Garis antara Afghanistan dalam perang dan Afghanistan dalam perdamaian berubah setiap hari. Bandar yang boleh diakses melalui jalan raya hari ini hanya boleh dicapai dengan kapal terbang - atau tidak sama sekali - esok. Oleh itu, ikuti batasan industri pelancongan kecil negara. Beberapa pelancong asing yang datang ke Afghanistan, yang dianggarkan berjumlah kurang dari seribu setiap tahun, memerlukan banyak bantuan untuk melakukan percutian mereka dengan selamat. Di bandar-bandar seperti Kabul, Herat, Faizabad dan Mazar-i-Sharif, pasukan kecil Afghanistan yang menghabiskan tujuh tahun terakhir sebagai penterjemah dan pembantu keselamatan menggunakan kepakaran mereka dalam menavigasi landskap yang berubah ini menjadi perniagaan baru. Sekarang, mereka juga pemandu pelancong.
Sektor muda tidak begitu sesak. Dua syarikat - Logistik Afghanistan dan Lawatan dan Perjalanan Permainan Hebat - menjalankan sebahagian besar lawatan di negara ini, melukis dan menggambar semula peta - setiap hari - di mana perjalanan disarankan dan di mana tidak. "Kadang-kadang seluruh penduduk mengetahui sesuatu dan pelancong tidak tahu," kata Andre Mann, pengarah Amerika Great Game Travel yang tiba di Afghanistan sejak tiga tahun lalu. "Para pejabat setempat, jaringan keamanan dan organisasi internasional yang kita punya hubungan dengan kita semua memberi kita petunjuk jika mereka melihat pergeseran taktik oleh Taliban atau perubahan keamanan di jalan tertentu." Syarikat bertindak sewajarnya, menukar laluan ke bandar, memutuskan untuk terbang dan bukannya memandu atau membatalkan ekspedisi secara langsung.
Mann mengatakan ada dua jenis pelancong yang melancong ke Afghanistan. Beberapa datang untuk melarikan diri ke tempat-tempat terpencil seperti Koridor Wakhan, sebuah jalur Afghanistan yang tinggi dan jarang penduduknya yang sampai ke China antara Pakistan dan Tajikistan. Yang lain datang untuk menyaksikan sejarah konflik konflik negara baru-baru ini. Mac lalu, Blair Kangley, seorang Amerika berusia 56 tahun, melakukan perjalanan dengan Logistik Afghanistan dan Lawatan dari Kabul ke lembah Bamian, yang terkenal sebagai lokasi Buddha yang pernah menjulang tinggi, diletupkan oleh Taliban pada tahun 2001. Semasa pemandu pelancong Mubim menemani Kangley dalam apa yang direncanakan menjadi lawatan dua hari, dia terus berhubungan dengan pejabat Kabul, memasuki jaringan maklumat rasmi dan tidak rasmi, mulai dari tentera Afghanistan dan polis hingga anggota perisik AS dan NATO. Setelah mendapat kabar kepada Mubim bahawa ada "blok" di satu-satunya "jalan selamat" kembali ke Kabul, Kangley mendapati dirinya melepak di Bamian selama tiga hari lagi. "Kami akhirnya bersedia untuk mengambil penerbangan PBB," katanya. "Penduduk tempatan membuka jalan tepat pada waktunya dan kami pergi dengan kereta dalam perjalanan sepanjang malam yang menarik."
Sesungguhnya, Afghanistan Logistics and Tours menganggap dirinya lebih sebagai syarikat logistik daripada pakaian pelancong; pelancongan hanya merangkumi sekitar 10% perniagaannya. "Tetapi kami berharap dapat meningkatkan pelancongan kami antara 60% dan 70%," kata Muqim Jamshady, pengarah syarikat berusia 28 tahun yang mengarahkan risikan keselamatan kepada pasukan pemandu / pemandu dari mejanya di Kabul, yang dipenuhi dengan berpuluh-puluh walkie-talkie dan telefon satelit. Kenaikan itu akan berlaku, Jamshady menambah, "begitu Afghanistan menjadi lebih damai." Dia tidak membuat spekulasi tepat kapan saat itu akan tiba.
Sementara itu, dia dan Mann terus mengadakan lawatan ke tempat-tempat seperti Bamian dan Qala-i-Jangi, sebuah kubu abad ke-19 kira-kira 12 batu (20 km) di luar Mazar dan salah satu tempat penentangan terakhir oleh Taliban terhadap Perikatan Utara dan tentera yang dipimpin AS pada tahun 2001. Hari ini, lubang peluru di sepanjang dinding kubu masih belum terpampang. Shoib Najafizada, orang Afghanistan Logistics and Tours di Mazar, mengetuai pengunjung di sekitar sisa-sisa tangki berkarat dan artileri berat yang tersebar di sekitar. Seperti panduan lain, Najafizada menawarkan akaun pertama mengenai beberapa momen penting dari pergolakan negara baru-baru ini. Dia hadir dalam pertempuran Qala-i-Jangi, sebagai penterjemah pasukan koalisi, dan hari ini dia menguraikan grafiti yang tidak tersentuh yang tergores dalam bahasa Parsi dan Urdu ke dinding benteng yang hangus: "Hiduplah Taliban," atau " Dalam Kenangan Mullah Mohammad Jan Akhond, ”seorang pejuang Pakistan dengan Taliban yang tewas dalam konflik.
Mann mengatakan sebahagian besar perniagaan pakaiannya adalah mengunjungi tempat-tempat bersejarah yang bertempur. Tetapi dalam beberapa lawatan baru-baru ini, dia berkata, "Tidak biasa untuk helikopter Black Hawk atau Apache terbang. Dan jelas bahawa [konflik] yang saya gambarkan masih berterusan. ” Dengan keselamatan yang rapuh seperti di Afghanistan, belum ada peninggalan sebenar di sana. "Pertempuran-pertempuran yang kami gambarkan ini dapat menjadi masa depan seperti masa lalu."
