Badan yang membantu menyelamatkan pelancong ketika syarikat pelancongan bangkrut telah memberi amaran bahawa banyak pengendali pelancongan akan mengalami keruntuhan tahun ini.

Air Travel Trust mengulangi kemas kini baru-baru ini dari beberapa firma pelancongan terbesar di Britain bahawa tempahan percutian untuk musim panas ini berlangsung dengan baik.

Walau bagaimanapun, ia melaporkan peningkatan jumlah kegagalan syarikat yang dilindungi oleh skim ikatan industri Atol antara April dan Julai, empat bulan pertama tahun kewangan semasa.

"Walaupun tahap pemesanan semasa musim panas 2008 sesuai dengan ramalan, tanda-tanda untuk tahun 2009 kurang jelas," kata Roger Mountford, ketua Air Travel Trust. "Peningkatan jumlah insolvensi adalah petunjuk keadaan perdagangan yang lebih sukar dan mungkin merupakan petunjuk kemerosotan lebih lanjut akhir tahun ini."

Air Travel Trust membekalkan dana untuk membantu pelanggan yang telah membuat tempahan dengan syarikat pelancongan yang gagal untuk menyelesaikan percutian mereka atau menuntut bayaran balik.

Dalam laporan tahunannya, amanah tersebut mengatakan bahawa 25 syarikat yang dilindungi Atol gagal pada tahun hingga 31 Mac 2008, di mana 12 daripadanya memerlukan dana amanah berjumlah £ 375,000.

Defisit keseluruhan amanah meningkat sebanyak £ 1 juta selama tahun 2007/08 menjadi lebih dari £ 21 juta, sebahagiannya disebabkan oleh tuntutan ini. Dana itu - yang ditadbir oleh kumpulan perlindungan pengguna Lembaga Penerbangan Awam - mengalami defisit sejak tahun 1996, setelah beberapa siri penyelamatan mahal pada awal 1990-an.

Pada bulan ini, kumpulan pelancongan TUI dan Thomas Cook melaporkan tempahan musim panas yang tinggi walaupun kenaikan kos sara hidup dan kesan daripada kepincangan kredit. Thomas Cook mengatakan bahawa tempahan untuk musim sejuk dan musim panas akan datang lebih awal daripada tahun lalu.