Yang Berhormat Anibal Acevedo Vila, Gabenor Puerto Rico, bercakap kepada media dan perwakilan pada Sidang Kemuncak Pelancongan Caribbean Tahunan (ACTS) pertama di Washington, DC, hari ini untuk membentangkan rancangan yang akan memelihara akses udara ke Puerto Rico dan pulau-pulau lain di Caribbean. Gabenor juga memperkenalkan Undang-undang Insentif Pelayaran yang akan terus memberikan insentif kepada penyedia perkhidmatan maritim yang melindungi laluan sedia ada dan/atau mengembangkan operasi mereka ke rantau ini.
Gabenor memberikan maklumat terkini tentang seruan tindakan yang dikeluarkan oleh Puerto Rico kepada negara Caribbean untuk membentuk barisan bersatu yang akan bekerjasama dengan industri penerbangan untuk meningkatkan akses ke Caribbean melalui pulau itu, satu langkah berani memandangkan momok industri. Hasil daripada usaha ini, syarikat penerbangan seperti Jet Blue, Air Tran, Continental dan Delta telah menambah perkhidmatan ke Puerto Rico dari bandar-bandar seperti New York, Boston, Newark, Orlando dan Ft. Lauderdale, antara lain.
Kenaikan kos bahan api telah memaksa beberapa syarikat penerbangan membatalkan penerbangan ke rantau itu, keputusan yang akan melumpuhkan industri hotel dan pelayaran yang beroperasi di Caribbean.
“Keterukan krisis ekonomi yang dihadapi oleh industri penerbangan dan perniagaan secara amnya, amat dirasai di Caribbean, wilayah yang telah mendapat manfaat yang besar daripada pelancongan,” kata Terestella Gonzalez Denton, pengarah eksekutif, PRTC. “Bersempena dengan Gabenor Acevedo Vila dan rakan kongsi kami dalam Pertubuhan Perdagangan Caribbean, kami bekerja keras untuk mengekalkan akses udara ke rantau ini yang merupakan tulang belakang kepada industri hotel dan pelayaran di rantau kami.”
Gabenor juga mengumumkan kelulusan Undang-undang untuk mengembangkan Program Insentif Pelayaran pentadbirannya, yang memperuntukkan dana tahunan $10 juta untuk pembangunan industri maritim Puerto Rico. Ditambah dengan usaha $300 juta untuk memodenkan infrastruktur pelabuhan pulau itu, inisiatif itu menghasilkan peningkatan 8.4 peratus dalam perjalanan ke Puerto Rico sejak dua tahun lalu.
"Saya sangat gembira untuk mengumumkan bahawa kami baru sahaja menandatangani undang-undang yang melanjutkan Program Insentif Pelayaran kami sepanjang 2010-2011," kata Gabenor. “Lebih penting lagi, dekri ini menentukan bahawa sekiranya kami menguruskan kenaikan 20% menjelang 30 Jun 2011, insentif ini akan dilanjutkan secara automatik kepada 30 Jun 2014.”
Ucapan Gabenor diakhiri dengan gesaan kepada perwakilan di ACTS untuk bekerjasama dalam isu-isu akses udara dan laut di rantau ini.
“Saya telah mengarahkan Syarikat Pelancongan Puerto Rico untuk bekerjasama dengan Pertubuhan Pelancongan Caribbean dalam beberapa minggu akan datang, untuk menghadapi isu ketersambungan akibat pembukaan penerbangan baharu ke Pulau itu dan apakah ini bermakna kepada penumpang yang ingin mempunyai pelbagai -pengalaman destinasi. Tambahan pula, kami menjemput CTO untuk mengadakan perbincangan proaktif tentang bagaimana kami boleh meningkatkan minat di rantau kami untuk membangunkan alternatif akses maritim baharu dan mewujudkan laluan maritim baharu ke Caribbean, menggunakan Program Insentif kami sebagai asas untuk menggunakan taktik inovatif.”
