Permulaan baru yang segar untuk Maldives

LONDON (eTN) – Dia dipuji oleh sesetengah pihak sebagai Obama Asia Selatan. Lelaki yang dimaksudkan ialah Mohamed Nasheed presiden baharu Maldives. Kedua-dua beliau dan presiden Amerika menghadapi cabaran yang sama: mereka kuat dalam retorik tetapi kini perlu memenuhi jangkaan tinggi yang tidak realistik. Mohamed Nasheed amat menyedari tugas besar yang bakal dihadapinya apabila beliau berucap di Royal Commonwealth Society semasa lawatannya ke London baru-baru ini. Dia mengimbas kembali perjuangan demokrasi selama dua puluh tahun.

"Adalah berbahaya bagi kita untuk bercakap atau menulis mengenai sesuatu - ada di antara kita yang dipenjara dan diseksa kerana bercakap mengenai cita-cita kita. Ramai orang Maldiv berpendapat bahawa kita hanya membuang masa. Kami degil, kami terus melakukan kerja kami, melakukan apa yang kami fikir akan menjadi perkara yang betul, dengan harapan akan ada kesan tsunami yang akan mengubah keadaan. Akhirnya, tsunami terbukti menjadi pemangkin perubahan. ”

Setelah berlindung di Sri Lanka dan Inggeris untuk mengelakkan penganiayaan oleh pemerintah mantan presiden autokratik, Maumoon Gayoom, Encik Nasheed dan kumpulan penyokongnya yang setia kembali ke Maldives setelah keadaan telah cukup baik untuk memungkinkan pembentukan parti politik.

"Kami berjaya menggembleng rakyat Maldivia menjadi aktivisme politik dan berjaya melakukan peralihan kuasa yang lancar. Demokrasi di Maldives sangat lembut, kita harus menunaikan janji yang kita buat. Kami memberitahu orang-orang 'anda mengalami kesukaran kerana pemerintahan sebelumnya.' Kami menghadapi masa yang sukar dan mencabar kerana keadaan ekonomi antarabangsa dan kerana kami mewarisi peti kosong. "

Presiden Nasheed menekankan bahawa untuk maju, pemerintahnya harus berdamai dengan masa lalu. Kemenangan pemilihan partinya pada Oktober 2008 menandakan berakhirnya pemerintahan terpanjang oleh seorang pemimpin di Asia dan juga salah satu pemerintahan yang paling menindas di dunia. Selama tiga dekad berkuasa, Mr. Gayoom, dengan kejam menekan tanda-tanda penentangan dan perbezaan pendapat. Kumpulan hak asasi manusia antarabangsa menyusun katalog penentang yang dipenjara dan dalam banyak kes diseksa.

Mr Gayoom secara konsisten menolaknya dengan menunjukkan langkah sejak 2004 untuk memperkenalkan reformasi demokratik. Lawan-lawannya berpendapat bahawa dia diarahkan ke jalan reformasi dengan meningkatkan kerusuhan dan protes di negara ini dan tekanan antarabangsa. Nasheed, dirinya dipenjara dan dikirim ke pengasingan ke kepulauan Maldivia terpencil selama hampir enam tahun.

Sejak berkuasa, Mohamed Nasheed menegaskan bahawa dia berniat untuk membuat permulaan yang baru tanpa membalas dendam terhadap pendahulunya tetapi dia mengakui sukar untuk membuat banyak orang Maldivia berkongsi rasa senangnya. Mr Gayoom tidak membuat segalanya lebih mudah dengan menolak untuk pergi ke pengasingan yang selesa dan tidak menyembunyikan harapannya untuk kembali politik. Presiden Nasheed menjelaskan dilema yang dihadapinya dalam memutuskan apa yang harus dilakukan mengenai Tuan Gayoom dan para penyokongnya, “Kita dapat meminggirkan mereka dengan terus maju tetapi begitu banyak orang menghadap saya dengan mengatakan mereka mahukan keadilan. Kita harus mencari jalan untuk memproses masa lalu supaya orang dapat mengatakan 'ini berlaku pada saya' kerana saya tahu jika saya meneliti masa lalu saya, saya boleh menjadi pendendam jika saya menyentuhnya. Kami mungkin dapat menyesuaikan diri dengan masa lalu dengan memiliki masa depan yang lebih cerah. "

Dalam ucapannya, Presiden Nasheed membahas perlunya membangun badan kehakiman dan melatih hakim agar dapat mewujudkan sistem yang efektif dan bebas. Ditakuti oleh pelanggaran di bawah pemerintahan Mr. Gayoom, Presiden Nasheed menekankan bahawa pemerintah tidak boleh menyentuh badan kehakiman atau mempengaruhinya dengan cara apa pun.

Presiden Nasheed juga menyenaraikan masalah lain di Maldives: ketagihan dadah di kalangan belia, kepadatan penduduk di ibu negara, Male, dan keperluan mendesak untuk meningkatkan perkhidmatan penting seperti pendidikan dan kesihatan.

"Kami berharap dapat mengatasi masalah ini dan memerlukan imajinasi, kekuatan dan keberanian untuk menangani hal ini. Kami berharap dapat menggabungkan demokrasi dengan lancar di Maldives. Kami ingin membuat cetak biru bagaimana mengubah kediktatoran di Maldives. Kita harus menetapkan preseden untuk negara-negara lain dan menunjukkan dengan contoh bahawa anda tidak perlu mengebom negara-negara untuk membawa perubahan. Kami pernah mengalami peralihan sebelumnya ketika pemimpin keluar telah dirompak atau dibunuh. Ini membawa negara kembali bertahun-tahun. Kita harus mencari jalan lain untuk membina negara yang lebih baik. "

Maldives adalah negara Islam dengan perlembagaan yang menetapkan bahawa anda harus menjadi Muslim untuk menjadi warganegara. Presiden Nasheed mengatakan bahawa klausa ini diluluskan oleh pemerintah sebelumnya dan mengakui bahawa dia tidak akan dapat menjanjikan perubahan dalam jangka waktu yang singkat. Dia mengakui bahawa ada unsur Islamis radikal yang kuat di Maldives.

"Islam radikal dulu satu-satunya pembangkang - kami mencipta ruang. Sebaik sahaja kita bermula, kebangkitan radikalisme Islam di Maldives diperiksa. Dalam fikiran saya, demokrasi sangat penting untuk menangani radikalisme Islam. Kami tidak mempunyai pakatan dengan parti Islam, walaupun kami bertemu mereka sebanyak 26 kali. Mereka kalah teruk dalam pilihan raya. Arus utama di Maldives sangat progresif dan liberal. "

Dari segi positif, walaupun terdapat perubahan politik, pelancongan tetap menjadi sumber pendapatan terbesar bagi Maldives. Penyokong Mr. Gayoom memujinya dengan menjadikan negara ini sebagai surga pelancongan dan membawa sejumlah besar pendapatan asing. Tetapi pendapatan ini belum disebarkan di kalangan penduduk lebih dari 300,000.

Kerajaan Nasheed telah berjanji untuk memastikan bahawa terdapat pengagihan pendapatan yang lebih adil dari pelancongan. Presiden, ketika ditanya mengenai eko-pelancongan, mengatakan sementara ini sebagai daerah yang ingin dikembangkan oleh pemerintahnya, pelancong yang tertarik ke Maladewa terutama mencari waktu yang tepat.

"Kami melarang memancing ikan yu walaupun saya rasa ini tidak akan menyelamatkan kita. Anda tidak boleh menjana wang dengan melihat ikan yu. Pelancongan eko tidak memberikan pulangan yang sama dengan pelancongan mewah. Masyarakat di sini dan di dunia perlu berubah dan hanya dengan mengubah pemikiran ini, anda dapat membuat perubahan yang besar. "

Maldives juga merupakan negara yang menghadapi ancaman terbesar dari perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut. Titik tertinggi di mana-mana 1,200 pulau hanya 2.4 meter dari permukaan laut. Presiden Nasheed mengatakan perubahan iklim mengancam keberadaan Maladewa dan menggarisbawahi komitmen pemerintahnya untuk menjadikan negara ini sebagai karbon neutral dalam sepuluh tahun.

"Kami mahu Maldives menjadi pameran teknologi baru. Kami percaya tenaga boleh diperbaharui dapat dilaksanakan. Kita perlu mencari pelabur untuk datang ke negara kita dan mereka mesti menggunakan tenaga boleh diperbaharui. "

Dengan Maldives diangkat menjadi ketua Persatuan Kerjasama Serantau Asia Selatan (SAARC), Presiden menyatakan bahawa walaupun kecil negaranya penting secara strategik terutama untuk India dan Sri Lanka. Dia mengatakan bahawa kedua-dua negara ini telah bermurah hati memberikan sokongan kewangan dan lain-lain.

Di media, Presiden Nasheed mengatakan bahawa pemerintahnya menginginkan media yang benar-benar bebas dan berusaha melepaskan kawalan perkhidmatan TV dan radio dan surat khabar. Presiden mengatakan dia mencari pelabur untuk sektor media yang tidak diatur yang akan menjamin kebebasan pers dan persaingan. "Kami ingin menswastakan radio dan TV Maldives dan rangkaian pengedaran. Saya datang ke sini untuk melihat sama ada pelabur di UK berminat. "

Walaupun hasrat pemerintah baru secara umum dihargai, terdapat keraguan tentang kepantasan dan cara di mana banyak perubahan diperkenalkan. Seorang profesional Maldivia yang pada awalnya menyambut baik pemerintahan baru kini mengalami keraguan serius.

"Kerajaan sekarang tidak memiliki kebijakan konkrit, hanya manifesto mereka. Mereka tidak mempercayai penyatuan penduduk atau pembangunan berterusan. Mereka juga telah mencipta banyak jawatan politik dan melantik orang-orang yang tidak berguna dan tidak memenuhi syarat ke pelbagai jawatan dan mereka melakukan sesuatu secara ad hoc. Tidak ada konsultasi minimum yang pernah ada sebelumnya. Mereka tidak mempercayai perkhidmatan awam dan pada dasarnya ini adalah sekumpulan aktivis yang menjalankan semuanya. Ini sangat menyedihkan, ini tidak semestinya perubahan yang kita mahukan. "

Ada juga kritikan terhadap antusiasme pemerintah untuk privatisasi yang tidak terikat dengan pesan bahawa "Maldives terbuka untuk perniagaan." Banyak penduduk Maldives bimbang menjual sumber terhad negara itu kepada orang asing dan bahaya menyerahkan kawalan hampir semua perkhidmatan, termasuk pendidikan, kepada pemilikan asing. Ketakutan semakin meningkat bahawa di sebalik jaminan pemerintah, kebijakannya dapat berakhir dengan orang kaya menjadi lebih kaya dan selebihnya orang Maldivia diserah untuk bergantung pada kesejahteraan.

Seperti yang diakui oleh Mohamed Nasheed memenangkan pertempuran untuk demokrasi kini terbukti menjadi bahagian yang mudah; menyatukan kemenangan yang sukar ini dan meyakinkan rakyat Maldives bahawa keperitan tiga puluh tahun yang lalu itu bermanfaat, boleh menjadi perjuangan yang lebih sukar lagi.

Rita Payne adalah ketua sekarang Persatuan Wartawan Komanwel (UK) dan bekas penyunting Asia untuk British Broadcasting Corporation.