Hawaii meminta Obama untuk membawa pulang pelancong perniagaan

HONOLULU - Pemimpin industri pelancongan di Hawaii yang menghadapi penurunan tajam dalam perjalanan perniagaan meminta pertolongan dari anak lelaki asli - Presiden Barack Obama.

Pemerintah Linda Lingle, 90 pemimpin perniagaan dan empat walikota Hawaii menulis Obama minggu lalu mendesaknya untuk menentang tindakan apa pun yang menyekat syarikat yang menerima dana persekutuan daripada menggunakan mesyuarat perniagaan "sebagai alat perniagaan yang sah."

Ketika ekonomi hancur dan penerima bantuan persekutuan diserang kerana menaja perjumpaan di destinasi yang mencolok, 132 kumpulan dan syarikat membatalkan perjumpaan dan perjalanan insentif ke Hawaii dalam tiga bulan pertama tahun ini. Hasilnya, ekonomi negara kehilangan anggaran $ 98 juta. Destinasi popular lain seperti Las Vegas, Florida dan Arizona turut melihat pembatalan yang serupa.

"Ini telah memberi pengaruh besar pada ekonomi di daerah dan pekerjaan di industri," kata penghubung pelancongan Hawaii, Marsha Wienert.

Dengan takut Kongres akan meluluskan undang-undang yang semakin melemahkan konvensi, pertemuan dan pasar perjalanan insentif yang menguntungkan, industri telah melancarkan kempen untuk mengubah persepsi mengenai perjalanan perniagaan.

Hawaii mempunyai kepentingan besar dalam kejayaan kempen: Kira-kira 442,000 pelancong perniagaan mengunjungi negeri ini tahun lalu untuk menghadiri mesyuarat, merangkumi 7 peratus daripada jumlah pengunjung dan sekurang-kurangnya 12 peratus daripada semua perbelanjaan pengunjung, kata Michael Murray, yang mengetuai mesyuarat korporat Biro Pelawat & Konvensyen Hawaii.

"Ini pasaran yang sangat menguntungkan," kata Murray.

Pemimpin industri menyalahkan penurunan media tahun ini dan tindak balas penggubal undang-undang terhadap perbelanjaan oleh syarikat yang telah menerima dana bailout persekutuan. Tetapi industri ini telah berurusan selama setahun dengan syarikat-syarikat yang mengetatkan anggaran mereka pada masa ekonomi yang sukar pada waktu perjalanan perniagaan menjadi isu politik musim sejuk ini.

Hawaii telah melancarkan banyak insentif, program dan potongan besar dengan harapan dapat menarik balik syarikat. Biro konvensyen bahkan melancarkan laman web dengan tawaran istimewa yang menjadikan pulau-pulau sebagai tempat perniagaan.

"Laju tempahan telah jatuh dari pinggir dunia," kata Wienert. "Itulah sebabnya kami memiliki semua insentif di luar sana sekarang."

Syarikat Fortune 500 telah lama melakukan perjalanan ke pulau-pulau untuk memberi penghargaan kepada pekerja teratas. Ada yang menempah keseluruhan resort, menyewa padang golf dan mengadakan pesta mewah. Baru-baru ini pada tahun 2007, misalnya, Toyota Motor Sales USA, membayar $ 500,000 untuk menyewa kampus bawah University of Hawaii untuk konsert peribadi oleh Aerosmith untuk 6,000 peniaga dan tetamu mereka.

Hari-hari itu sudah tiada.

Di antara 132 pembatalan itu ialah mesyuarat korporat Wells Fargo Co. yang ditempah di Hilton Hawaiian Village Beach Resort 3,543 bilik pada bulan Mei. Pada bulan Februari, bank itu secara tiba-tiba membatalkan perjalanan di Las Vegas setelah mengkritik bahawa ia menyalahgunakan wang bailout $ 25 bilion.

"Mari kita selesaikan ini: Orang-orang ini akan ke Vegas untuk menggulingkan dadu pada wang pembayar cukai?" kata Rep Shelley Moore Capito, seorang Republikan Virginia Barat yang menganggotai Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan House. "Mereka nada pekak. Ini keterlaluan. "

Perjalanan Vegas itu akan tiba pada pengumuman bahawa Wells Fargo kehilangan lebih dari $ 2.3 bilion dalam tiga bulan terakhir tahun 2008.

Wells Fargo menolak komen mengenai pembatalan Hawaii dan sebaliknya menunjukkan iklan halaman penuh yang disiarkan di The New York Times 8 Februari, di mana Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif John Stumpf mengatakan bahawa acara pengiktirafan pekerja Wells Fargo tidak dibiayai oleh pemerintah dan itu liputan media mengenai isu ini adalah "satu sisi."

"Jangan salah, syarikat yang telah menerima bantuan pembayar cukai harus dipegang dengan standard yang berbeda dan menjalankan perniagaan mereka dengan telus dan bertanggungjawab," kata Roger Dow, CEO kumpulan. "Tetapi bandulnya sudah terlalu jauh. Iklim ketakutan menyebabkan kemunduran bersejarah pertemuan perniagaan dan acara, dengan kesan buruk pada perniagaan kecil, pekerja Amerika dan masyarakat. "

Beberapa syarikat lain telah membatalkan perjalanan Hawaii, termasuk IBM, Hewlett-Packard, LPL Financial dan AT&T, kata Naib Presiden Hilton Hawaii, Gerard Gibson.

"Saya mahu percaya bahawa keadaan akan menjadi lebih baik. Tetapi terus terang, Tuan Presiden, Hawaii berada dalam masalah, ”tulis Gibson dalam surat pribadi kepada Obama pada 19 Februari. Gibson mengatakan harta tanahnya di Hawaii telah kehilangan perniagaan bernilai $ 12.4 juta.

Hawaii telah menangani masalah imej selama bertahun-tahun.

"Kita harus meyakinkan orang bahawa kita adalah tempat yang serius di mana perniagaan dapat dilakukan," kata John Monahan, presiden dan CEO biro pelawat dan konvensyen. "Kami tidak akan menipu sesiapa pun bahawa Hawaii bukan Hawaii. Jenama itu dibina dengan baik, kita tidak perlu lagi bercakap tentang matahari, pasir dan melayari lagi. "