Pelancongan Timur Jauh mendorong kejayaan, kata Bartlett

MENTERI Pelancongan Ed Bartlett mengatakan bahawa perubahannya melalui rumah-rumah kuasa Asia China dan Jepun, dalam usaha untuk tidak hanya membalikkan penurunan baru-baru ini dalam kedatangan pengunjung dari negara-negara tersebut tetapi juga untuk meningkatkannya, serta membuka pasaran baru di Asia dan Timur Tengah, telah menemui kejayaan dan dia mengharapkan hasil yang nyata harus terbukti "tidak lama lagi".

Bartlett, bercakap dengan Observer di Tokyo pada perjalanan kedua pada Jumaat malam yang lalu - yang ketiga akan membawanya ke Dubai di Emiriah Arab Bersatu - menyatakan harapan tinggi untuk sejumlah pengaturan perjalanan udara baru yang dapat meningkatkan China dan Jepun dengan ketara nombor pelawat ke Jamaica. Syarikat penerbangan milik negara Jepun All Nippon Airways (ANA), katanya, telah memberikan respons yang baik terhadap cadangan untuk memasuki semula pasaran Jamaica, sementara pengaturan pembahagian kod sedang diselesaikan dengan China Air dan China Southern. Syarikat penerbangan Mexico Aero Mexico juga hadir untuk membolehkan pelawat China yang berlepas dari Shanghai melakukan perjalanan ke Jamaica melalui Mexico.

Menteri pelancongan menyifatkan dua cabaran untuk memaksimumkan pertumbuhan pasar China seperti penerbangan udara, serta halangan bahasa dan dia mengatakan bahawa langkah-langkah sedang diambil untuk menangani kedua-duanya. Dia mengatakan bahawa perjanjian Aero Mexico "akan menyediakan transit ke Mexico, yang kemudian akan memungkinkan sambungan Jamaica (baik) dengan Air Jamaica, atau dengan syarikat penerbangan yang ditentukan ke Montego Bay".

Pengaturan ini muncul dari perjanjian perkhidmatan udara yang dicapai antara Jamaica dan Mexico. Kesepakatan itu juga mempunyai kelebihan untuk memungkinkan pelancong menghindari kemungkinan perangkap visa yang mungkin mereka hadapi ketika melintasi Amerika Syarikat.

ANA, yang dulu menjadi saluran utama bagi pengunjung Jepun ke Jamaica, keluar dari pasar beberapa tahun yang lalu dan ini, kata Bartlett, telah menjadi faktor utama penurunan mendadak kedatangan pengunjung dari Jepun.

"Inisiatif baru ... adalah untuk melibatkan kembali ANA dan kami mengadakan perbincangan yang hebat ... dengan ANA dan juga dengan Japan Airlines (JAL) untuk bergerak dalam mengatur pengaturan perkongsian kod dengan Air Jamaica, serta pengaturan e-tiket, sehingga boleh dilakukan pemindahan dari New York, dan destinasi lain di mana Air Jamaica mempunyai laluan, ke Jamaica, ”katanya.

Ketibaan pelancongan tahunan dari Jepun, pada masa lalu, telah mencecah lebih dari 20,000 pengunjung. Namun, tahun-tahun kebelakangan ini, terdapat trend menurun. Pada tahun 2007, jumlahnya menurun 18 persen berbanding tahun 2006, hanya sekitar 3,500 pengunjung. Prestasi ekonomi Jepun yang perlahan dalam beberapa tahun kebelakangan merupakan salah satu faktor yang menyumbang kepada kemerosotan. Satu lagi, seperti dalam kes China, adalah keupayaan pengangkut udara yang terhad.

Bartlett mengatakan bahawa Jamaika telah menetapkan sasaran untuk menarik sebanyak 50,000 pelancong Jepun setiap tahun ke pulau itu, bahkan ketika Jepang menetapkan sasaran untuk membawa sebanyak 20 juta warganegara Jepang keluar setiap hari untuk bercuti ke luar negeri pada tahun 2010.

Sementara itu, pada tahun 2007, 1,067 pelawat China datang ke Jamaica, yang menurut Bartlett mencatat rekod kedatangan pelancong China ke pulau itu, dan mewakili kenaikan 10 peratus berbanding tahun 2006. Pertumbuhan ekonomi dua digit yang melonjak China telah mendorong pengembangan pesatnya pelancong kelas menengah negara dan Cina dengan pendapatan boleh guna telah mencapai jalan raya. Jepun sejak kebelakangan ini telah melihat kemasukan pengunjung dari Kerajaan Tengah dan, walaupun jaraknya jauh, Jamaica juga ingin memanfaatkan.

Bartlett menyifatkan potensi lebih banyak pengunjung ke Jamaika dari China sebagai "sangat besar" dan pertemuannya dengan pemain pelancongan utama, termasuk menteri pemerintah China yang bertanggungjawab untuk penerbangan dan naib menteri kanan yang bertanggungjawab untuk pelancongan, telah membuatnya yakin.

Dia juga mengatakan bahawa pengaturan perkongsian kod sedang dimuktamadkan dengan syarikat penerbangan utama China, China Air dan China Southern untuk membolehkan penumpang terbang terus ke Jamaica tanpa harus bermalam di AS seperti yang berlaku sekarang, melalui pengaturan perkongsian kod dengan American Airlines , Delta dan Barat Laut.

Mengenai masalah bahasa, Bartlett mengatakan bahawa pakar bahasa mungkin harus dibawa ke pulau itu untuk membantu dalam hal itu. Namun, sebagai langkah jangka panjang, dia mengatakan bahawa sekolah perhotelan yang kini dalam pembinaan di Montego Bay akan menawarkan pengajaran dalam pelbagai bahasa asing, termasuk bahasa Cina dan Jepun. China, katanya, bersedia menawarkan bantuan dengan usaha ini dengan memberi tenaga latihan bahasa kepada institusi tersebut.
Pemerintah Jamaika, katanya, juga berusaha membangun papan tanda berbahasa di seluruh pulau.

Di China, Bartlett juga menjadi menteri kabinet pertama di negara ini yang menangani Pasar Perjalanan dan Pelancongan Keluar China (COTTM) yang berprestij. Dia juga menerima, bagi pihak negara, penghargaan dari institusi pelancongan nasional China, yang mengiktiraf prestasi luar biasa Jamaica sebagai destinasi utama Caribbean, dan bertemu dengan bakal pelabur produk pelancongan Jamaica, serta dengan pelabur China yang sudah terlibat dalam projek di Jamaica.

Perjalanan ke Timur Jauh adalah, kata Bartlett, merupakan bagian dari strategi Jamaica untuk membuka beberapa pasar pelancongan bukan tradisional di ekonomi China dan India yang sedang berkembang, serta ekonomi Asia yang sedang berkembang. Rancangan pemasaran juga mensasarkan pasaran Amerika Selatan seperti Chile, Brazil, Mexico dan Argentina, serta negara-negara yang baru dihidupkan semula di Eropah Timur.

jamaicaobserver.com