Orang dalam industri: Pelancongan Mesir belum keluar dari hutan

KAHERAH, Mesir – Orang dalam industri pelancongan tempatan tidak terkesan dengan peningkatan aktiviti pelancongan baru-baru ini yang dilaungkan oleh Menteri Pelancongan Mesir Hisham Zaazou baru-baru ini.

Minggu lalu, Zaazou mengumumkan bahawa jumlah pelancong yang melawat Mesir telah mencecah kira-kira 2.86 juta pada suku pertama 2013 – 14.4 peratus lebih banyak berbanding tempoh yang sama tahun lepas.

Sejak pemberontakan Januari yang menggulingkan bekas presiden Hosni Mubarak pada awal 2011, Mesir telah mengalami ketidakstabilan politik yang tidak pernah berlaku sebelum ini, mendorong beberapa kerajaan asing menasihatkan rakyat mereka supaya berhati-hati apabila melakukan perjalanan ke Mesir.

Walaupun Zaazou menegaskan bahawa peningkatan baru-baru ini boleh menandakan kembali ke puncak pra-revolusi 2010 sektor itu - apabila kira-kira 14.7 juta pelancong melawat Mesir menjana pendapatan $12.5 bilion - sumber industri menyatakan tempahan mengenai peningkatan yang kelihatan.

'Bukan pemulihan sepenuhnya'

“Mesir melihat lebih ramai pelancong domestik dan asing, tetapi ini tidak boleh dianggap sebagai pemulihan sepenuhnya sehingga ia diterjemahkan kepada pendapatan yang lebih tinggi,” Elhamy El-Zayat, ketua Persekutuan Dewan Pelancongan Mesir (EFTC), memberitahu Ahram Online.

“Harga adalah jauh lebih rendah daripada harga pada 2010, jadi bilangan pelancong bukanlah pengukur yang betul bagi prestasi semasa sektor itu berbanding 2010,” tambahnya.

Berikutan revolusi 2011, banyak agensi pelancongan Mesir dan hotel menurunkan harga secara mendadak untuk mengekalkan tahap penghunian. Walaupun setiap pelancong membelanjakan purata $85 sehari pada 2010, jumlah ini menurun kepada $70 pada 2012, menurut El-Zayat.

"Apa yang ditunjukkan oleh jumlah pelancong semasa ialah pantai Mesir adalah satu-satunya destinasi pelancongan yang aktif," kata ketua EFTC. "Pelancongan budaya, bagaimanapun, sudah mati."

Penghunian hotel di wilayah Laut Merah Mesir mencapai kira-kira 70 peratus pada suku pertama 2013, "yang lebih tinggi daripada peratusan yang dicatatkan pada suku yang sama dalam dua tahun sebelumnya," Hatem Mounir, setiausaha agung dewan pelancongan Laut Merah, memberitahu Ahram Online.

Terima kasih kepada cuti Paskah yang berakhir baru-baru ini, hotel di kawasan itu menikmati tahap penghunian masing-masing 85 dan 88 peratus pada April dan Mei, jelas Mounir.

Pelancongan domestik khususnya telah membantu meningkatkan kadar penghunian hotel, terutamanya kerana harga telah diturunkan untuk memikat pelancong. Selepas rakyat Mesir, warga Rusia dan Jerman baru-baru ini mewakili pelawat paling biasa ke pantai Laut Merah, menurut Mounir.

"Beberapa hotel bertaraf lima bintang telah ditempah sepenuhnya awal bulan ini kerana tawaran yang sangat menarik," jelasnya.

Pelancongan ke lebih banyak destinasi 'budaya' di Mesir Hulu, bagaimanapun, telah gagal untuk diambil dengan cara yang sama.

Luxor, sebagai contoh, gabenor Mesir Hulu yang terkenal dengan pemandangan warisan Mesir kuno, telah menyaksikan kadar penghunian hotel purata hanya 20 peratus, menurut El-Zayat. Aktiviti pelancongan di Aswan ke selatan, katanya, lebih lemah.

Hanya 30 daripada kira-kira 280 hotel terapung yang beroperasi antara Luxor dan Aswan kini aktif, El-Zayat menjelaskan.

Kegawatan politik menjejaskan pelancongan

Bersama-sama dengan Luxor dan Aswan, hotel-hotel di Kaherah telah terjejas teruk, terutamanya memandangkan ibu negara Mesir telah menjadi tempat untuk protes politik dan pertempuran yang kerap.

"Penghunian telah meningkat pada Oktober dan November tahun lepas, mencecah sebanyak 75 peratus," kata Karim Ahmed, pengurus tempahan di Novotel di daerah Zamalek kelas atasan Kaherah. “Tetapi selepas pengisytiharan perlembagaan pada November dan kekecohan berikutnya, penghunian menjunam antara 28 dan 40 peratus pada Disember.”

Mesir digemparkan dengan demonstrasi besar-besaran dan pertembungan politik yang kerap akhir tahun lalu, ketika pertempuran perlembagaan antara Islamis yang memerintah dan pembangkang tumpah ke jalanan.

Ketegangan kembali memuncak pada akhir Januari, apabila mahkamah menjatuhkan hukuman mati kepada 21 penduduk Port Said kerana membunuh peminat bola sepak saingan setahun sebelumnya, mencetuskan pergolakan yang meluas di Kaherah dan bandar-bandar di sepanjang Terusan Suez.

“Kadar penghunian meningkat semula pada Mac dan April, mencecah 60 peratus, tetapi sejak itu menurun lagi kerana musim peperiksaan akademik,” jelas Ahmed.

“Bagaimanapun, peningkatan terbaru ini disebabkan terutamanya oleh persidangan dan acara korporat,” tambahnya. "Pelawat berhenti datang selepas November dan masih belum kembali."