Apabila anda melihat beberapa hari cuti yang menyamar sebagai pelancongan eko, anda akan dimaafkan kerana menganggap istilah "greenwash" diciptakan untuk industri pelancongan. Oh, memang begitu. Sebenarnya hibrida yang digunakan secara ajaib ini diciptakan pada tahun 1980-an oleh ahli alam sekitar Amerika, Jay Westervelt, yang marah dengan cara hotel membuat tanda meminta para tetamu untuk menggunakan semula tuala mereka sehingga "menyelamatkan alam sekitar" ketika mereka tidak melakukan apa-apa untuk mempromosikan kitar semula di tempat lain dan sungguh, dia mengesyaki, hanya ingin menjimatkan bil dobi.
Sejak itu keadaan bertambah baik, tetapi masih banyak perjalanan yang memakai label "ekopelancongan" palsu. Ini termasuk berenang dengan lumba-lumba tertawan (dokumentari utama The Cove mengenai penyembelihan lumba-lumba tahunan di Jepun adalah peringatan akan kebenaran di sebalik penangkapan dan perdagangan mereka) dan memburu percutian dengan kuota "lestari" - Tanzania telah menerima kritikan atas penjualan tanah leluhur untuk monopoli di bawah harga pasaran, menjadikan suku tempatan tinggi dan kering.
Tetapi sering kali pelancong membuat kesilapan idea lestari - seperti pengangkutan berimpak lebih rendah - dengan ekopelancongan. Penyelidikan oleh Institut Heidelberger untuk Penyelidikan Tenaga dan Alam Sekitar secara kebetulan yang membandingkan parameter pencemaran dan kesan ekologi dari pengangkutan percutian yang berbeza mendapati perjalanan pelatih menggunakan tenaga enam kali lebih sedikit daripada pesawat. Tetapi ini masih tidak menjadikan ekopelancongan pelatih anda.
Membuat perbezaan mungkin terdengar seperti pedantri tetapi penting. Ekopelancongan tidak mempunyai definisi undang-undang yang diabadikan, tetapi badan seperti Nature Conservancy dan World Conservation Union bersetuju dengan parameternya - bahawa ia berasaskan alam semula jadi, mendidik terhadap alam sekitar, dikendalikan secara lestari dan menyumbang kepada perlindungan kawasan semula jadi. Skala juga penting. Anda harus memilih projek yang jelas kecil, dapat dikendalikan dan yang memberi makan kembali secara langsung ke ekonomi tempatan.
Tetapi ke mana anda pergi untuk perkara sebenar? Responsible-travel.org telah lama memberikan petunjuk yang waras kepada mesej hijau yang keras bahawa anda tidak boleh sekali lagi menjejakkan kaki ke mana sahaja kerana pelepasan karbon. Yang mereka ambil adalah bahawa ada pertukaran antara pelepasan yang disebabkan oleh penerbangan, jadi tanggungjawab pengembara untuk terbang lebih sedikit, beralih ke satu percutian yang menghasilkan pendapatan bagi masyarakat setempat. Percutian Perjalanan Bertanggungjawab yang khas merangkumi pengenalan hutan hujan Amazon, tinggal di sebuah pondok di Peru yang dibina menggunakan bahan asli dan dimiliki oleh komuniti Infierno.
Dalam buku Ekowisata dan Pembangunan Lestari yang sangat baik: Siapa Yang Memiliki Syurga? Martha Honey berpendapat bahawa ekopelancongan sejati harus melibatkan perhitungan yang dipimpin oleh pemuliharaan yang benar mengenai berapa banyak pelancong yang dapat mengekalkan habitat. Kepulauan Galapagos terkenal menggunakan kuota, langkah yang dilakukan dalam menghadapi demokratisasi perjalanan spontan tetapi mungkin menyelamatkan salah satu habitat paling rentan di dunia.
