Pesawat jet ujian XB-1 yang dibangunkan oleh syarikat permulaan AS Boom Supersonik telah berjaya memecahkan halangan bunyi buat kali pertama semasa penerbangan melintasi Gurun Mojave California, menandakan apa yang diperkatakan oleh pemajunya boleh menandakan babak baharu dalam perjalanan udara.
Pesawat eksperimen itu telah menjadi pesawat pertama yang dibangunkan secara persendirian untuk mencapai Mach 1.1 (kira-kira 770 mph atau 1,240 kph) setakat hari ini.
Dipilot oleh ketua juruterbang ujian Tristan 'Geppetto' Brandenburg, pesawat itu mencapai kelajuan supersonik pada tiga kali berasingan semasa penerbangan.
Menurut Blake Scholl, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Boom Supersonic, pencapaian penting itu adalah "hari yang penting untuk kita semua, untuk Amerika, untuk penerbangan, dan untuk kemajuan manusia."
Penerbangan supersonik XB-1 bermakna teknologi untuk perjalanan supersonik penumpang kini tersedia, terima kasih kepada sekumpulan kecil jurutera mahir dan komited yang telah mencapai apa yang pernah memerlukan pelaburan kerajaan yang besar dan berbilion dolar.
Penerbangan ujian XB-1 telah dijalankan di kawasan yang sama di mana, pada tahun 1947, Kapten Tentera Udara AS Chuck Yeager mencipta sejarah sebagai juruterbang pertama yang melepasi halangan bunyi, memandu pesawat eksperimen Bell X-1 pada kelajuan Mach 1.05 dan ketinggian 45,000 kaki.
Terobosan XB-1 adalah contoh pertama pesawat awam yang melanggar kelajuan bunyi di benua Amerika Syarikat sejak persaraan Concorde.
Concorde ialah pesawat penumpang supersonik inovatif yang dicipta melalui kerjasama antara Britain dan Perancis. Penerbangan sulungnya berlaku pada 2 Mac 1969, dan ia memulakan operasi komersial pada 1976.
Dengan keupayaan untuk melayari pada kelajuan melebihi dua kali ganda kelajuan bunyi (Mach 2.04) pada ketinggian mencapai 60,000 kaki, Concorde secara ketara memendekkan tempoh perjalanan transatlantik, melengkapkan perjalanan dari London ke New York dalam kira-kira tiga jam. Namun begitu, disebabkan perbelanjaan operasi yang terlalu tinggi, kapasiti penumpang yang terhad, dan kemalangan tragis pada tahun 2000, Concorde akhirnya telah dibersarakan pada tahun 2003.
Kejayaan XB-1 dilihat sebagai kemajuan besar dalam pembangunan pesawat penumpang komersial Boom, Overture. Mampu memuatkan sehingga 80 penumpang, Overture dijangka beroperasi pada dua kali kelajuan pesawat subsonik semasa, seperti yang dinyatakan oleh Boom.
Boom Supersonic telah menerima 130 pesanan untuk Overture daripada syarikat penerbangan terkemuka, termasuk American Airlines, United Airlines dan Japan Airlines.
