiri sebagai salah satu Cabutan pelancongan teratas benua. Mesir akan menganjurkan Hari Tuan Rumah bagi para perwakilan, yang akan berpeluang menjelajahi beberapa tempat pelancongan ini, dan juga banyak lagi. Lawatan sebelum dan selepas negara juga akan ditawarkan.
Untuk mempersiapkan acara tersebut, ATA menghantar delegasi ke Mesir pada bulan Ogos untuk pemeriksaan di lokasi. Pasukan itu bertemu dengan Minsiter Garranah, pelayan ETA, Amr El Ezabi, serta Encik Riad Kabil, setiausaha jeneral Persatuan Ejen Perjalanan Mesir, sebuah persatuan yang terdiri daripada 1,600 orang.
Di bawah panji "Connecting Destination Africa", acara ATA akan dihadiri oleh menteri pelancongan Afrika, pengarah lembaga pelancongan nasional, pemimpin dari sektor swasta Afrika, ejen pelancongan, operator pelancongan, ketua organisasi bukan kerajaan, sarjana, dan anggota media , yang akan menangani cabaran tempatan dan global yang berkaitan dengan promosi pelancongan global ke Afrika.
