Empat puluh dua orang terbunuh pada hujung minggu di Portugal ketika banjir kilat dan tanah runtuh melanda kampung-kampung di lereng bukit dan bandar-bandar pesisir di pulau Madeira. Hari ini pihak berkuasa berusaha untuk memperbaiki longkang ribut dan membersihkan puing-puing. Pasukan penyelamat menggunakan anjing pelacur untuk mencari sekurang-kurangnya empat orang yang masih hilang.
Krew di ibu kota, Funchal, mengepam air dari tempat letak kereta bawah tanah pusat membeli-belah, di mana mereka takut mereka mungkin menemui lebih banyak mayat. Dua tingkat lot ditenggelamkan Sabtu, ketika hujan pada bulan biasa turun hanya dalam lapan jam.
Jalan berdekatan dipenuhi dengan kereta yang penuh dengan tanah dan tumpukan katalog yang digunakan sebagai batu loncatan melalui lumpur. Anais Fernandes, seorang kerani kedai, menggambarkan melihat air merobohkan sebuah jambatan.
"Orang ramai melintas, dan anda mula mendengar jeritan," katanya kepada Associated Press Television News. "Semua orang berlari bersama. Ia mengerikan. "
Pasukan penyelamat menggali kereta dari gundukan enapcemar untuk melihat apakah ada orang di dalamnya. Anjing sniffer membersihkan puing-puing yang menghalang jalan-jalan. Krew kecemasan menggunakan jentolak dan pemuat depan untuk membuang banyak lumpur, batu besar dan pokok-pokok dari saluran dan sungai, dengan harapan dapat mempercepat aliran air.
"Kami telah bekerja selama 48 jam dan kami akan terus sampai pekerjaan selesai," kata walikota Funchal, Miguel Albuquerque.
Penduduk tempatan gelisah ketika hujan turun, membuang lebih banyak air di lereng bukit yang lembap.
Conceicao Estudante, ketua pelancongan dan pengangkutan wilayah, memberitahu sidang akhbar bahawa 18 mangsa masih belum dapat dikenal pasti. Dia meminta ahli keluarga pergi ke bilik mayat sementara di lapangan terbang Funchal.
Tujuh anggota keluarga lapan anggota meninggal dunia ketika kediaman di lereng bukit mereka dihanyutkan, lapor penyiar awam Radiotelevisao Portuguesa.
Pegawai mengatakan 18 daripada 151 orang yang dimasukkan ke hospital utama Funchal masih dirawat. Kira-kira 150 orang kehilangan tempat tinggal.
Rui Pereira, Menteri Pentadbiran Dalaman, mengatakan di Lisbon pemerintah mengirimkan kumpulan bantuan kedua ke pulau itu.
Sebuah pesawat pengangkutan tentera menuju ke Madeira dengan membawa lebih banyak anjing pelacak, peralatan pam berkuasa tinggi dan peralatan untuk penyedut tentera untuk menggantikan jalan dan jambatan yang runtuh, kata Pereira. Dia mengatakan keperluan kewangan Madeira masih dikira.
Madeira, sebuah destinasi pelancongan yang popular, adalah pulau utama kepulauan Portugis dengan nama yang sama di Lautan Atlantik hanya lebih dari 300 batu (480 kilometer) di lepas pantai barat Afrika.
Kerajaan Portugis mengumumkan tiga hari berkabung bagi mangsa bencana terburuk Madeira dalam ingatan hidup.
