Phuket adalah pulau terbesar dan boleh dikatakan bahagian paling popular di Thailand dengan pelancong. Ia terkenal dengan pantai yang indah, perairan biru dan iklim panas yang menarik pengunjung dari seluruh dunia. Jauh dari pantai, Phuket juga menawarkan makanan yang sangat baik, budaya yang unik dan aktiviti pengembaraan yang menyeronokkan.
Phuket, yang telah lama menjadi simbol parti dan kebebasan, kini menghadapi realiti yang membimbangkan: Soi Bangla di Jalan Bangla bertukar menjadi arena pergaduhan pelancong yang berterusan. Dan masalahnya bukan penjenayah, tetapi pelawat itu sendiri.
Bangla Road dan Soi Bangla pada dasarnya adalah lokasi yang sama, kedua-duanya merujuk kepada kawasan tengah Pantai Patong, Phuket, yang terkenal dengan kehidupan malamnya. "Bangla Road" ialah nama jalan utama, manakala "Soi Bangla" merujuk kepada lorong atau lorong yang mengalir darinya. Soi Bangla juga kadangkala digunakan secara lebih umum untuk merujuk kepada seluruh daerah hiburan malam, termasuk jalan utama dan lorong-lorong di sekitarnya.
"Pemangkin" utama ialah penggunaan alkohol yang tidak terkawal. Menurut rangkaian sosial Thai, polis hampir tidak campur tangan, membenarkan situasi meningkat. Akibatnya, adegan yang mengingatkan pergaduhan jalanan telah menjadi perkara biasa.
"Konflik ini, yang didorong oleh alkohol, berlaku hampir setiap malam. Kadang-kadang mereka tidak dapat dikawal, kerana polis tidak bertindak balas," kata salah seorang saksi. Menurutnya, pelancong berbaju putih itu yang dirakam video berkali-kali cuba mencetuskan pergaduhan.
Insiden terbaru berlaku pada 6 Mei kira-kira jam 3:30 pagi — rakaman itu diterbitkan pada hari berikutnya. Rakaman 20 saat itu merakamkan detik apabila seorang pelancong mabuk menyerang yang lain. Lelaki ketiga muncul dalam bingkai, cuba memisahkan mereka, tetapi penceroboh tidak berhenti dan cuba meneruskan pertarungan.
Penduduk tempatan tidak menyembunyikan kegusaran mereka: kadangkala polis masih muncul untuk membawa penghasut ke balai, tetapi lebih kerap mereka tidak melakukannya. Semuanya berakhir dengan para peserta hanya bersurai, dan jalanan sekali lagi dipenuhi dengan keseronokan sehingga pertempuran seterusnya.
Polis berkata mereka menyedari masalah itu dan cuba mengawal keadaan. Walau bagaimanapun, bar terus berfungsi sehingga pagi, dan mabuk telah menjadi kebiasaan. Ini menimbulkan lebih banyak persoalan dalam kalangan penduduk tempatan: apa yang lebih penting — reputasi atau keselamatan pelancong.
