Pengiktirafan antarabangsa terhadap Tasmania yang terpencil dan Teluk Api yang masih asli sebagai destinasi "terpanas" di dunia dapat membuktikan ancaman terbesar bagi kelangsungan hidupnya di masa depan, kata walikota tempatan di kawasan itu.
"Kami tidak mahu Surfers Paradise di sini," kata Walikota Break O'Day Robert Legge semalam. "Kita harus sangat berhati-hati agar kita tidak mengeksploitasinya dan merosakkannya. Orang ramai melihatnya seperti sekarang. Mereka tidak ingin melihatnya dipenuhi bangunan dan tandas blok konkrit dan tempat makan kecil untuk memenuhi pelancong. "
Bay of Fires, berhampiran bandar paus lama St Helens di pantai timur laut Tasmania, telah menduduki tempat teratas senarai tahunan penerbit Lonely Planet sebagai destinasi pelancongan terbaik di dunia untuk tahun 2009.
Dikelilingi oleh taman nasional, Bay of Fires hanya memiliki satu bangunan, pondok eko 10 kamar yang dapat menampung maksimum 20 orang pada satu masa. Pengunjung mesti berjalan kaki selama dua hari di sepanjang pantai yang bersih di teluk untuk sampai ke pondok yang dibuka hanya enam bulan dalam setahun.
Digambarkan oleh Lonely Planet sebagai "teluk pelantar" dengan 29km pantai pasir putih, pasir halus dan laut biru safir, Bay of Fires menewaskan negara Basque Sepanyol, Chile, Thailand, selatan Perancis, Laos, Hawaii, Colombia, Norway dan China untuk kedudukan teratas.
Lonely Planet mendesak orang untuk mengunjungi teluk dengan cepat, kerana "orang banyak pasti berduyun-duyun".
Legge mengatakan bahawa dewan harus mempertimbangkan dengan teliti bagaimana menangani kemasukan pengunjung.
"Kami tidak ingin gerombolan di sana menginjaknya sampai mati," katanya.
"Saya sangat gembira ia telah dikenali di seluruh dunia, tetapi kami menikmatinya dengan berhati-hati."
Sally Cope, pengurus pemasaran untuk pondok Bay of Fires, mengatakan keunikan teluk itu sudah menarik pengunjung dari Eropah, Britain dan AS. Para tetamu harus membawa barang-barang mereka di dalam beg galas, tetapi sekali di tempat penginapan dapat menikmati makanan tiga hidangan dan anggur Tasmania. Harga untuk pakej empat hari, termasuk dua malam di pondok dan satu malam berkhemah di khemah, bermula pada $ 1900.
Cope berkata, pondok biasanya dibuka antara Oktober dan Mei, tetapi tahun depan akan menawarkan pakej musim sejuk khas kepada kumpulan korporat dan kumpulan lain.
Menteri Pelancongan Tasmania Michelle O'Byrne mengatakan Bay of Fires menawarkan kepada pengunjung "hutan belantara terbaik di dunia".
