Sejak ditubuhkan pada tahun 2011, Red Rocks Rwanda telah aktif dalam menghubungkan pelancongan dan pembangunan masyarakat dengan melatih pemandu pelancong untuk melengkapkan mereka dengan kemahiran yang mereka perlukan untuk mendampingi pelancong di desa Nyakinama, tujuh kilometer di sebelah barat bandar Musanze, utara Rwanda.
Salah satu pemandu pelancong yang mendapat inisiatif ini ialah Peterson Akandida. Dia mengatakan bahawa dia bergabung dengan Red Rocks Rwanda sebagai pelatih dalam katering dari kuliah pada tahun 2016, tetapi sekarang dia telah dilatih dalam pemandu pelancong, sebuah profesi yang dia katakan telah membantunya untuk menghubungkan masyarakat dengan pelancong yang mengunjungi Red Rocks Rwanda. Panduan Komuniti Red Rocks adalah salah satu projek yang ditubuhkan pusat ini sejak penubuhannya sebagai sebahagian daripada peningkatan taraf hidup belia tempatan. Ia dirancang untuk saling menguntungkan masyarakat setempat di Nyakinama dan Taman Nasional Gunung Berapi yang lebih luas dengan memenuhi tuntutan permintaan perkhidmatan yang semakin meningkat dan untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dalam masyarakat setempat.
“Peranan utama saya sebagai panduan adalah bertindak sebagai penterjemah bagi pengunjung dan penduduk tempatan yang mungkin mempunyai laras bahasa. Terdapat banyak pelancong yang ingin mengambil bahagian dalam kegiatan budaya seperti menenun bakul dan membuat pisang tradisional dan bir millet ketika mereka berkunjung ke sini, tetapi malangnya kebanyakan penduduk tempatan tidak dapat berbahasa Inggeris, ”kata Akandida.
Dia menambah bahawa aktiviti hariannya juga melibatkan memimpin sekumpulan pelancong di sekitar tempat menarik, desa dan tempat-tempat penting lain yang ingin dikunjungi pelancong, seperti sekolah dan hospital tempatan.
“Kami adalah wakil Red Rocks Rwanda dari tempat kami memupuk kemahiran kami. Peranan utama kami yang lain adalah untuk mempromosikan budaya dan warisan semula jadi Rwanda dan membuat pengunjung menyedari betapa pentingnya budaya dan alam semula jadi kita, ”katanya.
Akandida menambah bahawa mereka juga membantu pelancong untuk memahami budaya, sejarah dan cara hidup masyarakat setempat.
"Oleh kerana sebagai pemandu kami mengetahui pentingnya tempat di dalam komuniti, menjadi tanggungjawab kami untuk menjelaskan hal ini dengan tepat kepada pengunjung dalam bahasa yang dapat mereka fahami," katanya.
Akandida seterusnya mengatakan bahawa untuk menjadi pemandu pelancong, anda bukan sahaja harus mahir dalam profesion dari segi penguasaan bahasa, tetapi anda juga harus jujur, amanah, fleksibel, berdisiplin dan berdaya tahan.
"Di sini kita berurusan dengan pelancong dari berbagai latar belakang di seluruh dunia, dan tidak ada dua pelancong yang akan memiliki permintaan dan sifat yang serupa. Kami harus menampung mereka walaupun kadang-kadang satu atau dua orang mungkin tersinggung kerana tuntutan yang kelihatan mustahil, "kata pemandu pelancong.
Akandida menambah bahawa inisiatif pemandu pelancong Red Rocks telah membantu masyarakat tempatan untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan pengunjung, sambil menambah bahawa ketika pelancongan terus berkembang di Musanze pada umumnya dan Nyakinama khususnya, terima kasih kepada Red Rocks Rwanda, permintaan pemandu yang semakin meningkat semakin meningkat dan itulah sebabnya mereka meneruskan program untuk melatih lebih banyak panduan di pusat tersebut.
