Pelancong akan diharamkan dari kawasan tengah 37 rizab harimau kebangsaan di India di tengah-tengah kebimbangan kehadiran mereka mempercepatkan kematian spesies yang semakin terancam.

Sekatan pelawat yang memasuki kawasan pembiakan telah diarahkan oleh Pihak Berkuasa Pemuliharaan Harimau Kebangsaan yang dikendalikan kerajaan, membimbangkan bahawa populasi harimau telah menjunam daripada 3,642 ekor pada 2002 kepada hanya 1,411 pada tahun lepas.

Ia berdepan bantahan daripada pengusaha hotel dan pengusaha pelancongan yang bimbang penurunan hasil dan kehilangan pekerjaan. Pelancong masih dibenarkan melawat zon penampan di pinggir taman.

Sab Prakash Yadav, pengarah bersama pihak berkuasa pemuliharaan, berkata pencerobohan manusia ke dalam habitat utama harimau telah mengubah tingkah laku dan corak pembiakan mereka. “Pelancongan menimbulkan gangguan melalui kenderaan, pencemaran bunyi, sampah dan keperluan untuk menyediakan kemudahan,” katanya.

“Apabila kawasan yang tidak terganggu dibenarkan, itu akan menyediakan iklim dan persekitaran yang lebih baik untuk harimau betina pembiakan. Seekor anak digilis kenderaan pelancong di taman Bandhavgarh bulan lalu.”

Sesetengah pencinta alam sekitar bimbang bahawa tanpa tindakan pantas, harimau India boleh dihapuskan. "Sekiranya tiada perlindungan, ia mungkin mengambil masa satu atau dua dekad sebelum kita mungkin ditinggalkan dengan sangat sedikit harimau atau tiada langsung," kata Kartick Satyanarayan, pengerusi Wildlife SOS, sebuah badan amal yang berpangkalan di Delhi.

Walaupun kepupusan habitat dan pemburuan haram adalah faktor utama kemerosotan mereka, Satyanarayan berkata "pelancongan tidak bertanggungjawab" juga harus dipersalahkan.

"Pelancongan yang berlebihan menjadikan harimau sangat bertolak ansur dengan kehadiran manusia dan kenderaan, sekali gus menjadikan mereka sangat terdedah kepada pemburuan haram," katanya.

Penurunan bilangan pelancong akan memberi sedikit kesan kepada usaha pemuliharaan kerana kebanyakan projek dibiayai oleh kerajaan India. Tetapi beberapa penganjur pelancongan percaya larangan pelancong akan memberikan pemburu haram pemerintahan bebas. Tulang harimau yang digunakan dalam perubatan tradisional Cina boleh mencecah sehingga £800 satu paun di pasaran gelap dan kulit harimau berharga sehingga £7,500 setiap satu di China.

APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:

“If there is no protection, it may be a matter of a decade or two before we may be left with very few tigers or none at all,” said Kartick Satyanarayan, chairman of Wildlife SOS, a Delhi-based charity.
Sekatan pelawat yang memasuki kawasan pembiakan telah diarahkan oleh Pihak Berkuasa Pemuliharaan Harimau Kebangsaan yang dikendalikan kerajaan, membimbangkan bahawa populasi harimau telah menjunam daripada 3,642 ekor pada 2002 kepada hanya 1,411 pada tahun lepas.
Tiger bones used in traditional Chinese medicine can fetch up to £800 a pound on the black market and tiger skins cost up to £7,500 each in China.