TOKYO – Japan Airlines Corp. mengesahkan rundingan kerjasama dengan syarikat penerbangan asing dan berkata ia akan mengurangkan tenaga kerjanya sebanyak 14% ketika syarikat penerbangan yang bergelut itu berusaha untuk melepaskan diri dari kelesuan yang lama.
Delta Air Lines Inc. dan induk American Airlines AMR Corp. telah mengadakan perbincangan berasingan dengan JAL dalam beberapa minggu kebelakangan ini untuk membina hubungan yang lebih kukuh dan berpotensi melabur ratusan juta dolar dalam syarikat penerbangan yang tidak menguntungkan itu, menurut orang yang mengetahui perkara itu.
Bercakap secara ringkas pada hari Selasa, Ketua Eksekutif JAL Haruka Nishimatsu enggan mendedahkan identiti syarikat penerbangan lain tetapi berkata beliau menjangkakan tarikh akhir pertengahan Oktober untuk menyelesaikan perbincangan. Beliau berkata syarikatnya berkemungkinan memilih hanya satu rakan kongsi, sambil menambah bahawa rakan kongsi ini tidak semestinya menjadi pemegang saham terbesar JAL.
Encik Nishimatsu juga berkata syarikatnya akan berusaha untuk mengurangkan 48,000 tenaga kerjanya sebanyak 6,800 pekerja dalam pusingan terbaru pemberhentian kerja. Beliau menambah bahawa JAL akan meneruskan penyusunan semula "drastik" laluannya, walaupun beliau enggan mendedahkan butirannya.
Komen Encik Nishimatsu dibuat selepas beliau bertemu dengan panel bebas yang ditubuhkan oleh kementerian pengangkutan Jepun untuk menyelia kebangkitan syarikat penerbangan itu. Syarikat penerbangan yang kekurangan wang itu - yang telah menderita bersama-sama dengan syarikat penerbangan lain akibat kemerosotan ekonomi global dan kelembapan trafik - akan mengumumkan pelan rombakan menjelang akhir bulan ini.
Pada taklimat untuk menjelaskan apa yang dibincangkan pada mesyuarat dengan panel bebas, seorang pegawai di kementerian pengangkutan berkata syarikat itu berusaha untuk mengurangkan nisbah penerbangan antarabangsanya kepada kurang daripada 50% semasa penerbangan keseluruhan.
Pelan penstrukturan semula adalah kunci bagi JAL untuk mendapatkan pinjaman baharu daripada bank, kerana ia perlu meyakinkan pemberi pinjaman bahawa ia boleh bangkit semula. Penganalisis menganggarkan JAL mungkin memerlukan sebanyak 150 bilion yen, atau $1.65 bilion, dalam dana baharu pada separuh kedua tahun fiskalnya hingga Mac, di samping pinjaman 100 bilion yen yang sebahagiannya disokong oleh kerajaan yang diterimanya pada bulan Jun.
Dalam suku pertama fiskalnya yang berakhir pada Jun, JAL melaporkan kerugian lebih daripada $1 bilion pada kadar pertukaran semasa apabila ekonomi yang semakin lemah menambah masalah lama yang termasuk kos tinggi dan persaingan yang semakin sengit. Ia meramalkan kerugian bersih sebanyak 63 bilion yen untuk tahun perniagaan penuh yang berakhir pada Mac.
Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa pada hari Selasa berkata industri penerbangan global menghadapi kerugian $11 bilion tahun ini, lebih besar daripada ramalan, kerana perjalanan perniagaan kekal dalam kemerosotan dan harga bahan api meningkat.
JAL merayu sebagai rakan kongsi untuk laluan trans-Pasifik dan Asia yang menguntungkan, yang boleh menjadi aset utama kepada pakatan syarikat penerbangan saingan yang dimiliki Delta dan AMR. Perikatan sedemikian telah menjadi penting, kerana ia membenarkan syarikat penerbangan berkongsi penumpang dan kos pengendalian pesawat dan perkhidmatan darat. JAL sudah pun menjadi ahli perikatan oneworld, bersama dengan warga Amerika AMR.
Tetapi sekatan kerajaan mengehadkan pelaburan oleh warga asing kepada kira-kira satu pertiga, dan syarikat penerbangan lain menghadapi masalah mereka sendiri dan tidak mungkin membuat pelaburan yang mencukupi untuk mengubah nasib syarikat penerbangan itu.
JAL telah pun diberhentikan agaknya — proses yang amat menyakitkan bagi syarikat di Jepun, di mana pemberhentian tidak popular dari segi politik. Tenaga kerjanya berjumlah hampir 54,000 pekerja lima tahun lalu. Dalam tempoh yang sama, ia telah mengurangkan kapasiti, seperti yang diukur oleh tempat duduk syarikat penerbangan yang diterbangkan, sebanyak 15% kerana ia telah membatalkan laluan, mengurangkan penerbangan dan bertukar kepada pesawat dengan tempat duduk yang lebih sedikit.
Encik Nishimatsu, seorang pekerja syarikat lama, telah berjaya menggoncang budaya birokrasi syarikat penerbangan itu. Tetapi bekas pembawa bendera Jepun yang dikendalikan kerajaan itu mengalami masa-masa sukar sejak menyerang sendiri lebih dua dekad lalu. Sebagai tambahan kepada kelembapan trafik global, perniagaannya juga telah mengalami kejatuhan ekonomi Jepun yang panjang dan daripada persaingan yang semakin meningkat daripada All Nippon Airways Co. dan lain-lain, pesaing yang lebih cepat. Di peringkat antarabangsa, penonjolannya telah merosot apabila pengembara perniagaan semakin beralih ke China dan negara Asia lain yang lebih pesat berkembang.
Syarikat penerbangan itu tidak menguntungkan selama empat daripada tujuh tahun yang lalu. Tahun fiskal lalu, ia menerbangkan 83.49 bilion kilometer penumpang hasil, ukuran trafik industri biasa. Empat tahun sebelumnya, ia terbang lebih daripada 102 bilion.
