Komando Perancis menyerang kapal layar untuk membebaskan dua pelancong Perancis yang ditahan oleh lanun Somalia yang bersenjata berat, kata Presiden Nicolas Sarkozy.
Seorang perompak terbunuh dan enam lagi ditangkap dalam serangan kilat, yang berlangsung selama 10 minit. Para tebusan tidak cedera.
Dengan sokongan dari kapal perang Perancis yang ditempatkan di dekatnya, kira-kira tiga puluh komando menyerang perompak. Mereka mendapat sokongan dari Jerman dan Malaysia, menurut Elysée.
Misi penyelamat bertepatan dengan berita bahawa sebuah kapal tangki kimia berdaftar di Hong Kong telah disita dan 22 anak kapalnya disandera di kawasan yang sama.
"Perancis tidak akan membiarkan kejahatan membayar," kata Sarkozy, yang mengirimkan unit komando setelah menerima maklumat bahawa perompak itu mendekati pangkalan pesisir yang sangat dilindungi, di mana usaha menyelamat mungkin jauh lebih berisiko.
"Operasi ini adalah peringatan bagi semua orang yang melakukan kegiatan jenayah," kata presiden Perancis, yang meminta upaya internasional untuk melindungi kapal-kapal di Teluk Aden dan kawasan sekitarnya yang penuh dengan lanun - yang dianggap paling berbahaya di dunia.
"Ini adalah panggilan untuk mobilisasi masyarakat internasional," katanya.
Pembajak menangkap Jean-Yves Delanne dan isterinya Bernadette dari kapal layar seluas 52 kaki, Carré d'As, pada 2 September. Mereka dilaporkan menuntut wang tebusan $ 1.4 juta. Sarkozy mengesahkan wang tebusan telah diminta, tetapi tidak memberikan keterangan lebih lanjut.
Lanun dicegat ketika menuju ke pangkalan pantai di bandar Eyl, di wilayah Puntland separa autonomi timur laut Somalia.
Tawanan yang dibebaskan adalah peminat pelayaran yang tinggal di Tahiti dan telah melalui Teluk Aden dalam perjalanan dari Australia ke pelabuhan La Rochelle Atlantik Perancis ketika mereka disita.
Kapal layar mereka dikawal kembali ke Djibouti, di mana Perancis mempunyai pangkalan tentera.
Perompak itu dalam perjalanan ke Perancis, di mana mereka akan bergabung dengan enam lagi yang ditangkap dalam operasi penyelamatan darat Perancis yang menakjubkan awal tahun ini.
Komando Perancis campur tangan pada 11 April setelah lanun Somalia merampas kapal layar mewah Perancis, Le Ponant, dan 30 anak buahnya, menahan mereka selama seminggu.
Pihak berkuasa di Puntland menyambut baik operasi ketenteraan Perancis terkini.
"Negara Puntland mendorong langkah-langkah seperti itu dan meminta pemerintah lain yang warganya ditahan untuk melakukan hal yang sama," kata seorang penasihat presiden.
Kata-katanya datang di tengah usaha untuk memastikan pembebasan beberapa kapal lain yang masih berada di tangan lanun di kawasan itu - yang terbaru adalah kapal tangki kimia berdaftar di Hong Kong.
"Kejadian itu berlaku di koridor keselamatan maritim yang dironda oleh pasukan tentera laut gabungan," kata ketua Pusat Pelaporan Biro Maritim Antarabangsa. "Situasi (di Teluk Aden) berbahaya. Kami mendesak PBB dan masyarakat antarabangsa yang memiliki aset tentera laut di rantau ini untuk menghentikan ancaman ini, ”katanya.
Kira-kira 50 kapal, terutama kapal dagang, telah diserang oleh lanun di lepas pantai 2,300 batu di Somalia sejak awal tahun ini, dan puluhan telah ditawan. Menurut Encik Sarkozy, lanun Somalia kini menahan 150 orang dan sekurang-kurangnya 15 kapal.
Sebuah kapal nelayan tuna Perancis diserang roket kira-kira 700 kilometer di lepas pantai Somalia pada hari Sabtu. Lanun menjadi semakin berani dan kini mensasarkan kapal di kawasan seluas Perancis di luar pantai Somalia.
Sebuah kapal induk lanun disyaki beroperasi di kawasan itu, menghantar kapal-kapal laju bersenjata kecil ketika melihat kapal yang lewat.
Pada hari Sabtu sebuah kapal tangki minyak yang dikendalikan oleh Jepun diserang, sementara sebuah kapal pukat Sepanyol menjadi sasaran minggu lalu.
Pada bulan Jun, Majlis Keselamatan PBB sebulat suara mengadopsi resolusi yang mengizinkan kapal perang asing memasuki perairan wilayah Somalia dengan persetujuan pemerintah. Namun, pada masa ini sangat sedikit kapal perang asing yang melakukan rondaan di kawasan ini.
Menteri luar Eropah bersetuju pada hari Isnin untuk menubuhkan unit khas untuk mengkoordinasikan usaha anti-cetak rompak di luar Somalia, meningkatkan kemungkinan misi tentera laut EU masa depan.
