Walaupun protes diisytiharkan sebagai haram, orang di Istanbul berada di jalanan, khususnya di sekitar universiti. Satu protes di dewan bandaraya Istanbul dirancang untuk malam ini. Media Turki tidak dibenarkan melaporkan secara bebas mengenai demonstrasi, dan pelawat ke Istanbul harus berhati-hati dan mengelak daripada terlibat.
Dunia, termasuk negara EU seperti Jerman, mengutuk penahanan Datuk Bandar Istanbul, Ekrem İmamoğlu pada 19 Mac 2025, bersama-sama dengan kira-kira 106 pegawai perbandaran dan ahli politik lain, adalah langkah bermotifkan politik untuk menyekat aktiviti politik yang sah, kata Human Rights Watch hari ini.
Gabenor Istanbul mengenakan langkah mengejut pada 19 Mac 2025, menutup beberapa stesen metro sebagai sebahagian daripada protokol keselamatan yang dipertingkatkan. Keputusan ini serta-merta telah menjejaskan perjalanan harian ribuan penduduk yang bergantung kepada metro untuk perjalanan ke tempat kerja dan sekolah.
Pelawat memberitahu eTurboNews bahawa pengangkutan, walaupun dengan teksi ke lapangan terbang, adalah rumit dan mungkin terganggu. Media sosial telah disekat pada banyak saluran, menjadikan komunikasi sebagai satu cabaran.
Versi rasmi: Keputusan untuk melaksanakan penutupan metro ini dibuat di tengah-tengah kebimbangan yang semakin meningkat tentang keselamatan di kawasan bandar yang sesak, mempamerkan komitmen pentadbiran untuk mendapatkan kemudahan pengangkutan awam.
Istanbul, sebagai bandar utama, menarik sejumlah besar penumpang, menjadikan keselamatan infrastruktur sebagai keutamaan berterusan untuk tadbir urus tempatan.l
Penahanan sewenang-wenangnya Datuk Bandar menjejaskan hak pengundi yang memilihnya dan proses demokrasi yang lebih luas dalam Türkiye.
Pejabat Ketua Pendakwa Raya Istanbul memerintahkan İmamoglu dan yang lain ditahan dalam skop dua penyiasatan jenayah berasingan terhadapnya. Tindakan itu dibuat hanya beberapa hari sebelum 23 Mac, apabila dia ditetapkan untuk dicalonkan oleh Parti Rakyat Republikan (Cumhuriyet Halk Partisi, CHP), parti pembangkang utama Türkiye, untuk menentang Presiden Recep Tayyip Erdoğan dalam pilihan raya presiden dalam tempoh tiga tahun akan datang.
“Ekrem İmamoğlu dan orang lain yang ditahan harus dibebaskan daripada tahanan polis serta-merta,” katanya Hugh Williamson, pengarah Eropah dan Asia Tengah di Human Rights Watch. "Presiden Erdoğan harus memastikan bahawa keputusan pilihan raya perbandaran Istanbul dihormati dan sistem keadilan jenayah tidak dipersenjatai untuk tujuan politik."
Pejabat pendakwa raya Istanbul telah terlibat dalam rentetan penyiasatan dan penahanan bermotif politik sejak lima bulan lalu terhadap majlis perbandaran yang ditadbir oleh Parti Rakyat Republikan. Dua penyiasatan terbaharu terhadap İmamoglu, satu berkaitan dakwaan kaitan dengan keganasan dan satu lagi dakwaan rasuah, sesuai dengan corak itu.
Mereka yang ditahan pada 19 Mac termasuk datuk bandar dua daerah Istanbul, Şişli dan Beylikdüzü.
Pendakwa raya telah memulakan lima kes jenayah terhadap İmamoğlu, semuanya berdasarkan sedikit bukti tentang sebarang aktiviti jenayah. Pada 18 Mac, Universiti Istanbul melucutkan diploma universitinya. Pakar undang-undang di Türkiye secara meluas mengecam tindakan itu sebagai penyalahgunaan kuasa universiti dalam usaha menghalangnya daripada layak bertanding jawatan presiden.
Pada hari penahanan, pejabat gabenor Istanbul melarang perhimpunan awam dan demonstrasi di Istanbul antara 19 dan 23 Mac. Pengguna Internet di Istanbul mengalami pengurangan lebar jalur di internet (pendikitan internet), menyekat akses kepada media sosial dan laman berita.
Sebelum penahanan pada 19 Mac, tiga datuk bandar daerah dan ramai ahli majlis perbandaran dari Parti Rakyat Republikan telah pun diletakkan dalam tahanan praperbicaraan akibat penyiasatan meragukan ketua pendakwa raya Istanbul terhadap kaitan keganasan dan rasuah.
Tindakan menuduh Parti Rakyat Republik mempunyai kaitan keganasan dengan Parti Pekerja Kurdistan (PKK) bersenjata bermula dengan penahanan dan penyingkiran Ahmet Özer pada 30 Oktober 2024, seorang profesor universiti berusia 65 tahun yang merupakan datuk bandar daerah Esenyurt di Istanbul. Pada hari yang sama, mahkamah memerintahkan penahanan praperbicaraannya atas dakwaan "keahlian" PKK, dan pihak berkuasa memecatnya daripada jawatan, melantik timbalan gabenor Istanbul menggantikannya.
Pada 13 Februari, 10 ahli majlis yang dipilih parti itu telah ditahan atas tuduhan “keanggotaan PKK.” Kesemuanya telah dipilih untuk jawatan perbandaran sebagai sebahagian daripada strategi politik oleh Parti Rakyat Republikan dan Parti Kesaksamaan Rakyat dan Demokrasi (DEM) hak-hak Kurdish untuk bekerjasama dalam pilihan raya tempatan.
Tuduhan pendakwa raya dalam penyiasatan itu terletak pada premis yang tidak berasas bahawa semua ahli politik itu beroperasi di bawah arahan PKK atau bahawa mereka bekerja untuk sebuah organ PKK di bawah samaran platform pembangkang, Kongres Demokrasi Rakyat, yang merangkumi kumpulan Kurdish dan kiri serta organisasi masyarakat sivil. Platform, yang ditubuhkan pada 2011, tidak diharamkan atau ditutup.
Pihak berkuasa juga telah menyebut penyiasatan dan pertuduhan keganasan sebagai alasan untuk menggantikan datuk bandar yang dipilih dengan pegawai yang dilantik kerajaan di 10 majlis perbandaran di tenggara Türkiye yang dikawal oleh Parti DEM dan dua majlis perbandaran yang dikawal oleh Parti Rakyat Republikan, termasuk Esenyurt.
Kerajaan Turki yang bercorak autoritarian dan berpusat tinggi, Recep Tayyip Erdoğan telah mengembalikan rekod hak asasi manusia Türkiye selama beberapa dekad, menyasarkan pengkritik kerajaan dan penentang politik yang dianggap, menjejaskan kebebasan badan kehakiman secara mendalam, dan melemahkan institusi demokrasi.
Türkiye telah menarik diri daripada Konvensyen Majlis Eropah mengenai Mencegah dan Membanteras Keganasan terhadap Wanita dan Keganasan Rumah Tangga (Konvensyen Istanbul). Ia tertakluk kepada prosedur pelanggaran Majlis Eropah kerana gagal melaksanakan penghakiman Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropah yang memerintahkan pembebasan pembela hak asasi manusia yang dipenjarakan Osman Kavala.