Hakim Mahkamah Tinggi King County Andrea Darvas memutuskan bahawa kota SeaTac tidak memiliki wewenang untuk menetapkan peraturan tempat kerja di dalam Lapangan Terbang Antarabangsa Seattle-Tacoma kerana hab penerbangan dimiliki oleh Pelabuhan Seattle, sebuah entiti pemerintah yang terpisah.
Undang-undang yang disetujui oleh pemilih yang menetapkan upah minimum setiap jam $ 15 untuk pekerja perjalanan dan perhotelan di pinggir bandar Seattle yang merangkumi lapangan terbang antarabangsa utama wilayah ini tidak berlaku untuk pekerja di lapangan terbang, seorang hakim memutuskan pada hari Jumaat.
Penyokong undang-undang itu, yang menganggapnya sebagai contoh bagi masyarakat di tempat lain untuk dicontohi dalam perjuangan mereka untuk mendapatkan upah hidup, mengatakan mereka akan mengemukakan banding keputusan itu secara langsung ke Mahkamah Agung Washington.
"Badan Perundangan Negara Washington telah menyatakan dengan jelas dan tegas maksudnya bahawa perbandaran selain Pelabuhan Seattle tidak boleh menjalankan bidang kuasa atau kendali atas operasi Bandara SeaTac, atau undang-undang dan peraturan yang mengatur operasi tersebut," tulis Hakim Darvas dalam keputusannya.
Darvas adalah hakim yang sama yang pada bulan Ogos memutuskan bahawa inisiatif pemilih dicabut dari pemungutan suara dalam keputusan yang kemudian dibatalkan atas rayuan.
Berdasarkan keputusannya pada hari Jumaat, undang-undang gaji minimum dan cuti sakit berbayar tidak terpakai kepada kira-kira 4,700 pekerja lapangan terbang tetapi merangkumi sekitar 1,600 pekerja di hotel, agensi kereta sewa dan tempat letak kereta SeaTac. Undang-undang itu, yang secara tertulis mengecualikan syarikat kecil, tenaga kerja dan syarikat penerbangan yang disatukan, akan mulai berkuatkuasa pada 1 Januari.
Penyokong undang-undang itu, yang memperoleh 77 undi pada bulan November dengan sekitar 6,000 surat suara dan bertahan dalam penghitungan berikutnya, mengatakan mereka mengharapkan hakim memutuskan untuk menentang mereka tetapi yakin akan menang atas rayuan.
"Pekerja sepenuh masa di lapangan terbang harus dapat menyara keluarga mereka tanpa bantuan orang ramai," kata Heather Weiner, jurucakap kempen Yes for SeaTac yang disokong oleh kesatuan.
Plaintif dalam kes tersebut diketuai oleh Alaska Airlines, yang mempunyai pusat utamanya di lapangan terbang dan yang pada tahun 2005 memberhentikan kira-kira 500 pekerja jalan raya bersatu di sana, beberapa di antaranya dipekerjakan sebagai kontraktor bukan pekerja dengan gaji rendah.
"Alaska Airlines percaya pada gaji dan faedah yang adil untuk semua pekerja, dan kami menghormati setiap pekerja dan pekerjaan yang mereka lakukan," kata jurucakap Alaska Airlines Paul McElroy. "Tuntutan ini tidak kira-kira $ 15 sejam. Ini mengenai inisiatif yang melanggar undang-undang negeri dan persekutuan. "
Gaji minimum setiap jam di Washington State sudah lebih tinggi daripada negara lain, dan dijangka meningkat 13 sen kepada $ 9.32 sejam pada bulan Januari. Gaji baru di bandar SeaTac akan menjadi antara yang tertinggi di negara ini, tepat di bawah kadar $ 15.38 yang diamanatkan untuk pekerja dan kontraktor bandar di Sonoma, California.
Undang-undang ini bukan tanpa preseden.
Sejak tahun 1994, ketika Baltimore melancarkan peraturan upah sara hidup pertama di negara ini, lebih dari 120 pemerintah daerah mengikutinya, menurut Projek Undang-Undang Pekerjaan Nasional.
Empat lapangan terbang utama di California beroperasi di bawah peraturan yang serupa dengan undang-undang SeaTac, termasuk satu yang menjamin pekerja di lapangan terbang San Jose $ 13.82 sejam ditambah dengan insurans kesihatan, dan satu lagi yang mewajibkan pekerja lapangan terbang Los Angeles memperoleh $ 10.91 per jam ditambah faedah kesihatan.