Dengan wabak itu, sudah 19 bulan sejak liter terakhir saya di pub Bangkok dan semasa saya duduk di sana semuanya kelihatan begitu normal, begitu nyata seolah-olah tiada apa-apa yang berlalu. Seolah-olah tiada yang berbeza. 

Tetapi yang pasti adalah berbeza, kedatangan Covid-19 adalah peristiwa yang sangat besar sehingga tidak ada yang terkecuali. Sambil saya duduk meneguk pain saya, fikiran saya beralih ke masa depan. Apa yang ada untuk industri yang saya ceburi selama lebih 4 dekad. Pada tahun 2019 di dunia yang tidak terjejas oleh coronavirus, Thailand mengalu-alukan 39.9 juta pelancong dari seluruh dunia. Tahun ini industri meramalkan sukar untuk mencapai 6 juta untuk 2021. Penurunan sebanyak 85%. 

Pelancongan adalah penyumbang ekonomi utama kepada Kerajaan. Anggaran hasil pelancongan yang menyumbang secara langsung kepada KDNK, menurut Wikipedia, berkisar antara satu trilion baht (2013) hingga 2.53 trilion baht (2016), bersamaan 9% hingga 17.7% daripada KDNK. Dan menurut Majlis Pembangunan Ekonomi dan Sosial Negara (NESDC) pada 2019, sektor pelancongan diunjurkan berkembang dan dalam tempoh sepuluh tahun akan datang akan menyumbang 30% daripada KDNK menjelang 2030, meningkat daripada 20% pada 2019.

Ramalan ini bagaimanapun telah terjejas teruk oleh wabak itu, NESDC mengesahkan angka sebenar KDNK Thailand menguncup 6.1% pada 2020 disebabkan oleh Covid-19.

AIRWAYS THAI

Kontrak pajakan dan sewa beli pada 16 pesawat telah dibatalkan dan 42 pesawat tidak cekap bahan api akan dijual, 38 pesawat operasi kekal, empat daripada sembilan jenis. 20 A320 lagi terus beroperasi di bawah subsidiari syarikat penerbangan tambang rendah, Thai Smile, memberikan kumpulan 58 pesawat foto: A350 serba baharu pada tahun 2016 /AJWood

Bulan lalu Thai Airways mengumumkan mereka akan menjual 42 pesawat dan mengurangkan tenaga kerjanya hampir satu pertiga kerana ia meneruskan penstrukturan semula perniagaan. Piyasvasti Amranand, ketua usaha penstrukturan semula, berkata pesawat yang dijual adalah model lama yang kurang cekap dan ia akan memulangkan 16 jet kepada pemberi pajak.

Itu akan meninggalkan Thai Airways dengan armada 58 pesawat. Tenaga kerja akan dikurangkan daripada 21,300 kepada 14,500 menjelang Disember 2022. Syarikat penerbangan itu juga sedang berbincang dengan kerajaan untuk tambahan pinjaman 25 bilion baht.