MOSCOW - Pesawat Iran yang terhempas di dekat Teheran Rabu, dilaporkan membunuh semua 168 orang di dalamnya, adalah Tupolev Tu-154 buatan Rusia yang sudah berusia.
Jet penumpang era Soviet yang ada di mana-mana tetap menjadi tenaga kerja utama syarikat penerbangan di seluruh bekas USSR.
Hampir 40 mesin (dari kira-kira 1,000 yang dihasilkan) telah hilang dalam kemalangan maut sejak diperkenalkan pada awal tahun 1970-an, satu catatan yang menegaskan para pakar Rusia sama dengan pesawat Barat yang sebanding, seperti Boeing 727 dan 737.
Empat nahas di Iran
Tetapi empat daripadanya kemalangan Tu-154 - yang 10% tidak proporsional - telah berlaku di Iran selama 16 tahun terakhir, membunuh hampir 450 orang dan menyebabkan beberapa pakar menggaru kepala untuk mendapatkan penjelasan.
"Mereka mempunyai pengalaman panjang dengan Tu-154 di Iran," kata Oleg Panteleyev, editor surat kabar penerbangan dalam talian berbahasa Rusia Aviaport.ru. "Mereka mempunyai puluhan pesawat ini dalam perkhidmatan, bersama dengan banyak pakar yang berkelayakan dan pusat servis tempatan."
Walaupun Iran menghadapi masalah untuk membeli kapal terbang baru kerana sekatan antarabangsa, Panteleyev mengatakan tidak ada kesukaran untuk mendapatkan alat ganti untuk pesawat Tupolev lama, yang tidak dikenakan sekatan.
Tiga daripada kemalangan Iran telah berlaku dengan pesawat yang diterbangkan oleh Iran Air Tours, pengendali piagam domestik yang menyenaraikan sepuluh Tu-154 dalam inventori.
Pada tahun 1993, salah satu kapal terbang Tu-154 bertabrakan dengan jet pejuang Sukhoi milik tentera udara Iran, menewaskan semua 132 di dalamnya. Pada tahun 2002, yang lain menabrak lereng gunung Iran dalam keadaan cuaca buruk, dengan 118 kematian. Dan tiga tahun yang lalu, satu lagi Tu-154 terbakar setelah mendarat di lapangan terbang Mashad, membunuh 28 penumpang.
Kemalangan pada hari Rabu melibatkan Tu-154M - varian terbaru pesawat - milik Caspian Airlines, sebuah syarikat gabungan Rusia-Iran, yang dalam perjalanan ke ibu kota Armenia Yerevan. Penerbangan itu terhempas sejurus lepas landas, menurut agensi berita Fars. Saksi memberitahu agensi berita Iran bahawa pesawat itu terbakar ketika jatuh ke tanah.
Pakar mengatakan bahawa terlalu awal untuk menentukan punca kemalangan itu.
Tiada pesawat yang disenarai hitam
Bulan lalu, jatuhnya jet Airbus Airways Airia menimbulkan pertanyaan mengenai standard dua kali ganda kerana pesawat berusia 19 tahun itu disenarai hitam dari ruang udara Perancis kerana "kekurangan" keselamatan yang tidak ditentukan yang ditemui oleh pemeriksa.
Semalam, Kesatuan Eropah mengeluarkan senarai hitam penerbangan tahunan kira-kira 200 syarikat penerbangan komersial. Mereka dilarang mendarat di Eropah kerana kekurangan keselamatan. Baik Iran Air Tours atau Caspian Airlines ada dalam senarai.
Pakar Rusia berpendapat bahawa pelbagai penyebab kemalangan masa lalu di Iran sesuai dengan corak kemalangan Tu-154 yang lebih besar, yang mereka katakan cenderung disebabkan oleh kesalahan rintis, penyelenggaraan yang buruk, atau hanya kejadian aneh.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa penerbangan Tu-154 yang diterbangkan oleh syarikat penerbangan pasca-Soviet telah turun kerana sejambak tragis dengan alasan unik, termasuk serangan pengganas, kesalahan lalu lintas udara yang pelik yang menyebabkan pertembungan udara di Jerman, dan tidak sengaja tembakan oleh pertahanan udara Ukraine.
Ini adalah pesawat lama
"Tu-154 telah lama beroperasi, dan dianggap sebagai pesawat yang sangat aman," kata Roman Gusarov, editor Avia.ru, sebuah perkhidmatan maklumat industri.
"Sudah tentu sudah tua, dan tidak memenuhi keperluan moden untuk pencemaran bunyi, penggunaan bahan bakar, dan standard ekologi," yang melarangnya terbang ke kebanyakan destinasi Barat pada masa kini. "Tetapi masih kira-kira separuh dari pesawat penumpang komersial yang digunakan di Rusia adalah pesawat Tu-154, dan mereka mungkin akan digunakan untuk beberapa waktu yang akan datang".
Ia mungkin akan meningkat usia. Sebilangan besar Tu-154 yang masih beroperasi di bekas USSR, dan di puluhan syarikat penerbangan dari negara-negara membangun di seluruh dunia seperti Iran, dihasilkan pada zaman Soviet.
"Sebilangan besar pesawat ini berusia 30 hingga 40 tahun, dan bekerja pada batas kemampuannya," kata Encik Gusarov. "Semuanya mempunyai jangka hayat."
