Pada 28 Mac, syarikat penerbangan Al memfailkan saman terhadap kerajaan Israelnya sendiri dan tidak berkongsi semangatnya terhadap cara kerajaan mengubah dasarnya untuk menarik Air India memulakan operasi baru-baru ini di laluan Tel Aviv – Delhi.
Dalam langkah bersejarah dan tidak pernah berlaku sebelum ini, pada 22 Mac 2018, penerbangan Air India AI 139 menerbangkan penerbangan sulungnya pada laluan ini, berlepas dari Tel Aviv, Israel, ke New Delhi, India, pada 2:30 petang, terbang melintasi Arab Saudi dan Oman . Kedua-dua negara tidak mempunyai hubungan diplomatik dengan Israel. Syarikat penerbangan itu menerima kebenaran unik untuk terbang di atas ruang udara Arab Saudi.
Sejak 70 tahun lalu, Arab Saudi tidak mempunyai hubungan diplomatik dengan Israel dan telah melarang penggunaan ruang udaranya kepada semua pesawat yang menuju ke Israel, yang bermaksud laluan penerbangan perlu menavigasi laluan alternatif. Ini meningkatkan masa penerbangan sebanyak dua jam, menyebabkan kos bahan api dan harga tiket lebih tinggi.
Dalam langkah mengejut, kerajaan Arab Saudi membatalkan bantahannya untuk penerbangan Air India ini, walaupun kemudahan serupa tidak tersedia untuk El Al. Ini adalah tanda perubahan persamaan antara musuh tradisional, Israel dan Arab Saudi, yang berkemungkinan menentang kemunculan geopolitik penguasaan Iran yang semakin meningkat.
El Al mendakwa ini merosakkan dengan serius kerana ia memberikan kelebihan pemasaran yang tidak adil kepada Air India, dan oleh itu, ia mahu syarat yang sama disediakan untuk syarikat penerbangannya. Kerajaan Israel juga memberikan geran kewangan sekali sahaja sebanyak 750,000 euro kepada Air India kerana beroperasi tiga kali seminggu di laluan ini.
Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif El Al, Gonen Usishkin, bersama Pengerusi Eli Defes berkata pada sidang akhbar bahawa membenarkan laluan ini terbang di atas ruang udara Saudi, yang tidak memberikan El Al Airlines hak yang sama, melanggar komitmennya kepada syarikat penerbangan nasional Israel. Walaupun Arab Saudi memberikan kebenaran untuk laluan itu, El Al meminta mahkamah Israel menghalang Air India daripada mengambil laluan yang lebih pendek melainkan syarikat penerbangan Israel menerima permit yang sama.
