MANILA, Filipina – Pengumuman mengejut oleh Continental Micronesia bahawa ia tidak lagi menyediakan penerbangan terus antara Manila dan Saipan telah menyebabkan Lembaga Aeronautik Awam (CAB) di sini tidak berjaga-jaga.
Pegawai CAB telah menyatakan harapan bahawa syarikat penerbangan Filipina boleh mengambil masa yang singkat untuk mengelakkan keadaan menjadi lebih buruk.
Keputusan untuk menghentikan penerbangan antara Saipan dan Manila akan menjejaskan beribu-ribu pekerja Filipina di Marianas Utara dan menjejaskan pelancongan ke pulau-pulau itu, yang sudah mengalami kesan daripada keputusan Japan Airlines untuk menamatkan penerbangan berjadual dari Tokyo ke Saipan.
Gabenor Marianas Utara Benigno R. Fitial berkata keputusan Continental adalah satu lagi tamparan hebat kepada pulau-pulau yang bergantung kepada pelancongan itu.
"Memang, itu adalah keputusan perniagaan," kata pengarah CAB Carmelo Arcilla. “Walaupun pengumuman itu mengejutkan–mereka sepatutnya memaklumkan kepada kami lebih awal [masa]. Walau apa pun, masih terdapat penerbangan tidak langsung ke dan dari Saipan.”
Menurut timbalan pengarah CAB Porvenir Porciuncula, Continental Micronesia akan mengekalkan laluan lain, seperti penerbangan Guam-to-Manila.
“Tetapi jika [syarikat penerbangan] menarik diri daripada itu juga, mungkin syarikat penerbangan Filipina… akan digalakkan untuk terbang ke wilayah AS untuk memberi perkhidmatan kepada beribu-ribu warga Filipina yang berpangkalan di sana,” kata Porciuncula.
Minggu lalu, Continental Micronesia Inc. mengumumkan bahawa, pada 16 Julai, ia akan menggugurkan satu-satunya penerbangan yang menghubungkan terus Kepulauan Mariana Utara yang ditadbir AS ke Filipina kerana kos bahan api jet yang melambung tinggi.
Unit Syarikat Penerbangan Continental yang berpangkalan di AS juga akan menggantung penerbangan dari Guam ke Hong Kong pada bulan Julai dan ke Bali mulai Oktober.
perniagaan.inquirer.net
