Lapan orang mati, ribuan terkandas ketika ribut salji melanda Jepun

Ribut musim sejuk yang kuat melanda pantai barat Jepun tengah dari akhir minggu lalu hingga hujung minggu dan mengebumikan beberapa kawasan dengan salji lebih dari 3 kaki.

Menurut pegawai pemerintah, sekurang-kurangnya lapan kematian disalahkan dalam ribut itu, yang juga menimbulkan malapetaka dalam perjalanan dengan mengekori 1,500 kenderaan di lebuh raya utama.  

Salji paling lebat turun di sepanjang pantai barat-tengah Jepun di seberang wilayah Niigata dan Toyama. Kawasan ini tidak asing dengan salji lebat, terutama di kawasan pergunungan yang terletak jauh dari pantai. Namun, udara sejuk yang luar biasa bergerak di seluruh wilayah membenarkan salji lebat turun ke permukaan laut dan di kawasan yang biasanya tidak mendapat salji lebat ini. 

Kedalaman salji di kota Toyama melebihi 3.3 kaki (1 meter) untuk pertama kalinya dalam 35 tahun.

Bahkan salji yang lebih lebat turun lebih jauh ke utara di Takada di mana kedalaman salji yang menakjubkan 8.2 kaki (249 cm) dilaporkan.

Semua salji lebat ini menyebabkan gangguan yang ketara di seluruh wilayah akhir minggu lalu dan hingga hujung minggu. Media tempatan melaporkan lapan kematian akibat ribut, beberapa di antaranya melibatkan orang yang dikebumikan semasa kerja penyingkiran salji. 

Semasa salji terburuk, kira-kira 1,500 kenderaan terdampar di Lebuhraya Hokuriku di Fukui Perfection. Jalan itu adalah jalan tol yang berjalan di sepanjang pantai barat Jepun tengah. Sehingga pagi Isnin, waktu tempatan, kira-kira 100 kereta masih terkandas. Ini berlaku setelah 1,000 kenderaan terkandas di jalan raya di Niigata setelah salji lebat pada bulan Disember.