ENTEBBE, Uganda (eTN) - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu merancang lawatan penting ke Uganda dan Kenya pada musim panas ini untuk menandakan 40 tahun sejak serangan 4 Julai 1976, Entebbe.
Poster filem Charles Bronson dalam "Raid on Entebbe"
Ini adalah lawatan pertama perdana menteri Israel ke Afrika Sub-Sahara sejak Yitzhak Shamir mengunjungi empat negara Afrika Barat pada tahun 1987.
Kunjungan ini adalah peribadi untuk Netanyahu, kerana empat puluh tahun sebelumnya pada 27 Jun 1976, penerbangan Air France 139 menuju Paris dari Tel Aviv telah dirampas di Athens oleh pengganas Palestin dan Jerman dan dialihkan ke Lapangan Terbang Antarabangsa Entebbe atas nama Front Popular untuk Pembebasan Palestin (PFLP).
"Saya berhasrat untuk melakukannya sekitar ulang tahun ke-40 serangan di Entebbe yang merupakan pengalaman nasional yang sangat dramatik. Bagi saya, tentu saja, salah satu akibat peribadi yang besar, ”katanya ketika mengesahkan jemputannya oleh Presiden Kenya, Uhuru Kenyatta yang baru-baru ini berada di Israel.
Setelah satu minggu cobaan di mana Perdana Menteri Israel ketika itu, Yitzhak Rabin, membeli waktu untuk berunding dengan Presiden Uganda ketika itu, Idi Amin Dada, kod misi penyelamat yang berani bernama "Operasi Thunderbolt" dilakukan.
Semua tebusan berjaya diselamatkan kecuali tiga dari mereka dan komander operasi Israel, Yonatan Netanyahu (kakak kepada Benjamin) yang terbunuh.
Di samping itu, sejumlah tentera Uganda yang mengawasi lapangan terbang yang telah melibatkan tentera Israel dan ketujuh pengganas terbunuh dalam serangan itu.
4 Julai, hari penyelamatan, sejak itu menjadi hari peringatan nasional di Israel dan operasi itu dinamakan semula sebagai "Operasi Jonathan" untuk menghormati komandan yang jatuh.
Serbuan tersebut telah didramatiskan dalam filem-filem seperti Victory at Entebbe (1976) yang diarahkan oleh Marvin J. Chomsky, Raid On Entebbe (1977) yang diarahkan oleh Irvin Kershner, dan Operasi Thunderbolt yang dinamakan Anugerah Akademi (1977) arahan Manahem Golan. Buku merangkumi Sembilan Puluh Minit William Stevenson di Entebbe, dan Pertempuran Terakhir Yoni: The Rescue at Entebbe oleh Iddo Netanyahu.
Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Uganda sejak itu mencadangkan untuk menjadikan Old Entebbe Airport Control Tower menjadi muzium penerbangan. "Kami berusaha membuat kisah pengangkutan udara di Uganda di muzium ini, dan kisah serangan Entebbe akan menjadi bagian dari kisah ini," kata pengurus komunikasi pihak berkuasa, Ignie Igunduura, dalam mingguan Afrika Timur.
Lapangan terbang lama itu menjadi tarikan pelancong Israel ke negara itu. Lawatan Netanyahu hanya akan meningkatkan kepentingannya sejak dia pertama kali melawat pada 2005 dan mendedikasikan plak dalam ingatan abangnya di dinding bangunan terminal lama di Lapangan Terbang Antarabangsa Entebbe.
Uganda juga menjadi tuan rumah "Komuniti Yahudi" asal di Uganda Timur yang dikenali sebagai Abayudaya. Hidup dalam pengasingan maya hingga awal tahun 1990-an, petani sara hidup yang berjuang ini telah mengamati adat Yahudi dan merayakan hari Sabat dan perayaan kalendar Yahudi bersama sebagai keluarga selama empat generasi. Dipandu oleh iman mereka terhadap hukum Yahudi dari Taurat, mereka berdoa bersama di pondok lumpur yang ditunjuk sebagai rumah ibadat dan mengucapkan doa Ibrani untuk memukul Afro. Menyebar sejauh beberapa batu, 600 anggota komuniti ini berpegang pada kepercayaan mereka melalui perang saudara dan tempoh intoleransi agama.
Mungkin Netanyahu meluangkan masa dalam jadwalnya untuk mengunjungi mereka, terutama kerana dia ingin memperbaharui hubungan dengan Afrika dalam bidang kesihatan, sains, pertanian, sains, teknologi siber, dan pelancongan.
