Seorang pegawai negeri telah mengundurkan diri dan para pegawai menolak kempen pengiklanan antarabangsa yang mengarah pada tuntutan penyelidikan poster pelancongan yang menyatakan "Carolina Selatan begitu gay."
Kempen itu, yang melapisi kereta bawah tanah London dengan poster yang mengiklankan pesona Carolina Selatan dan lima bandar utama AS kepada pelancong Eropah gay, mendarat dengan suara gemuruh di Carolina Selatan, di mana isu hak gay telah lama menjadi titik tolak politik.
Iklan tersebut diberi waktunya untuk Minggu Gay Pride London, yang berakhir pada hari Sabtu. Poster-poster itu memaparkan tarikan-tarikan di negeri ini untuk pelancong gay, termasuk "pantai gay" dan perkebunan era Perang Saudara.
Iklan serupa disiarkan untuk Atlanta, Boston, Las Vegas, New Orleans dan Washington, DC, tidak ada yang melaporkan reaksi negatif. Tetapi di South Carolina, reaksi terhadap poster - yang digelar "kempen pengiklanan media arus perdana paling gay di London" oleh Out Now, firma pengiklanan Australia yang merancang promosi itu - cepat.
Setelah The Palmetto Scoop, blog politik South Carolina, membongkar promosi itu minggu lalu, Senator Republik Republikan David Thomas dari Greenville memprotes kempen tersebut dan meminta audit anggaran iklan berjumlah $ 13 juta yang diawasi membeli Jabatan Taman Negara, Rekreasi dan Pelancongan .
"Orang-orang Caroline Selatan akan marah ketika mereka mengetahui bahawa wang cukai yang mereka hasilkan dibelanjakan untuk mengiklankan negara kita sebagai 'begitu gay,'" kata Thomas dalam satu kenyataan.
Jabatan pelancongan dengan cepat mengatakan bahawa ia membatalkan pembayaran yuran $ 5,000 untuk poster tersebut, yang menurutnya diluluskan oleh pekerja negeri peringkat rendah yang tidak menjalankan idea oleh pegawai kanan. Pekerja itu, yang tidak dikenali, mengundurkan diri minggu lalu, kata agensi itu.
Jurucakap Gubernur Mark Sanford, yang disebut-sebut sebagai calon calon calon presiden Republikan, Senator John McCain dari Arizona, mengatakan gabenor bersetuju bahawa poster itu "tidak sesuai."
Tidak ada reaksi langsung dari Out Now.
'Sangat bagus untuk menjadi gay'
Kempen ini dirancang untuk "mengirim pesan yang jelas kepada semua orang yang melihat kempen ini bahawa sudah lama berlalu bahawa" jadi gay "harus digunakan sebagai ungkapan penolakan negatif," kata Andrew Roberts, ketua eksekutif Amro Worldwide, perjalanan agensi yang menugaskan iklan.
"Dari tempat kami duduk, dan untuk semua pelanggan kami, digambarkan sebagai 'begitu gay' sama sekali bukan perkara negatif. Kami rasa sangat bagus untuk menjadi gay, ”kata Roberts, yang menyebut kempen itu berjaya, setelah menjangkau lebih dari 2 juta orang di London.
Pegawai pelancongan negeri menegaskan bahawa mereka tidak mengetahui apa-apa mengenai kempen tersebut. Tetapi ketika promosi itu pertama kali diumumkan bulan lalu, lembaga pelancongan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahawa "ia mengirimkan pesan positif yang kuat."
"Bagi pengunjung gay kami, sebenarnya sangat menyenangkan bagi mereka untuk mengetahui berapa banyak yang ditawarkan oleh Carolina Selatan - dari rumah ladang yang menakjubkan hingga beberapa kilometer dari pantai berpasir yang luas," kata kenyataan itu.
Agensi itu menukar arah minggu lalu setelah ramai warga Caroline Selatan tidak setuju.
Oran Smith, presiden Majlis Keluarga Palmetto, sebuah kumpulan aktivis konservatif di Columbia, ibu negara, mengatakan bahawa pada mulanya dia menganggap iklan tersebut adalah tipuan Internet.
"Saya rasa dengan ekonomi hari ini, kita harus benar-benar pintar dengan dolar pelancongan kita, dan pasaran Carolina Selatan, sangat jelas, adalah pasaran yang mesra keluarga," kata Smith. "Jadi, jika kita ingin membelanjakan dolar kita dengan cara yang bijak, kita harus mengejar pasar kita, dan pasar kita adalah keluarga."
Kata Ventphis Stafford dari Charleston: “Kami sangat gay? Tidak. Keadaan yang salah. Pergi ke California. "
Aktivis: Mesej yang betul, tempat yang salah
Pelancongan gay adalah pasaran $ 64.5 bilion di Amerika Syarikat, perkiraan Persatuan Perjalanan Gay dan Lesbian Antarabangsa, dan lebih daripada 75 bandar di seluruh dunia mempunyai kempen bertema gay yang tidak menimbulkan kontroversi. Tetapi kempen itu menarik perhatian khusus di Carolina Selatan kerana ia muncul hanya beberapa minggu setelah perdebatan meluas mengenai hak gay di sekolah-sekolah.
Eddie Walker, pengetua Irmo High School, di pinggir bandar Columbia, mengumumkan bahawa dia berhenti daripada menyetujui pembentukan Gay-Straight Alliance di sekolah itu, salah satu yang terbesar di negeri ini.
"Kurikulum pendidikan seks kami berdasarkan pantang," tulis Walker dalam surat kepada sekolah. "Saya merasakan penubuhan Gay / Straight Alliance Club di Irmo High School menyiratkan bahawa pelajar yang bergabung dengan kelab itu akan memilih atau akan memilih untuk melakukan aktiviti seksual dengan anggota jantina yang sama, lawan jenis, atau anggota kedua-dua jantina. "
Sikap seperti itu tetap berlaku di negeri ini, kata Warren Redman-Gress, pengarah eksekutif South Carolina Alliance for Full Acceptance, sebuah kumpulan penyokong gay dan lesbian. Dia memuji motif di sebalik kempen itu tetapi mengkritiknya sebagai pemikiran yang tidak baik.
"Saya berharap orang-orang di lembaga pelancongan telah melakukan lebih banyak kerja rumah mereka," kata Redman-Gress. "Saya mendapat panggilan secara berkala, orang ingin tahu sebelum saya datang dan menghabiskan wang saya yang sukar diperoleh, dolar cenderahati saya di South Carolina, adakah tempat yang sesuai bagi saya untuk menjadi gay?
"Jawapannya ya dan tidak," katanya. “Anda hidup di pinggir dengan fakta mudah bahawa anda boleh datang ke Carolina Selatan, membelanjakan wang anda untuk ke sini, dan seseorang boleh masuk dan berkata, 'Saya minta maaf; anda tidak boleh tinggal di sini kerana anda gay.'”
msnbc.msn.com
