Sebagai syurga di Lautan Hindi, Seychelles bersaing dengan banyak negara pulau lain di seluruh dunia, dari Asia Tenggara hingga Caribbean, dan juga dengan negara-negara berdekatan. Walaupun begitu, anda berjaya meletakkan diri kita sebagai salah satu destinasi pelancongan terbaik di seluruh dunia. Apa kelebihan daya saing dan perbandingan yang membezakan negara ini daripada pesaing utamanya?

Di dalam Lautan Hindi sendiri, saya rasa Seychelles menggabungkan pulau-pulau terbaik. Di satu sisi kita mempunyai Mauritius yang merupakan pulau yang lebih besar dengan hotel-hotel yang hebat, di sisi lain kita memiliki Maldives dengan banyak pulau-pulau kecil dan resort yang menakjubkan. Tetapi tidak satu pun dari mereka mempunyai kepelbagaian yang dimiliki oleh Seychelles. Saya rasa jika anda pergi ke Mauritius, anda akan mencari pengalaman di hotel dan jika anda pergi ke Maldives, ia lebih merupakan pengalaman resort. Tetapi Seychelles pada pendapat saya adalah satu-satunya yang dapat memberikan pengalaman destinasi.

Kami mempunyai kepelbagaian produk di sini, dari rumah tumpangan, tempat penginapan 3 dan 4, hotel berjenama 5 Bintang mewah hingga ke pulau-pulau swasta yang ditawarkan. Tetapi apa yang menyatukan semua orang tanpa mengira berapa anggaran yang anda ada, atau hotel tempat anda menginap, adalah kepelbagaian penduduk dan pulau-pulau. Contohnya, di Mahe, menaiki kereta dan berkeliling galeri seni, melihat nelayan tempatan kembali dengan tangkapan mereka, mencicipi restoran tempatan serta melakukan lawatan di antara pulau-pulau atau bahkan pergi ke Praslin, La Digue dan lain-lain swasta pulau-pulau. Itulah kualiti unik Seychelles, saya rasa inilah yang membuat kita menonjol daripada pesaing jiran kita.

Tetapi di atas semua, kami adalah populasi lebih dari 90,000 orang, jadi kami cukup tenang dan santai dan orang-orang di sini umumnya sangat ramah. Kami bukan budaya lama; jika anda melihat ke seluruh dunia kita tidak mempunyai budaya negara-negara Asia tetapi sebaliknya, kita tidak mempunyai banyak orang atau pencemaran. Sebagai sebuah pulau, saya rasa kami mempunyai jalan keluar yang tulen untuk kehidupan pulau dan anda lebih dekat dengan pengalaman itu di sini daripada di tempat lain.

Mason's Travel adalah Syarikat Pengurusan Destinasi yang dikendalikan oleh keluarga yang ditubuhkan pada tahun 1972 dan kini merupakan pengendali pengendalian darat yang paling dinamik dan inovatif di Seychelles. Bolehkah anda memberitahu kami bagaimana syarikat anda telah berubah dari masa ke masa dan apa yang mendorong perubahan tersebut?

Oleh itu, kecekapan teras syarikat sentiasa sama. Pada dasarnya, perniagaan ini dimulakan oleh ibu saya dan dia mungkin diakui sebagai salah satu pelopor utama pelancongan di Seychelles. Permulaan Mason's Travel bertepatan dengan pembukaan rasmi Lapangan Terbang Antarabangsa Seychelles sehingga pertumbuhan sebenar pelancongan di Seychelles. Kami bermula dengan membantu dengan beberapa tempahan hotel, kami adalah perintis yang memulakan beberapa lawatan dan lawatan terutama ke taman laut pada masa itu. Dalam tempoh itu Mahe adalah pulau utama yang mengembangkan hotel-hotel pertama, sementara Praslin dan La Digue memiliki beberapa rumah tumpangan dan kurang maju dan mudah diakses; kami berjaya menawarkan lawatan ke Praslin dan La Digue dan perniagaan telah berkembang dari itu.

Kami telah menjadi pakar dalam logistik pulau lompat. Dari segi mengatur tempahan hotel dalam merancang perjalanan mereka, pengendalian darat setelah pelanggan berada di sini, pemindahan selama penginapan mereka, perkhidmatan pelanggan, pada dasarnya memastikan semuanya berlaku dengan lancar, sama ada mereka bergerak dari satu pulau ke pulau lain.

Hari ini kami mempunyai pejabat di ketiga pulau utama serta lebih daripada 300 kakitangan. Pada akhirnya, kami menghabiskan banyak masa untuk melancong dan memasarkan destinasi yang merupakan salah satu peranan penting kami. Kami membantu agensi pelancongan dan pengendali pelancongan dengan latihan, mengenal pasti produk yang tepat untuk pelanggan mereka dan membantu mereka jika diperlukan. Kami membantu mereka memadankan pelanggan dengan hotel tertentu kerana tidak semua orang mempunyai pelanggan yang sama. Kami bekerja sama dengan hotel mewah seperti yang kami lakukan dengan rumah tumpangan kecil. Pertumbuhan selama bertahun-tahun sungguh luar biasa, bermula hanya dengan segelintir kakitangan, tetapi kejayaan kami bergantung pada konsistensi dan komitmen yang ada, usaha bersama kami untuk mengutamakan Seychelles.

Mason's Travel telah diisytiharkan sebagai operator pelancongan terbaik di Seychelles oleh Luxury Travel Guide 2017. Bagaimana anda membezakan diri anda dengan syarikat besar lain di sini, seperti Creole Travel Services?

Creole Travel Services adalah syarikat yang hebat, mereka mempunyai pasukan yang baik dan infrastruktur yang kuat. Namun, saya rasa perbezaan utama kami adalah kakitangan kami. Sebilangan besar dari mereka telah bersama kami selama 20 tahun dan sekitar 40 tahun. Saya berpendapat bahawa ini adalah gambaran dari nilai yang telah kita berikan kepada pasukan kita dan komitmen terhadap apa yang kita sebut sebagai “mempunyai sentuhan Mason”. Kita semua mempunyai infrastruktur yang baik, sistem IT moden, bas dan kapal untuk lawatan, tetapi saya rasa ia akhirnya diberikan kepada orang-orang dan garis panduan kami mengenai pengalaman Living the Seychelles.

Anda terkenal di Seychelles sebagai salah satu syarikatnya yang paling berjaya, tetapi apakah strategi pemasaran antarabangsa anda, terutama sekarang ini dengan munculnya Agen Perjalanan Dalam Talian? Bagaimana anda menghadapi pertandingan di peringkat antarabangsa?

Itu adalah permainan yang sama sekali berbeza. Kami tidak dapat bersaing dengan expedia.com atau booking.com: mereka adalah gergasi global sekarang, tetapi Seychelles selalu berbeza. Untuk pasaran sumber kami, kami adalah destinasi jarak jauh. Ia tidak pergi ke London atau Paris dan mencari di booking.com dan mencari hotel. Saya percaya bahawa untuk pelanggan, Seychelles adalah pelaburan dalam dua cara: dari segi kewangan, jauh untuk dicapai dengan penerbangan mahal yang perlu diambil; dan juga secara emosional kerana bagi banyak orang, ini adalah percutian yang sangat istimewa, untuk mengadakan bulan madu atau ulang tahun mereka; oleh itu terdapat banyak jangkaan.

Kami bukan perniagaan untuk pengguna tetapi pada dasarnya kami adalah perniagaan ke perniagaan dan rakan kongsi kami adalah pemborong, pengendali pelancongan. Kami bekerjasama dengan pemborong yang sebagai gantinya mengumpulkan brosur dan menjual bungkusannya. Kami bekerjasama dengan banyak ejen runcit dan banyak latihan kakitangan.

Kami terus mempercayai bahawa ada orang yang terlatih dan juga pakar di destinasi. Ini adalah destinasi yang mudah dijual dengan salah. Seperti yang telah disebutkan di awal, anda pergi ke Mauritius dan anda memilih hotel mengikut anggaran anda. Sekiranya anda ingin mengadakan percutian di Seychelles yang tepat, ini adalah untuk mempunyai pakar dengan pengetahuan tentang bagaimana mengalami Seychelles.

Terdapat banyak pembicaraan mengenai daya dukung negara dan persepsi bahawa jumlah pelancong yang datang tidak dapat terus meningkat. Bagaimana anda merancang untuk menyesuaikan diri dengan jumlah pelancong yang tinggi, agar anda dapat menyesuaikan diri dengan strategi pemerintah?

Saya rasa pertumbuhan bilangan pelancongan kita cukup organik. Kami bukan destinasi besar-besaran dan bahkan tidak hampir berada di sana. Kami selalu meletakkan diri kami sebagai pasaran yang lebih baik dan bukannya pasaran yang besar.

Kita semua tahu dan kita semua bersetuju bahawa kita tidak mahu menjadi destinasi besar-besaran. Tetapi saya rasa ada lebih banyak penyelidikan dan pemahaman yang diperlukan mengenai cara terbaik untuk maju, jadi kita dapat menetapkan sasaran yang tepat, dan merancang dengan berkesan sesuai dengan tujuan ini.

Kita harus mempertimbangkan bahawa kita adalah populasi kecil yang terbiasa dengan taraf hidup tertentu; pendidikan percuma, kesihatan percuma, dan ini memerlukan kos. Setelah mengatakan bahawa kita benar-benar mencapai batas dari segi pekerjaan, oleh itu apa-apa pembangunan baru di Seychelles akan bermakna lebih banyak tenaga kerja ekspatriat, yang baik jika kita ingin terus bertambah dan menyokong industri tetapi pada masa yang sama, sebahagian daripada pertumbuhan dan pekerjaan mesti mempunyai kelebihan ekonomi untuk negara. Sekiranya pertumbuhan kakitangan adalah ekspatriat, pendapatannya akan meninggalkan negara ini.

Kelestarian adalah isu utama yang merangkumi semua sektor strategi kerajaan. Dengan cara manakah anda melaksanakan keutamaan nasional ini?

Perniagaan kami terutama intensif kakitangan, tidak seperti hotel yang menggunakan panel solar. Kami mengubah gaya lawatan kami sekitar sepuluh tahun yang lalu. Sebilangan besar armada darat kami kini bergerak ke arah enjin yang lebih cekap hibrid. Di sisi laut, kami telah beralih ke catamarans pelayaran sehari untuk lawatan kami. Kami telah menggunakan lebih sedikit bahan bakar setelah menukar kapal yang lebih besar dengan enjin berkuasa terbukti lebih menjimatkan bahan bakar dalam aktiviti seharian kami.

Sebagai kumpulan, kami mempunyai bahagian hotel di mana kami telah menuju ke sistem air kitar semula yang lengkap terutama di hotel baru kami di Mahe, hotel pantai cabana yang dibuka tahun lalu. Contohnya, air yang disucikan dari sistem masuk kembali ke tandas sehingga kita tidak mencuci air tawar ketika tandas digunakan. Kami mempunyai sistem pengumpulan air yang juga mengumpulkan air dari hujan. Di Pulau Denis, kita mempunyai ladang di mana hari ini saya katakan sekitar 80% produk yang dimakan di hotel atau restoran ditanam di sana, dari susu segar hingga telur, buah-buahan, sayur-sayuran, unggas, daging babi atau bahkan beberapa daging lembu dihasilkan di Pulau itu.

Selain Mason's Travel, terdapat Mason's Air dan Mason's Exchange, tetapi juga hartanah di pulau-pulau lain. Bagaimana anda memilih kawasan mana yang hendak dipelbagaikan dan tempat pelaburan di Seychelles?

Pada akhirnya, kami adalah pakar pelancongan dan Mason's Travel selalu menjadi pusat strategi perniagaan kami. Selama bertahun-tahun, ia berkembang menjadi perjalanan Mason's Air dan kami juga GSA untuk syarikat penerbangan tertentu. Pada masa-masa awal, terdapat keperluan untuk mengembangkan perkhidmatan perjalanan keluar dengan membantu lebih banyak dalam membuat tempahan dan penerbangan. Mason Air Travel pada dasarnya adalah agensi pelancongan keluar untuk penduduk dan perniagaan.

Kemudian, ketika kami memiliki batasan pertukaran mata uang asing di negara ini pada tahun 2008, pemerintah berusaha untuk mendorong lebih banyak gerai “Bureau de change” agar bank lebih jujur dengan nilai tukar, dan inilah saat kami memperkenalkan Mason's Exchange. Kami bukan satu-satunya syarikat pertukaran di sini tetapi kami berjaya mewujudkan persekitaran yang lebih kompetitif dan saya rasa hari ini pelanggan menerima tawaran jual beli mata wang yang lebih adil. Pelaburan lain dalam bidang perhotelan termasuk beberapa harta tanah hotel yang merupakan pelaburan infrastruktur jangka panjang.

Mason's Travel baru-baru ini mengambil bahagian dalam bengkel STB yang bertujuan memberi peluang kepada kumpulan tempatan untuk mengembangkan dan memperluas cadangan yang ditawarkan kepada pelanggan pulau Reunion dan sebaliknya. Bolehkah anda menghuraikan bengkel ini dan peluang yang anda lihat di Reunion?

Kami melakukan banyak bengkel. Saya rasa La Reunion lebih bersifat serantau, tetapi biasanya itulah yang kita lakukan di pasar utama kita. Kami melakukan banyak perdagangan dan pendedahan kepada ejen pelancongan. Di La Reunion, itu adalah amalan yang sama.

Ini bekerjasama dengan pengendali pelancongan utama kami di sana dan bengkel dilakukan di bandar-bandar utama dengan ejen pelancongan. Sebagai contoh, pada waktu pagi STB akan membuat persembahan destinasi, kita kemudian akan membahas lebih terperinci mengenai pelbagai pulau. Kami akan menjelaskan bagaimana pengalaman perjalanan pulau berfungsi, misalnya menaiki feri atau menaiki pesawat untuk mencapai kombinasi pulau itu.

Kami juga mempunyai beberapa tetamu yang mengambil bahagian seperti hotel dan wakil rumah tamu yang mempamerkan beberapa produk mereka. Selain itu, kami mempunyai baucar dan menarik hadiah undian kepada Seychelles dan mewujudkan suasana yang menyenangkan di antara para hadirin dengan mengemukakan beberapa soalan berkaitan Seychelles. Pasukan pemasaran kami bekerjasama dengan STB di pasaran utama kami dalam aktiviti bersama ini. Kadang-kadang kita melakukannya sendiri dengan rakan kongsi untuk menyumbang lebih jauh dan membantu mewujudkan kesedaran destinasi.

Di laman web anda, anda menawarkan Hub Rakan Kongsi. Bolehkah anda menerangkan di dalamnya, dan mengapa anda melancarkannya?

Hub Rakan Kongsi memberikan akses kepada rakan kontrak kami dan semua maklumat yang diperlukan, seperti berita dan panduan yang relevan ke Seychelles. Ia seperti pangkalan data dengan maklumat mengenai setiap kategori hotel dengan keterangan lokasi masing-masing. Secara amnya, ini adalah platform pelanggan perniagaan ke perniagaan untuk membantu mereka menjadi lebih berpendidikan dan yakin ketika mereka dalam proses menjual destinasi.

Mason's Travel secara intrinsik berkaitan dengan apa yang terdapat di pulau-pulau Seychelles, dan apa yang mereka tawarkan. Saat ini ada usaha nasional untuk mengusahakan tawaran itu dengan mempelbagaikan ekonomi. Sebagai syarikat Seychellois dengan kehadiran di peringkat antarabangsa, adakah anda membantu menggambarkan Seychelles sebagai destinasi pelancongan?

Jelas sekali, kita semua berbangga dengan Seychellois dan kita berjumpa dengan orang yang sering bertanya mengenai peluang pelaburan tetapi akhirnya kepakaran kita adalah menjenamakan Seychelles dari perspektif pengalaman destinasi.

Anda adalah salah seorang ahli perniagaan terpenting di Seychelles. Adakah anda mempunyai mesej untuk usahawan muda Seychellois, dan untuk usahawan di negara-negara berkembang yang lain tentang bagaimana untuk berjaya seperti anda?

Bagi kami, masa memainkan peranan penting, tetapi akhirnya kejayaan Mason dan di mana kita berada sekarang adalah bersemangat. Anda harus benar-benar mempercayai apa yang anda lakukan dan bersemangat dengannya. Nasib anda akan datang tetapi anda berjaya dengan memanfaatkan peluang tersebut ketika mereka muncul dan itulah yang kita mahukan.