Kebimbangan yang dibangkitkan ialah langkah ini boleh menyebabkan kenaikan harga untuk pelanggan dan penurunan kualiti perkhidmatan. The Suruhanjaya Eropah perkhidmatan persaingan telah menggariskan bantahan dan isu yang tidak dapat diselesaikan sebelum meluluskan penggabungan kedua-dua syarikat. Keputusan muktamad dijangka pada 6 Jun.
Italia Trasporto Aereo SpA, dba ITA Airways, ialah syarikat penerbangan bendera Itali. Ia dimiliki oleh Kerajaan Itali melalui Kementerian Ekonomi dan Kewangan dan diasaskan pada 2020 sebagai pengganti Alitalia yang muflis. Syarikat penerbangan itu terbang ke lebih 70 destinasi domestik, Eropah dan antara benua yang dijadualkan
Suruhanjaya Eropah telah mengetengahkan tiga bidang yang berpotensi menjadi kebimbangan
Perikatan itu mungkin mengurangkan persaingan pada laluan jarak dekat tertentu yang menghubungkan Itali dengan negara Eropah Tengah, mengurangkan persaingan pada laluan jarak jauh tertentu antara Itali dan Amerika Syarikat, Kanada dan Jepun, dan berpotensi mengukuhkan kedudukan dominan ITA di Lapangan Terbang Milan-Linate.
Sehingga Suruhanjaya Eropah meluluskan, pelaburan Lufthansa sebanyak 325 juta Euro dalam memperoleh 41% kepentingan dalam ITA kekal ditahan, begitu juga sinergi komersial antara ITA dan rangkaian Lufthansa.
Lufthansa dan Kementerian Ekonomi Itali boleh mengemukakan "pemulihan" kepada kebimbangan persaingan yang dibangkitkan oleh penyepaduan antara Lufthansa dan ITA, seperti yang disenaraikan dalam pernyataan bantahan, menjelang 26 April 2024.
Sebagai tindak balas kepada dokumen yang belum selesai dari Brussels, pada hari Sabtu, 23 Mac, Menteri Ekonomi Itali Giancarlo Giorgetti mengkritik Suruhanjaya EU, menuduhnya menghalang perjanjian antara Lufthansa dan ITA dengan menyatakan:
“Selama sepuluh bulan, kami telah bergelut dengan Eropah, yang tidak membenarkan kami mencipta juara Eropah yang mampu bersaing dengan gergasi antarabangsa.”
Dalam respons pantas, Margrethe Vestager, Naib Presiden Suruhanjaya Eropah, menyatakan:
Muncul lwn Persaingan
“Jika anda menyemak sejarah kelulusan penggabungan dalam tempoh sepuluh tahun saya di Suruhanjaya Eropah, anda akan melihat bahawa banyak syarikat besar telah diwujudkan melalui penggabungan. Ini berlaku kerana selalunya ada kemungkinan untuk meluluskan penggabungan sambil mengekalkan persaingan.”
Dokumen Suruhanjaya Eropah menekankan bahawa Lufthansa dan ITA mengendalikan rangkaian laluan yang luas dari hab masing-masing di Austria, Belgium, Jerman, Switzerland dan Itali.
Lufthansa mempunyai usaha sama dengan United Airlines dan Air Canada untuk laluan transatlantik dan dengan All Nippon Airways untuk laluan ke Jepun.
Rakan kongsi usaha sama menyelaraskan harga, kapasiti, penjadualan dan perkongsian hasil.
ITA boleh mengehadkan persaingan
Brussels memulakan siasatan mendalam pada 23 Januari untuk menilai sama ada pemerolehan kepentingan Lufthansa dalam ITA boleh mengehadkan persaingan dalam perkhidmatan pengangkutan udara penumpang ke dan dari Itali.
Susulan penyiasatan itu, Suruhanjaya bimbang operasi itu boleh mengurangkan persaingan di laluan jarak dekat tertentu yang menghubungkan Itali dengan negara Eropah Tengah.
Lufthansa dan ITA bersaing secara bersemuka di laluan tersebut, terutamanya dengan penerbangan terus dan tidak langsung.
Terdapat juga persaingan yang kurang pada laluan jarak jauh antara Itali dan Amerika Syarikat, Kanada dan Jepun, dengan syarikat penerbangan tambang rendah menjadi saingan utama di beberapa laluan ini.
Perjanjian itu boleh mengurangkan persaingan pada laluan jarak jauh tertentu antara Itali dan Amerika Syarikat, Kanada dan Jepun, di mana ITA dan Lufthansa, bersama rakan usaha sama mereka, bersaing secara langsung atau tidak langsung.
Selepas penggabungan, Suruhanjaya menganggap aktiviti ITA, Lufthansa, dan rakan kongsi usaha sama mereka sebagai aktiviti satu entiti.
Hab Milan Dominan ITA
Ini boleh mewujudkan atau mengukuhkan kedudukan dominan ITA di Lapangan Terbang Milan-Linate, menjadikannya lebih mencabar bagi pesaing untuk menyediakan perkhidmatan pengangkutan udara penumpang ke dan dari sana.
Brussels menambah bahawa berjuta-juta penumpang melakukan perjalanan di laluan ini setiap tahun, dan perbelanjaan tahunan melebihi 3 bilion euro.
Suruhanjaya berhasrat untuk memastikan bahawa operasi itu "tidak memberi kesan negatif kepada pelanggan - pengguna dan perniagaan - dari segi kenaikan harga atau pengurangan kualiti perkhidmatan."
Suruhanjaya “khuatir, tanpa remedi yang mencukupi, menghapuskan ITA sebagai syarikat penerbangan bebas boleh menjejaskan persaingan secara negatif dalam pasaran yang sedia tertumpu ini.
Laluan yang menimbulkan kebimbangan yang berpotensi mewakili peratusan kecil daripada jumlah laluan dan penumpang jarak dekat dan jauh yang dilayan oleh kedua-dua pihak dan rakan usaha sama mereka, dan kemungkinan kebimbangan tidak menjejaskan sebahagian besar laluan yang dikendalikan oleh ITA.
Lufthansa tetap yakin bahawa operasi itu akhirnya akan diluluskan.
