Penerbangan di 'syarikat penerbangan' ini adalah tiket sehala pulang untuk pendatang

Walaupun syarikat penerbangan AS mengecilkan dan menggunakan kemudahan, satu syarikat penerbangan menawarkan tempat duduk kulit penumpang, ruang kaki yang mencukupi dan makanan percuma. Tetapi syarikat penerbangan yang kerap mungkin tidak mahukan tiket untuk syarikat penerbangan paling pesat berkembang yang melayani Amerika Tengah.

Syarikat penerbangan ini dikendalikan oleh Penguatkuasaan Imigresen dan Kastam AS, agensi persekutuan yang bertanggungjawab untuk mencari dan mengusir pendatang tanpa dokumen. Tindakan keras terhadap imigrasi haram telah menyebabkan lonjakan deportasi dan penubuhan syarikat penerbangan de facto untuk menghantar pulang ke rumah.

Perkhidmatan udara, yang disebut Repatriate oleh pengendali lalu lintas udara, hanya dikenali sebagai ICE Air kepada pekerja agensi. Pesawatnya mempunyai sandaran kepala yang dihiasi dengan nama dan meterai ICE. Perkhidmatan dalam penerbangan adalah sopan.

"Bagi banyak pendatang ini, sudah lama perjalanan ke AS," kata Michael J. Pitts, ketua operasi penerbangan untuk pengusiran dan pemindahan di ICE. "Ini akan menjadi kesan terakhir mereka terhadap Amerika Syarikat. Kami mahu memberikan perkhidmatan yang baik. "

Pitts, bekas juruterbang tentera, mengatakan bahawa ICE Air beroperasi seperti syarikat penerbangan komersial, menumpang penumpang ke pusat bandar di mana mereka bersambung ke penerbangan antarabangsa.

Tetapi bandar-bandar hub tersebut - seperti Mesa, Ariz., Dan Alexandria, La., Yang berdekatan dengan tempat penahanan pendatang tanpa izin - agak kabur. Dan tujuan akhir adalah terutamanya di Amerika Latin, termasuk hingga tiga penerbangan setiap hari ke Guatemala City dan dua ke Tegucigalpa, Honduras.

Pitts juga baru-baru ini melancarkan perkhidmatan ke Filipina, Indonesia dan Kemboja.

Secara keseluruhan, pemerintah AS mengusir orang ke lebih dari 190 negara. Di luar Mexico, ICE membawa pulang 76,102 pendatang tanpa izin pada tahun fiskal yang berakhir pada 30 September, meningkat daripada 72,187 tahun lalu dan 50,222 dua tahun lalu.

Yang disebut 'penumpang bukan hasil'

Pelanggan ICE Air adalah apa yang disebut oleh industri penerbangan sebagai "penumpang bukan pendapatan," kerana Washington membayar bil dengan harga $ 620 seorang untuk rata-rata penerbangan pulang satu arah. Badan ini kini menerbangkan 10 pesawat, dua kali lebih banyak tahun lalu, termasuk jet sewa dan kerajaan.

Dari Kansas City, pasukan Pitts berkoordinasi dengan 24 pejabat lapangan ICE dan memantau semua penerbangan. Pada suatu pagi baru-baru ini, kakitangan mengesan tujuh penerbangan ICE Air ke Amerika Tengah melalui peta dinding elektronik. Tiga penjadual menggunakan telefon bimbit dan menghantar e-mel dengan panik untuk menempatkan pendatang pada penerbangan masa depan.

"Kami memiliki 30 alien El Salvadoran yang siap dipindahkan," kata seorang pegawai di pusat penahanan Arizona melalui telefon. Patty Ridley memeriksa daftarnya dan mengesahkan tempat duduk dalam penerbangan yang dijadualkan akan meninggalkan Mesa, Ariz., Ke San Salvador dua minggu kemudian.

Penjadual lain, Dawnesa Williams, yang sebelumnya bekerja sebagai ejen pelancongan korporat, menyelaraskan perjalanan pendatang tanpa izin dari Bakersfield, Calif.

Seperti syarikat penerbangan arus perdana, ICE tahu ia akan mendapat lebih banyak uang jika dapat memenuhi setiap tempat duduk, jadi ia tidak menjadwalkan penerbangan apa pun sehingga mempunyai jumlah yang sangat penting untuk dihantar pulang.

"Kami membuat usaha yang berani untuk melakukan overbook," kata Pitts.

Kadang-kadang penumpang tersentak, katanya, "untuk memberi ruang kepada kes-kes yang diutamakan." Mereka mungkin disabitkan sebagai penjenayah yang dikehendaki oleh negara mereka atau individu yang ingin pulang kerana kecemasan keluarga.

Sebelum subuh pada hari baru-baru ini, penyelia Rosemarie Williams mengumpulkan 13 anak kapal - anggota keselamatan kontrak yang tidak bersenjata yang berfungsi sebagai pramugari - di landasan udara awam untuk memberi penerangan mengenai "RPN 742," yang dijadualkan berlepas pada jam 9 pagi dari Laredo, Texas, ke Bandar Guatemala.

Daripada 128 orang yang dihantar pulang dalam penerbangan, enam adalah wanita dan tiga di dalam borgol.

Boeing 737-800 yang mewah, disewa dari Miami Air International, mempunyai 172 tempat duduk kulit coklat dan konfigurasi satu kelas. Juruterbang bersama Thomas Hall menawarkan diri bahawa syarikat itu terbiasa dengan kelas berat, seperti mantan Presiden Clinton dan Presiden George W. Bush ketika mereka berkempen.

Miami Air tidak akan membincangkan pelanggannya yang spesifik, tetapi laman webnya menyebut "perkhidmatan yang tiada tandingannya" untuk syarikat, pasukan sukan dan calon politik yang "mempercayai kami untuk membawa mereka ke mana mereka perlu pergi, ketika mereka perlu berada di sana."

"Ini adalah salah satu pesawat terbaru kami," kata Hall.

'Perhatikan langkah anda. Semoga berjaya'

Pukul 8 pagi dua bas dan dua van yang penuh dengan pendatang berhenti di samping kapal terbang. Ejen ICE Roland Pastramo menaiki setiap kenderaan, mencengkam papan keratan dengan nama penumpang.

"Selamat pagi," katanya dengan lantang dalam bahasa Sepanyol, dan orang-orang yang dihantar pulang mengucapkan salam. "Waktu terbang anda ke Guatemala City adalah 2.5 jam .... Perhatikan langkah anda. Semoga berjaya."

Setiap penumpang berhak mendapat 40 paun bagasi, yang dilabel dengan teliti. Tanda pada beg hitam besar yang dimasukkan ke dalam penerbangan ke Guatemala menyenaraikan kandungan berikut: gelombang mikro, mainan, VCR dan gergaji elektrik.

"Kami tidak membebankan mereka kerana membawa lebih banyak kerana banyak penumpang hanya mempunyai beberapa pound untuk nama mereka," kata Pat Reilly, seorang jurucakap ICE. Sebilangan besar orang yang cuba menyelinap ke AS hanya membawa beg galas.

Sementara ejen keselamatan memuatkan pesawat itu dengan barang-barang pendatang, yang lain melepaskan penumpang, yang turun satu persatu dari bas dengan tangan di belakang kepala mereka. Selepas tepukan badan, ejen memeriksa kasut penumpang, memeriksa mulut, melepaskan lengan dan menghantarnya ke pesawat.

Itu adalah penerbangan sulung bagi kebanyakan orang yang dihantar pulang. Prosedur keselamatan muncul pada video dalam bahasa Sepanyol; tidak ada filem.

Ejen keselamatan Victoria Taylor, yang belajar bahasa Sepanyol, mendorong para penumpang untuk bersandar di tempat duduk mereka "untuk lebih selesa." Seorang jururawat penerbangan (selalu ada di dalamnya) mengedarkan ubat kepada mereka yang memerlukannya, sesuai dengan arahan dari pusat tahanan.

Sepanjang perjalanan, ejen keselamatan memberikan makan tengah hari: sandwic bologna, kerepek kentang, jus oren dan sebungkus wortel.

Ketika ditanya mengenai kualiti makanan, penumpang Veronica Garcia meringis dan menggelengkan kepalanya. Seorang penumpang lain, Judy Novoa, menggigil di pinggir sandwic dan memutuskan, "Tidak apa-apa."

Para penumpang, yang duduk diam atau tidur siang, mengatakan bahawa mereka datang ke AS dengan harapan dapat bekerja di Maryland, Massachusetts dan Mississippi, antara tempat lain.

Garcia, pelanggan berulang, mengatakan bahawa dia hanya satu jam di luar Houston ketika trak pikapnya dipintas.

Novoa, 20, mengatakan bahawa dia ditangkap dengan kereta api dekat San Antonio.

"Saya rela melakukan pekerjaan yang bermaruah," katanya, menjelaskan bahawa dia telah membayar $ 5,000 untuk diseludup dari Guatemala ke AS

Segelintir penumpang di atas kapal telah ditangkap ketika mereka cuba keluar dari AS atas kehendak mereka sendiri.

Setelah membina sebuah rumah di kampung asalnya dengan dolar yang dihantar pulang dari Florida selama tiga tahun, pekerja kilang pelet, Saul Benjamin memutuskan sudah waktunya untuk kembali ke Guatemala. "Saya mahu bersama keluarga," kata bapa kepada dua anak itu.

Di perbatasan AS-Mexico, dia merancang untuk menaiki bas ke Guatemala. Tetapi dia mengatakan pihak berkuasa imigresen Mexico menuntut pembayaran $ 500 sebagai ganti pas transit yang diperlukan.

Dia tidak mampu membayar suap, jadi Benjamin mengatakan ejen Mexico menyerahkannya ke Patroli Sempadan AS. Semua yang diberitahu, katanya, dia terjebak selama sebulan di sebuah pusat tahanan.

"Sekiranya saya telah mendeportasi diri seperti yang dirancangkan, saya akan pulang beberapa minggu yang lalu," katanya.

Homecomings tetap manis, walau apa pun keadaannya. Ketika pesawat itu jatuh di Guatemala, banyak penumpang bertepuk tangan. Keluar dari pesawat, ada yang membuat tanda salib atau mencium tanah.

Seorang pegawai kementerian luar negeri Guatemala menyatakan, "Selamat datang di rumah," dan memberitahu para kedatangan bahawa mereka mempunyai akses percuma ke telefon, perkhidmatan penukaran wang dan van ke stesen bas pusat. "Sekiranya anda menggunakan nama lain di AS, tolong beri kami nama sebenarnya," kata pegawai itu kepada orang ramai. "Tidak ada masalah."