BEIRUT - Lebih 1.5 juta pelancong melawat Lubnan dalam tempoh 10 bulan pertama 2009, atau 43 peratus lebih daripada tempoh tahun yang sama sebelumnya, kata kementerian pelancongan pada Sabtu.
“Jumlah ini menandakan peningkatan 42.7 peratus bagi tempoh yang sama dari 2008 dan peningkatan 84 peratus daripada 2007,” kata satu kenyataan kementerian.
Rekod satu juta pelancong mendarat di negara kecil Mediterranean itu pada Julai sahaja, kata kementerian itu.
Kementerian itu berkata Lubnan berharap dapat menjadi tuan rumah kepada dua juta pelancong menjelang akhir 2009, angka yang kira-kira bersamaan dengan separuh penduduk negara itu.
Kebanyakan pelawat adalah ekspatriat Lubnan dan pelancong dari Teluk yang kaya dengan minyak, tetapi negara kecil Mediterranean itu juga telah mendapat populariti sebagai destinasi percutian di kalangan orang Eropah.
Pelancongan di Lubnan telah mendapat pukulan dalam beberapa tahun kebelakangan ini selepas rentetan pembunuhan yang bermula dengan pengeboman Beirut yang membunuh bekas perdana menteri Rafiq Hariri pada Februari 2005.
Pada tahun 2006, Israel dan milisi Syiah Lubnan Hezbollah berperang pada perang musim panas yang dahsyat dan pada tahun berikutnya tentera bertempur dengan Islamis yang diilhamkan oleh Al-Qaeda di kem pelarian Palestin.
Walau bagaimanapun, pelancongan membuat pemulihan dramatik pada tahun 2008 dengan ketibaan 1.3 juta pelawat ke negara itu yang pernah digelar sebagai "Switzerland of the Middle East."
