Mark Twain yang pernah berkata, "Jangan sekali-kali membiarkan sekolah menghalangi pendidikan yang baik." Baiklah, saya dididik oleh pemerintah dan orang-orang dari destinasi pelancongan terbaru dan paling menggemari saya: Iran.
Semasa menghadiri Persidangan Pengendali Pelancongan Iran yang pertama, yang berlangsung pada 24-27 November di Tehran Iran, saya membuka mata kepada contoh terbaik dari usaha pemerintah dan keramahan semula jadi rakyatnya, semuanya bekerja sama dalam sinergi sepenuhnya untuk mempromosikan dialog antara tamadun melalui pemahaman dan komunikasi budaya.
Rakyat Iran adalah antara orang yang paling bermaruah, mesra dan menghormati di dunia. Melalui tindakan mereka, mereka telah menunjukkan keinginan yang besar untuk difahami. Dengan mengembara melalui Tehran, Isfahan, Shiraz dan Pulau Kish sebagai orang Amerika, jelas bagi saya bahawa Iran adalah sebuah negara yang mesra, cintakan keamanan dan tempat toleransi dan persefahaman. Fakta tentang Iran ini, bersama-sama dengan salah satu sejarah terkaya di dunia, dan empat musim perjalanan, menjadikan Iran satu kemestian dalam senarai lawatan pengembara mana-mana.
Selepas melawat Iran selama tujuh hari dan menghabiskan dua yang terakhir sendirian di Tehran, saya mendapati Iran adalah sebuah negara, bangga dengan sejarahnya dan ikhlas dalam keinginan untuk difahami dan mengambil bahagian di pentas dunia. Ada satu kisah tertentu dari perjalanan saya ke Iran yang ingin saya kongsikan. Walaupun dilayan dengan baik oleh pegawai kerajaan dan oleh orang di mana sahaja saya pergi di Iran, saya berbesar hati untuk memulakan perbualan dengan seorang lelaki berusia 20-an dari Tehran. Selepas pertukaran perbualan dan usaha yang gigih di pihaknya untuk mengalu-alukan saya ke daerahnya, dia bertanya kepada saya soalan yang sangat berterus terang yang membuatkan saya tidak sedarkan diri. "Adakah anda fikir, saya seorang pengganas?" dia tanya.
Saya terkejut dengan soalan tulus dan ikhlas ini dan jawapan saya hanya "Sudah tentu, tidak". Untuk empat hari berikutnya, saya menghabiskan semua masa lapang saya bersama lelaki ini. Pada malam terakhir, dia membawa saya ke salah satu tempat terindah yang pernah saya lihat iaitu Taman Jamshid Davallu yang terletak di dasar Gunung Kolakchal di Daerah Niavaran di Tehran. Saya menghabiskan malam terakhir saya di salah satu restoran tradisional taman makan makanan tradisional Parsi duduk di atas permaidani tradisional Parsi dan menghisap hookah tradisional Parsi, bersama rakan Iran baru saya. Orang Amerika boleh belajar banyak daripada rakyat Iran, terutamanya dari segi keikhlasan, layanan, persefahaman dan komunikasi.
Untuk mendapatkan pandangan yang bermanfaat mengenai Iran dan orang-orang Iran, serta perspektif di tanah Parsi yang disarankan membaca adalah "Ayatollah Mula Berbeza" oleh Hooman Majd (www.hoomanmajd.com).
