Tempat duduk kelas premium dalam penerbangan ke Lubnan, Mesir, Jordan dan Syria sangat diminati kerana ramai warga Qatar dan penduduk menukar rancangan perjalanan, menggugurkan destinasi seperti AS, Eropah dan Australia berikutan wabak selesema H1N1.
Ketika kes selesema H1N1 meningkat di beberapa negara Barat, ramai pelancong telah mengubah rancangan perjalanan musim panas mereka dan kini berlepas ke Beirut, Kaherah, Alexandria, Amman dan Damsyik, kata sumber industri pelancongan semalam.
Penerbangan ke bandar-bandar Arab ini dari Doha telah melihat "faktor muatan yang baik" sejak bermulanya musim panas, kata ejen pelancongan.
“Mendapatkan tempat duduk kelas pertama dalam penerbangan Qatar Airways ke Beirut adalah sangat sukar hari ini. Walaupun terdapat permintaan besar untuk kerusi kelas pertama ke bandar Arab lain seperti Kaherah, Iskandariah, Amman dan Damsyik juga, ia tidak setakat yang dilihat di laluan Beirut,” katanya.
Penerbangan Qatar Airways ke bandar-bandar Arab ini kebanyakannya menggunakan konfigurasi dua kelas - pertama dan ekonomi.
Sumber industri berkata destinasi seperti Kuala Lumpur, Singapura, London, Vienna, Zurich, Gold Coast berhampiran Brisbane dan Florida serta Los Angeles di AS, yang pernah menarik ramai pelancong dari Qatar, 'kurang diutamakan' kali ini kerana peningkatan kes selesema H1N1 di sana.
“Saya mempunyai banyak pembatalan tiket ke bandar-bandar ini dalam beberapa minggu lalu. Ramai keluarga Qatar telah mengubah rancangan perjalanan musim panas mereka, memilih bandar Arab terutamanya Beirut dan Kaherah, daripada tempat percutian Asia Tenggara, Eropah, Amerika dan Australia,” kata pengurus sebuah agensi pelancongan terkemuka.
Tambang tiket, kecuali kelas pertama, adalah 15% hingga 20% lebih rendah berbanding tahun lepas, kata sumber. Ini berikutan penurunan permintaan untuk perjalanan santai akibat kemelesetan ekonomi global.
Industri penerbangan global yang telah dilanda teruk oleh kelembapan ekonomi semakin terjejas oleh wabak Selesema Babi. Bagi sektor penerbangan, ini berlaku pada masa yang paling teruk.
Di peringkat global, syarikat penerbangan sedang bergelut untuk menangani kejatuhan permintaan, berikutan kerugian yang besar akibat turun naik harga bahan api jet pada tahun 2008 dan kesan kemelesetan ekonomi.
Untuk tahun 2009 IATA menjangkakan kerugian global lebih daripada $4.5bn untuk sektor penerbangan, angka yang mungkin kelihatan optimis dalam beberapa minggu akan datang jika selesema H1N1 merebak secara geografi atau terdapat peningkatan pesat dalam kes yang terjejas.
