Kerosakan belon yang mengerikan memberi tamparan hebat kepada pelancongan Mesir yang musnah

LUXOR, Mesir – Kota kuil purba Mesir Luxor berdepan tamparan yang melumpuhkan industri pelancongannya, sudah bergelora akibat pergolakan berikutan kebangkitan negara itu, selepas nahas belon udara panas yang mengerikan yang mengorbankan 19 pelancong.

"Kemalangan itu akan memberi kesan buruk kepada pelancongan," kata Yasser al-Zambali, yang memiliki syarikat Dream Balloon di Luxor, salah satu daripada segelintir syarikat belon yang menganjurkan penerbangan matahari terbit ke atas bandar itu.

“Bagaimanakah saya sekarang boleh meyakinkan pelancong lain untuk membayar satu dolar untuk menaiki belon sekarang?”

Belon udara panas itu meletup dan menjunam ke bumi semasa penerbangan subuh Selasa, mengorbankan 19 pelancong dari Hong Kong, Jepun, Perancis, Britain dan Hungary.

Penduduk dan profesional industri pelancongan bimbang bahawa kemalangan itu akan menjauhkan lebih ramai pelancong, kerana Mesir bergelut untuk memulihkan industri yang bertanggungjawab untuk kebanyakan hasil mata wang asingnya.

Pergolakan yang kerap di seluruh negara telah menyumbang kepada krisis ekonomi yang menyakitkan sejak 2011, apabila pemberontakan popular menggulingkan presiden lama Hosni Mubarak, dan rizab asing telah menjunam lebih daripada $20 bilion sejak itu.

"Kami berada dalam musim yang sibuk, tetapi terdapat hanya beberapa dozen pelancong," kata Zambali.

Raymond Khalaf, pengurus tempahan di sebuah hotel lima bintang di tebing Sungai Nil, berkata penghunian merosot pada 35 peratus.

"Biasanya, pada masa tahun ini, ia adalah 90 peratus," katanya.

Di hotel mewah Winter Palace, tempat penulis novel jenayah Agatha Christie dikatakan menginap semasa menulis filem thrillernya "Death on the Nile", penghunian hanya 40 peratus.

“Keadaan tidak teruk kerana revolusi; ia teruk kerana keganasan yang berlaku selepas itu,” kata Mohammed Ali, penolong pengurus hotel itu.

Ia bukan kali pertama pelancongan di Luxor terpaksa melawan bencana.

Industri ini mengambil masa bertahun-tahun untuk pulih daripada pembunuhan beramai-ramai pada 1997 yang menyaksikan lelaki bersenjata Islam melepaskan tembakan ke arah pelancong ketika mereka melawat kompleks kuil purba, membunuh 58 warga asing serta empat pengawal Mesir mereka.

Serangan berdarah itu adalah kemuncak kepada beberapa siri pengeboman dan serangan yang berlaku pada 1980-an dan 1990-an selepas pembunuhan presiden Anwar Sadat.

Mesir telah dicengkam oleh pergolakan politik baharu sejak Mubarak digulingkan, dan pergolakan serta ketidakamanan semakin meningkat sejak November apabila Presiden Islam Mohamed Morsi mengeluarkan dekri yang kini dimansuhkan untuk meluaskan kuasanya.

Semasa dekri itu berkuat kuasa, perlembagaan yang digubal oleh Islamis yang kontroversi telah disegerakan, seterusnya membahagikan Mesir antara penyokong Morsi yang kebanyakannya Islam dan pembangkang yang meluas, dan mencetuskan keganasan di jalanan.

Penduduk berkata kemalangan belon itu adalah yang terbaru dalam rentetan masalah yang membayangi Luxor, sebuah muzium gergasi terbuka di bandar yang merangkumi Lembah Raja-raja dan kompleks kuil Luxor dan Karnak.

Peningkatan keganasan pada bulan Januari telah membawa lebih banyak kebimbangan kepada industri.

“Keganasan pada ulang tahun kedua revolusi menyebabkan sekitar seribu pembatalan di hotel ini,” kata Ali di hotel Winter Palace.

Pemandu pelancong Ahmed Sayyed berkata dia pernah bekerja dengan dua kumpulan sehari sebelum revolusi.

“Kini saya mempunyai satu kumpulan setiap tiga hari. Pendapatan saya berkurangan sebanyak 75 peratus,” katanya.

Penduduk berkata bandar itu sangat memerlukan pembangunan, dan infrastruktur baharu diperlukan untuk menarik pelancong.

Salah seorang daripada segelintir orang yang menjelajah tapak purba pada hari Selasa, seorang pelancong Denmark yang memberikan namanya sebagai Martin, berkata "keadaan itu lebih buruk daripada yang saya bayangkan, terutamanya memandangkan kekurangan organisasi dan huru-hara."

Di luar hotel mewah di corniche Nil yang dikelilingi kelapa sawit, berpuluh-puluh kereta kuda berdiri terbiar menunggu pelanggan.

Pada 2010, penghunian berada pada 100 peratus dan beberapa hotel tidak dapat menampung tempahan, kata seorang pegawai pihak berkuasa pelancongan.

"Tetapi sekarang kita berada dalam musim yang sibuk dan bandar ini hampir lengang," kata pegawai itu.

"Saya hanya mahu mendengar beberapa berita baik yang akan memulihkan pelancongan," kata pemilik kedai Osama Hamdy.