(eTN) – Dr. Zahi Hawass, Setiausaha Agung Majlis Tertinggi Antikuiti (SCA) mengumumkan minggu lalu misi arkeologi Rusia-Amerika telah menemui beberapa mumia Graeco-Roman yang dipelihara dengan baik yang dilitupi dalam karton. Mereka membuat penemuan itu semasa kerja penggalian rutin di nekropolis Deir el-Banat di Fayoum.
Hawass menambah misi itu menemui tiga keranda yang dihiasi dengan teks agama daripada Book of the Dead. Satu mumia dalam keadaan terpelihara yang teruk ditemui dalam salah satu keranda ini. Mukanya ditutup dengan topeng emas. Gelang tangan, barang kemas, dan empat puluh serpihan tekstil yang dihiasi dengan sauh, bersilang dengan beberapa tanda kunci, juga ditemui.
Galina Belova, pengarah misi Rusia, berkata beberapa pembinaan semula muka akan dilakukan pada mumia wanita musim depan. Beliau menjelaskan pemulihan kapal seramik dan faience yang digali pada musim sebelumnya telah pun selesai.
Daripada mumia, Fayoum mungkin lebih dikenali dengan sejarah agamanya. Kampung-kampung di Fayoum menyokong penemuan terdahulu tentang penganiayaan Rom oleh orang Kristian di Mesir. Tinggalan arkeologi dari penganiayaan ini tidak diketahui umum tetapi dipamerkan. Salib Kristian Koptik dari zaman ini boleh ditemui di gua-gua di Fayoum, salib yang sama yang ditemui pengunjung di makam firaun di Luxor, dan kuil Dendera berhampiran Qena. Lokasi-lokasi ini mungkin menjadi tempat persembunyian bagi orang Kristian semasa penganiayaan Rom.
Tempoh antara tahun 200 dan majlis Chalcedon (451) adalah tempoh yang berkembang untuk Gereja Ortodoks Koptik. Walaupun penganiayaan Rom terhadap orang Kristian, gereja terus berkembang. Penganiayaan yang paling teruk semasa pemerintahan maharaja Diocletian (284-311). Saiz penganiayaan Kristian di Mesir mungkin lebih besar daripada di negara lain kerana saiz masyarakat Kristian di Mesir. Gereja mengenali beberapa orang kudus dari zaman itu seperti Menas dan Dimyana. Penganiayaan telah memberikan kesan yang mendalam kepada gereja sehingga Gereja Ortodoks Koptik memutuskan untuk memulakan eranya pada tahun 284. Oleh itu, tahun AD 2000 adalah untuk Copts, tahun 1717 AM (anno martyrum).
Ironinya, gereja tertua di dunia dan runtuhan gereja di Mesir yang wujud sejak abad keempat tidak lagi membina premis mereka di laman web ini – jika bukan untuk sambungan. Hari ini, salah satu isu yang sering dibangkitkan ialah kesukaran untuk membina gereja di Fayoum. Bapa Dr. Rufa'il Samy dari kampung Tamiya di Fayoum menunjukkan aktiviti pembinaan yang luar biasa di kampungnya, mengubah sebuah gereja kampung yang dibina pada tahun 1902 menjadi sebuah katedral yang besar. Gereja lama berukuran 14 kali 16 meter, gereja baru 29 kali 34 meter. Gereja lama itu mempunyai menara setinggi 12 meter. Gereja baharu itu mempunyai menara setinggi 36 meter. Aktiviti bangunan adalah sah mengikut dekri presiden 1994 yang diperolehi dalam masa beberapa bulan sahaja. Tidak diketahui tentangan terhadap bangunan itu daripada penduduk Islam. Paderi itu mendedahkan satu rahsia: membina hubungan baik dengan penduduk dan pihak berkuasa Islam tempatan.
Terdapat kampung dan bandar di mana orang Kristian mengalami kesukaran untuk membina, memperbaharui atau membaiki gereja tetapi kita ada kampung di mana masalah seperti itu tidak wujud.
Di Fayoum, gereja baharu dibina, dengan bantuan hubungan yang berpengaruh, dan mumia baharu yang ditemui mungkin tidak meletakkan kampung itu serta-merta pada peta pelancongan Mesir. Walau bagaimanapun, beberapa pelawat yang sudah bosan dengan lawatan tradisional mungkin ingin melihat sesuatu yang berbeza di tempat luar bandar yang tidak begitu dikenali.
