ATHENS: Suruhanjaya Eropah pada hari Rabu meluluskan cadangan kerajaan Yunani untuk menutup dan menjual Olympic Airlines, yang juga memerintahkan syarikat penerbangan negara yang berhutang untuk membayar balik 850 juta € dari bantuan negara yang tidak sah.
Suruhanjaya itu, badan pengawas Kesatuan Eropah, mengambil tindakan setelah meninjau rancangan untuk menyusun semula Olympic Airlines dengan memindahkan asetnya ke entiti baru bernama Pantheon.
"Saya sangat berharap bahawa dengan persetujuan komisen hari ini mengenai rancangan penswastaan, kami menghantar mesej bahawa kami ingin penembusan pasti dengan masa lalu," kata pesuruhjaya pengangkutan EU, Antonio Tajani.
Dia mengatakan bahawa EU meminta Olympic Airlines "mengembalikan jumlah yang mereka terima dalam bentuk bantuan negara kepada negara, kerana kami menganggap jumlah itu tidak sesuai dengan undang-undang Eropah."
Olimpik yang tidak menguntungkan, yang diasaskan pada 1957 oleh pembesar perkapalan Aristotle Onassis, telah mencuba dan gagal lima kali sejak 2001 untuk menswastakan.
Pemerintah membeli Olimpik pada tahun 1974 ketika Onassis pindah untuk melepaskan kawalan setelah anaknya, Alexander, meninggal dalam nahas pesawat.
Selama tahun 1980-an, salah urus menguruskan syarikat menjadi hutang kerana pemerintah yang haus suara mengupah ribuan pekerja baru.
Syarikat penerbangan mempunyai sehingga akhir tahun untuk mencari pembeli. Pemegang amanah bebas mengawasi penjualan untuk memastikan bahawa peraturan EU tidak dilanggar. Tetapi masih belum jelas apakah rancangan untuk menjual aset syarikat penerbangan, termasuk perkhidmatan pengendalian dan penyelenggaraan kargo, akan merangkumi jumlah penuh yang diperlukan Olimpik untuk kembali ke negara Yunani, yang setara dengan $ 1.2 bilion.
Di bawah rancangan itu, pemerintah Yunani akan menubuhkan tiga syarikat shell baru: Pantheon, yang akan diberi slot pendaratan Olympic, sebuah syarikat pengendalian darat baru dan sebuah syarikat penyelenggaraan teknikal baru, lapor Reuters.
Pemimpin kesatuan dan kru Olimpik Airlines mengancam akan memprotes penswastaan itu, dan berikrar akan membiarkan syarikat penerbangan nasional berada di tangan Yunani.
"Pemerintah menyebut rancangan penswastaan ini sebagai lampu hijau," kata Markos Kondylakis, presiden kesatuan mekanik Olympic Airways. "Namun, bagi kami, ini adalah lampu merah, dan kami bertekad untuk menghentikan rancangan ini."
Menteri pengangkutan Yunani, Sotiris Hadzigakis, mengatakan bahawa pekerjaan akan dilindungi.
"Rencana ini adalah campur tangan struktural besar oleh pemerintah, dan ia menyelesaikan dengan cara terbaik, masalah yang telah mengganggu masyarakat Yunani dan sistem politik selama sekitar 30 tahun," kata Hadzigakis.
Olympic Airlines mempunyai kira-kira 4,500 pekerja. Secara keseluruhan, syarikat Olimpik mempunyai kira-kira 8,000 pekerja.
