Mesyuarat berprofil tinggi Presiden Israel Shimon Peres di Azerbaijan

Ketika jiran Azerbaijan, Georgia dan Rusia, memperingati ulang tahun konflik ketenteraan yang tercetus pada Ogos 2008, Azerbaijan mempamerkan dasar luarnya sebagai seimbang dan bebas. Beberapa lawatan presiden peringkat tinggi ke Baku pada musim panas ini menunjukkan bahawa ibu kota Azerbaijan itu menjadi tumpuan perkembangan geopolitik serantau. Semasa Presiden Poland Aleksander Kwasniewski dan rakan sejawatannya dari Rusia Dmitry Medvedev melawat Baku atas sebab ekonomi semata-mata, lebih tepat untuk membincangkan isu tenaga, lawatan Presiden Israel Shimon Peres dan Presiden Syria Bashar al-Asad menarik perhatian kebanyakan.

Kunjungan Peres adalah kemuncak pengukuhan hubungan Israel-Azerbaijan baru-baru ini. Kedua-dua negara menikmati perdagangan yang semakin meningkat, dengan Israel membeli hampir 25 peratus daripada penggunaan minyak domestiknya dari Azerbaijan. Baku menyatakan minat yang semakin meningkat dalam sektor pertahanan, pertanian, pelancongan dan teknologi maklumat Israel. Sememangnya, lawatan itu adalah simbolik bukan sahaja dari segi hubungan dua hala, tetapi juga dalam rangka dialog peradaban, ketika beliau meneruskan perjalanannya dengan pergi ke Kazakhstan, sebuah lagi negara majoriti Muslim yang sederhana dan sekular, dalam usaha memperkukuh Israel. hubungan dengan dunia Islam. Semyon Ikhiilov, ketua Komuniti Yahudi Gunung di Azerbaijan berkata: "Presiden Peres akan datang ke Baku untuk mempromosikan keamanan" (Trend News, 23 Jun).

Namun, lawatannya ke Baku mendapat banyak kritikan daripada kalangan politik Iran. Kepimpinan Iran memanggil semula dutanya dari Baku untuk "penjelasan beberapa isu," dan beberapa ahli politik Iran dan pertubuhan tentera membuat kenyataan mengancam terhadap Azerbaijan (Berita Trend, 30 Jun). Ini dicirikan oleh pihak Iran sebagai "tanda tidak menghormati dunia Islam," dan tuntutan dibuat untuk menutup kedutaan Israel di Baku (www.day.az, 30 Jun). Sambutan daripada Baku adalah pantas, Menteri Luar Negeri Elmar Mammadyarov menyatakan bahawa “reaksi Iran sangat mengejutkan kami. Pegawai Iran kerap bertemu dengan ahli politik kanan Armenia, dan Azerbaijan tidak mengulas mengenai pertemuan ini” (Trend News, 30 Jun).

Pegawai-pegawai kanan dari pejabat presiden di Baku pergi lebih jauh dalam jawapan mereka. Ketua jabatan politik pentadbiran presiden Ali Hasanov berkata “Azerbaijan tidak pernah campur tangan dalam hal ehwal dalam negeri mana-mana negeri, dan ia tidak akan bertolak ansur dengan negara lain campur tangan dalam hal ehwal dalam negerinya sendiri. Kami telah mengatakan kepada pihak Iran berkali-kali bahawa kerjasama dengan Armenia, yang telah menduduki wilayah Azerbaijan, bercanggah dengan perpaduan dunia Islam” (Aztv, 4 Jun).

Rakan sekerjanya Novruz Mammadov, ketua jabatan hubungan antarabangsa dalam pentadbiran presiden menambah bahawa "Azerbaijan tidak meneruskan sebarang langkah terhadap kepentingan Iran" (APA News, 8 Jun). Begitu juga, beberapa ahli parlimen Azerbaijan menyatakan rasa tidak puas hati terhadap keterukan retorik Iran. Walaupun pertukaran yang agak antagonis antara Tehran dan Baku ini, lawatan presiden Israel itu berlangsung dan sangat berjaya. Duta Besar Israel ke Baku Artur Lenk, bercakap di Pusat Kajian Strategik di Baku berkata bahawa "hubungan antara Israel dan Azerbaijan boleh menjadi contoh untuk hubungan Israel dengan dunia Islam."

Akhirnya, duta Iran kembali ke Baku. Ketua jabatan pentadbiran presiden untuk analisis politik Elnur Aslanov menggesa semua pihak untuk mengelak daripada "spekulasi politik mengenai hubungan Iran-Azerbaijan" (Novosti-Azerbaijan, 30 Jun). Tambahan pula, Azerbaijan menerima satu lagi peluang untuk mengukuhkan hubungannya dengan dunia Islam dengan menjadi tuan rumah kepada Presiden Syria Bashar al-Asad. Ini adalah lawatan pertama Presiden Syria ke Baku, dan ia digambarkan dalam media sebagai penting bagi Azerbaijan, kerana Syria adalah salah satu pemain utama di rantau ini dan ia juga menjadi tuan rumah diaspora Armenia yang besar. Diplomasi Azerbaijan, yang bertujuan untuk mendapatkan lebih banyak sokongan daripada dunia Islam ke atas Karabakh, mengalu-alukan al-Asad ke Baku, walaupun terdapat keraguan di beberapa ibu negara Barat. 18 dokumen mengenai kerjasama dua hala telah ditandatangani antara kedua-dua negara dan Asad menyatakan minat untuk membeli 1 bilion meter padu gas setiap tahun dari Azerbaijan (Azertaj News, 10 Julai).

Lawatan berprofil tinggi oleh Peres dan Asad menyerlahkan hala tuju Baku yang semakin bebas dalam dasar luarnya, dan kepentingan geostrategiknya yang semakin meningkat di rantau ini. Hakikat bahawa Baku boleh menjadi tuan rumah kepada mana-mana pemimpin dunia, walaupun mendapat tekanan daripada kuasa serantau dan lain-lain yang berkuasa, menunjukkan dasar luar kepimpinan Azerbaijan yang pragmatik, yakin dan berasaskan minat. Richard Giragosian, seorang penganalisis politik Armenia yang terkenal dan Pengarah Pusat Kajian Strategik dan Kebangsaan Armenia di Erevan, berkata bahawa "lawatan baru-baru ini presiden Israel dan Syria mengesahkan pengukuhan kepentingan strategik Azerbaijan, dan ini sangat membimbangkan Armenia. banyak”