Suruhanjaya Eropah telah menerbitkan cadangan baru mengenai kebijakan visa di Kawasan Schengen. Kemudahan visa yang lebih baik adalah prasyarat untuk kejayaan berterusan Eropah sebagai destinasi perjalanan jarak jauh. Dengan semakin meningkatnya kepentingan China dan India sebagai pasar sumber, dan pasaran lain yang memerlukan visa Asia menunjukkan pertumbuhan yang kuat, reformasi yang disarankan sudah lewat.
Cadangan tersebut merangkumi yang berikut:
• Prosedur yang lebih pantas dan lebih fleksibel: Waktu pengambilan keputusan untuk permohonan visa akan dikurangkan dari 15 hingga 10 hari. Pengembara akan mengemukakan permohonan sehingga 6 bulan lebih awal dari perjalanan yang dirancang, bukannya 3 bulan semasa, dan untuk mengisi dan menandatangani permohonan mereka secara elektronik.
• Visa kemasukan berganda dengan kesahan yang lebih lama: Peraturan yang diharmoni akan berlaku untuk visa masuk yang banyak untuk mencegah "membeli visa" dengan lebih baik dan untuk mengurangkan kos dan menjimatkan masa bagi Negara Anggota dan pelancong yang kerap. Visa kemasukan berganda seperti itu akan dikeluarkan kepada pelancong biasa yang dipercaya dengan sejarah visa positif untuk jangka waktu yang meningkat secara bertahap dari 1 hingga 5 tahun. Pemenuhan syarat kemasukan pelancong akan disahkan secara menyeluruh dan berulang kali.
• Visa jangka pendek di sempadan luar: Untuk memfasilitasi pelancongan jangka pendek, Negara Anggota akan dibenarkan untuk mengeluarkan visa masuk tunggal secara langsung di sempadan darat dan laut luaran di bawah skim bermusim sementara yang tertakluk kepada syarat yang ketat. Visa tersebut akan sah untuk penginapan maksimum 7 hari di Negara Anggota yang mengeluarkannya sahaja.
• Sumber tambahan untuk mengukuhkan keselamatan: Memandangkan peningkatan kos pemprosesan yang ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kenaikan sederhana dari bayaran visa (dari € 60 hingga € 80) - yang tidak meningkat sejak tahun 2006 - akan diperkenalkan. Peningkatan yang sederhana ini dimaksudkan untuk memungkinkan Negara Anggota untuk mempertahankan tingkat staf konsulat yang memadai di seluruh dunia untuk memastikan pemeriksaan keselamatan yang lebih kuat, serta peningkatan peralatan dan perisian IT, tanpa mewakili halangan bagi pemohon visa.
"Pembuatan aplikasi Schengen Visa pendek yang memberi akses ke 26 negara sangat bermanfaat bagi industri pelancongan Eropah; sekarang kita harus meningkatkan tawaran. Suruhanjaya harus dipuji untuk perundingan cepat dan sekumpulan proposal yang dapat ditindaklanjuti yang jelas yang membahas fasilitasi dan keselamatan. Kami mendesak Negara-negara Anggota dan Parlimen Eropah untuk merebut peluang ini untuk menyokong mereka. Sekiranya kemajuannya cepat, penciptaan pekerjaan akan menyusul. Sekiranya tidak, peluang akan terus menggemari destinasi alternatif. Walaupun jumlah kedatangan antarabangsa Eropah terus meningkat, bahagian keseluruhannya merosot. Kita mesti meningkatkan sambutan dan mendorong pasaran baru muncul untuk mengembangkan perniagaan mereka di Eropah. " kata Tim Fairhurst, Pengarah Dasar, ETOA.
