TUMON, Guam - Jabatan Keselamatan Dalam Negeri minggu lalu memberikan kuasa pembebasan visa bagi pengunjung Rusia untuk datang ke Guam. Pihak berkuasa pembebasan bersyarat membenarkan pelancong masuk ke pulau itu berdasarkan kasus demi kasus, tanpa memerlukan visa. Pelancong Rusia akan dibenarkan mengunjungi Guam hingga 45 hari, namun, garis masa untuk melaksanakan program ini belum diumumkan.
Pengumuman ini merupakan berita baik bagi pemimpin industri perdagangan yang berkumpul untuk Forum Pengecualian Visa Guam-CNMI yang diadakan pada hari Selasa di Hyatt Regency Guam. Ahli panel yang mewakili pemerintah, perdagangan perjalanan, dan perhotelan diundang untuk berkongsi maklumat berharga mengenai pengembalian visa penuh selama empat tahun di wilayah itu bagi pengunjung China dan Rusia. Biro Pelawat Guam (GVB) menganjurkan acara itu sebagai sebahagian daripada usaha berterusannya untuk mewujudkan pengabaian visa.
Gabenor Guam Edward Baza Calvo mengarahkan para pemangku kepentingan menunjukkan bahawa Guam adalah tanah Amerika yang paling dekat dengan Asia Timur. "Sekiranya anda menggabungkan China, Jepun, Korea, dan negara-negara lain di Asia timur, anda mempunyai 1.7 bilion orang dengan ekonomi yang mengalami pertumbuhan 7 persen," kata Calvo.
Menurut laporan Ketua Penasihat Dasar Gabenor, Arthur Clark, Guam banyak memperoleh keuntungan dari program pengecualian visa. Unjuran konservatif berjumlah AS $ 144.5 juta (dalam dolar 2011) sebagai tambahan pendapatan tahunan bersih kepada kerajaan Guam pada tahun 2020. China sahaja akan menyumbang AS $ 138.5 juta daripada kenaikan itu, peningkatan 21% dari jumlah pendapatan tahunan Guam.
Pemimpin industri sangat mengharapkan kewenangan pembebasan bersyarat baru ini untuk melakukan pengecualian visa formal dan berharap pengecualian visa China sebelum pemilihan presiden berikutnya. Para pemimpin juga bersetuju untuk pendekatan "Team Guam" untuk isu ini di Washington. Anggota Kongres AS Guam Madeleine Bordallo telah menjadi penyokong pelepasan visa yang menjadikannya salah satu keutamaan perundangan utamanya.
Ahli Lembaga Pengarah GVB Bruce Kloppenburg mengatakan bahawa China akan mencipta 45 lapangan terbang baru dalam 10 tahun akan datang. World Tourist Organisation melaporkan bahawa China dijangka mempunyai 100 juta pelancong keluar menjelang 2020, meningkat 20 juta. Jepun hanya mempunyai 16 juta pelancong keluar setiap tahun.
Menurut laporan Euromonitor International, Rusia mengikuti China dengan peningkatan hampir 12 juta perjalanan keluar baru.
Ejen pelancongan Rusia, Natalia Bespalova dari Guam Voyage, mengatakan bahawa pelancong Rusia mencari tempat penginapan mewah di tempat yang hangat dan mesra, sering menghabiskan masa 2 hingga 3 minggu untuk bercuti. Michael Ysrael, Ketua Lembaga Penguasa Lapangan Terbang Antarabangsa Guam, mengatakan bahawa pelancong Rusia semakin banyak jenis FIT - bebas dan bebas - daripada melalui ejen pelancongan. Dia menambah, "Ketika anda memasarkan FIT, ini adalah pelancong individu - semuanya lebih diperibadikan. Dolar jauh lebih besar. "
"Parol pengecualian visa Rusia adalah langkah ke arah yang benar, tetapi semua pihak yang berkepentingan masih mendorong pengecualian visa China, yang akan memberikan dampak yang sangat besar pada ekonomi lokal," kata Pengurus Besar GVB Joann Camacho, "Pengecualian visa China juga akan memberi kesan positif kepada perjalanan di daratan AS kerana Guam adalah destinasi AS yang paling dekat dengan Asia dan pintu masuk ke Amerika Utara. "
Pada tahun kalendar ini, Guam telah menerima 6,375 pelawat Cina, peningkatan 50.2 peratus berbanding tahun 2010.
Penaja acara tersebut termasuk United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Chinese Commerce of Commerce of Guam, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News, dan Marianas Variety.
