Musyawarah Berfaedah untuk Pelancongan Pelayaran Antigua dan Barbuda

Ketika industri pelayaran meneruskan pemulihan kukuhnya, Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Pihak Berkuasa Pelancongan Antigua dan Barbuda (ABTA), Encik Colin James mengetuai delegasi yang terdiri daripada pihak berkepentingan daripada Kementerian Pelancongan, Pihak Berkuasa Pelabuhan Antigua dan Barbuda, dan Ahli eksekutif Persatuan Teksi St Johns ke Persidangan Tahunan Ke-28 Persatuan Pelayaran Florida-Caribbean (FCCA), yang diadakan di Santa Domingo, Republik Dominican, 11 -14 Oktober.

Pasukan itu terdiri daripada Encik St. Clair Soleyn, Pengurus Projek Kanan, dan Cik Simone Richards, Pakar Dasar, kedua-duanya di Kementerian Pelancongan & Pelaburan, dan Encik Darwin Telemaque, Ketua Pegawai Eksekutif, Pihak Berkuasa Pelabuhan Antigua dan Barbuda, antara lain.

Delegasi itu mengambil bahagian dalam mesyuarat peringkat tinggi dengan pemain utama dalam industri pelancongan pelayaran. Encik James mengulas, “Pelancongan pelayaran ialah komponen industri pelancongan kami yang berkembang pesat. Memandangkan kita kini mengalami pemulihan yang kukuh selepas terhenti akibat impak pandemik Covid-19, pementasan persidangan itu tepat pada masanya.”

Encik James menyambung, “Musim sejuk yang akan datang menjanjikan pemecahan rekod untuk ketibaan pelayaran. Kira-kira 182,120 penumpang daripada 108 panggilan dijangka pada suku terakhir tahun ini dengan Januari 2023 diunjurkan sebagai bulan paling sibuk kami untuk musim ini dengan 79 panggilan dan 135,810 penumpang ke St. Johns.”

Pasukan ini mengadakan pertemuan dengan eksekutif yang mewakili lebih 10 laluan pelayaran serta eksekutif FCCA. Kementerian Pelancongan dan Pelaburan, dengan ABTA, juga dapat memudahkan kehadiran tiga ahli Persatuan Teksi St, Johns, Presiden, Encik Patrick Bennet, Encik Leroy Baptiste, dan Encik Sean Beazer untuk mesyuarat dengan kepimpinan FCCA.

Pertemuan itu berterus terang dan produktif, menggabungkan pembentangan daripada Persatuan Teksi yang menyebabkan FCCA melayan kemungkinan kenaikan caj pengangkutan yang statik sejak 17 tahun lalu.

Memandangkan dinamik platform pelancongan terus berkembang, perbincangan berbeza-beza mengikut syarikat pelayaran. Beratus-ratus warga Antiguan dan Barbudan terus mendapat manfaat daripada peluang kerjaya yang ditawarkan oleh laluan pelayaran Royal Caribbean dan MSC.

Pada masa yang sama, delegasi itu gembira dengan pengumuman bahawa Virgin Voyages, yang penempatannya ke rantau ini tahun ini ditangguhkan kerana cabaran logistik, akan menghubungi Antigua pada 2023. Laluan pelayaran kini diberi mandat untuk mengurangkan jejak karbon mereka, peraturan dengan yang mesti mereka patuhi. Ini akan menjejaskan pelabuhan yang mereka gunakan dalam jadual perjalanan mereka.

Delegasi itu berkongsi berita bahawa Antigua kini telah memulakan pemasangan enam penjana Gas Asli Cecair, (LNG) yang akan digunakan pada April 2023. Sehubungan itu, Princess Cruise Lines menasihatkan mereka juga akan melancarkan Sun Princess mereka, yang membawa 4,300 penumpang , kapal LNG pertamanya, untuk menghubungi St. Johns pada 2023. Dengan dasar AS yang ketat mengenai pelepasan, Antigua menjangkakan bahawa lebih banyak kapal yang berpangkalan di AS akan menjadikan pulau itu sebagai pelabuhan persinggahan.

Serentak dengan itu, delegasi peringkat tinggi enam eksekutif dari Carnival, UK P&O Cruise lines akan melawat Antigua pada pertengahan November untuk pertemuan dengan YAB Perdana Menteri, Encik Gaston Browne dan dengan YAB Menteri Pelancongan & Pelaburan, Encik Charles ' Max' Fernandez atas komitmen untuk memulakan penghantaran pulang kapal baharu mereka “Ariva” di St. Johns pada Januari 2023.

Mesyuarat ini akan disusuli dengan mesyuarat teknikal dengan agensi kerajaan masing-masing. Di samping itu dengan peratusan besar trafik pelayaran keseluruhan yang datang dari Amerika Syarikat, penghantaran pulang dari laluan lain di Antigua juga kini dalam pertimbangan yang serius. 

Delegasi Antigua berkongsi dengan eksekutif laluan pelayaran bahawa selepas rundingan yang berjaya, St. Johns akan menjadi satu-satunya pelabuhan di Caribbean Timur yang menawarkan pelepasan elektronik untuk kapal yang tiba. Dengan menyerahkan manifes kapal kepada agensi pengawalseliaan pelabuhan Antigua, pada petang sebelum ketibaan di St. Johns, penumpang mereka akan mengosongkan imigresen dan kastam terlebih dahulu supaya setelah berlabuh, pendaratan boleh bermula dengan serta-merta.

Ketua Pegawai Eksekutif James juga bercakap secara optimistik tentang peningkatan dalam ketibaan untuk musim panas 2023. Dia berkongsi bahawa musim panas 2022, merupakan cabaran bagi seluruh rantau dengan hanya 4 panggilan kapal pesiar dilaporkan. Walau bagaimanapun, kira-kira 18 panggilan telah diunjurkan untuk tempoh Mei hingga September 2023.

Persidangan tahun ini telah dihadiri lebih 1,500 delegasi, termasuk Perdana Menteri dan Menteri yang bertanggungjawab untuk Pelancongan, Ketua Pegawai Eksekutif agensi pelancongan, Pengarah Pelancongan, Wakil Destinasi, Syarikat Pelancongan, Pemasaran dan Syarikat Promosi, dan eksekutif dari pelbagai laluan pelayaran utama.