Polis dan tentera berpakaian seragam hitam kini dilihat di mana-mana tempat Biarritz, sebagai pusat peranginan pantai di barat daya Perancis telah diubah menjadi kubu keselamatan yang menanti ketua negara Kumpulan Tujuh (G7) memulakan sidang kemuncak mereka pada hari Sabtu.
Perniagaan tempatan mengeluh mengenai waktu kejadian. “Biasanya kita harus melihat banjir pelancong pada waktu ini. Mereka tidak datang kerana sidang puncak, ”kata ketua syarikat harta tanah tempatan.
Bandar peranginan itu, yang terletak kira-kira 30 kilometer ke utara sempadan Sepanyol di pantai Basque Perancis, sepi, kerana 25,000 penduduk bandar itu telah pergi untuk bercuti, sebahagiannya untuk melarikan diri dari puncak, kata seorang pemandu teksi Biarritz.
"Kami bekerja dengan G7, sementara penduduk tidak mendapat apa-apa selain mengalami sekatan."
Pusat bandar disatukan ke dalam dua zon yang dikawal ketat. "Zon merah", merangkumi jalur pantai - tempat utama perbincangan antara pemimpin G7, merangkumi dewan bandar dan beberapa hotel mewah. Kereta dilarang dan setiap orang yang lewat memasuki perimeter ini mesti mempunyai lencana khas dan diperiksa secara sistematik.
"Zon biru" yang lebih besar merangkumi sebahagian besar pusat bandar Biarritz. Kenderaan dan pejalan kaki yang membawa lencana dapat memasuki jalannya. Setiap orang dan setiap kereta juga dihentikan untuk diperiksa oleh polis sebelum masuk.
Bandar ini menjangkakan kira-kira 10,000 orang akan menghadiri sidang kemuncak itu, termasuk 6,000 perwakilan dan 4,000 wartawan bertauliah.
Biarritz, yang menjadi perhatian media antarabangsa, menjadi tajuk utama, sekurang-kurangnya pada hujung minggu ini.
Secara keseluruhan, 13,200 pegawai polis dan gendarmer digerakkan untuk mengamankan sidang kemuncak G7, dengan 400 anggota bomba berjaga-jaga dan 13 unit kecemasan bergerak dalam keadaan siap sedia - "kewaspadaan maksimum" dari segi pihak berkuasa Perancis.
Ketika mengumumkan penempatan keselamatan "sangat berat" pada hari Isnin, menteri dalam negeri Perancis Christophe Castaner menyebut "tiga ancaman besar": protes ganas, serangan pengganas dan serangan siber.
Keprihatinan utama adalah untuk mencegah tunjuk perasaan yang ganas. Sebelumnya, aktivis Alter-globalisasi telah melakukan demonstrasi di banyak puncak antarabangsa, kadang-kadang bertempur dengan pasukan keselamatan. Sejak musim sejuk yang lalu, Perancis mengalami rusuhan dan penjarahan semasa demonstrasi mingguan "Yellow Vest".
Aktivis globalisasi, kesatuan buruh dan kumpulan sayap kiri lain dibenarkan membuat pertemuan puncak di bandar Hendaye (Perancis) dan Irun (Sepanyol), yang melintasi perbatasan Perancis-Sepanyol. Mereka dijangka menarik lebih daripada 10,000 penyokong sepanjang minggu ini. Sebahagian daripada mereka berikrar untuk mengadakan tunjuk perasaan di Biarritz.
Awal minggu ini, gerakan "Yellow Vest" mengumumkan mereka akan melancarkan protes mingguan ke-41 mereka pada hari Sabtu di Biarritz.
Pihak berkuasa Perancis melarang tunjuk perasaan di Biarritz serta Bayonne dan Anglet yang berjiran sepanjang sidang kemuncak itu.
Sekiranya ada protes ganas, mereka akan "dinetralkan", memperingatkan menteri dalam negeri, dan menambahkan bahawa Perancis telah mengusahakan "kerjasama luar biasa" dengan Spanyol.
