Britainlapangan terbang paling sibuk, Heathrow, telah kembali menjadi hitam selepas tiga tahun kerugian, disokong oleh lantunan semula yang luar biasa dalam bilangan penumpang.
Walau bagaimanapun, cabaran kekal apabila lapangan terbang menavigasi tekanan kos dan perubahan peraturan.
Pada 2023, Heathrow mencatatkan keuntungan sebanyak £38 juta, menandakan pemulihan yang ketara daripada kerugian £684 juta yang dialami pada 2022. Ini bermakna kira-kira £2 keuntungan bagi setiap penumpang di kalangan 79.2 juta yang melintasi lapangan terbang itu tahun lepas.
"Kami memberikan perkhidmatan yang lebih baik untuk pelanggan kami dan berjaya memperoleh keuntungan yang kecil," kata Ketua Pegawai Eksekutif yang baru dilantik Thomas Woldbye.
Dia mengakui asas positif itu tetapi mengingatkan, "Pada tahun 2024, kami menghadapi penyampaian perkhidmatan yang lebih baik kepada lebih ramai penumpang dengan potongan 20% dalam caj lapangan terbang."
Pihak Berkuasa Penerbangan Awam (CAA) mengehadkan caj penumpang kerana melebihi permintaan berbanding kapasiti.
Tahun ini, had jatuh kepada £25.43 setiap penumpang, kekal tidak berubah sehingga 2026. Untuk mengekalkan keuntungan, Heathrow mesti menutup jurang £400 juta melalui peningkatan kecekapan dan pelaburan strategik.
Satu peningkatan besar melibatkan peningkatan £1 bilion ke lorong keselamatan, membolehkan penumpang menyimpan komputer riba dan cecair di dalam beg mereka.
Langkah ini mengurangkan masa menunggu dengan ketara, dengan hanya 7% penumpang menghadapi kelewatan selama lima minit tahun lepas, berbanding 31% pada 2022.
Heathrow menyokong pemulangan beli-belah tanpa cukai, dengan alasan ia akan menarik perbelanjaan pelancongan antarabangsa dan bersaing secara berkesan dengan saingan Eropah.
Selain itu, mereka menggesa pengalihan keluar yuran Kebenaran Perjalanan Elektronik (ETA) UK £10 untuk sambungan udara, halangan yang tidak terdapat di lapangan terbang pesaing.
Walaupun menghadapi cabaran, titik terang muncul. Laluan London Heathrow-New York JFK kekal paling sibuk, melebihi tiga juta penumpang buat kali pertama sejak 2019.
Mengenai landasan ketiga yang dicadangkan, Heathrow merancang semakan dalaman untuk menyesuaikan diri dengan keadaan industri semasa dan mencadangkan langkah masa depan.
Kesimpulannya, kebangkitan semula Heathrow adalah menjanjikan, tetapi menavigasi kekangan kos dan halangan pengawalseliaan akan menjadi penting untuk kejayaan yang berterusan.
Masa depan lapangan terbang bergantung pada pelaburan strategik, kecekapan operasi dan perubahan dasar yang menggalakkan.
