Penyambungan semula perkhidmatan udara antara Lusaka, Zambia dan Durban, Afrika Selatan telah diumumkan. Penerbangan bermula pada 06 April 2023 dan akan beroperasi pada hari Khamis dengan penerbangan Ahad diperkenalkan pada 16 April, dan penerbangan khas Selasa pada 11 April untuk pelawat yang kembali pada hujung minggu Paskah.
Pelancaran perkhidmatan udara ini akan memberikan rangsangan yang ketara kepada jumlah pelancong antara Zambia dan Afrika Selatan. Pada 2021 dan 2022 perjalanan antara dua destinasi mengalami pertumbuhan 38%, manakala dalam tempoh yang sama, eksport Afrika Selatan ke Zambia meningkat sebanyak R 1,6 bilion menjadikan Zambia antara rakan dagangan utama Afrika Selatan di Afrika Selatan.
“Sebagai kerajaan KwaZulu-Natal, kami berbesar hati mengalu-alukan perkhidmatan udara ini ProFlight Zambia. Perkhidmatan udara baharu ini sudah pasti akan memainkan peranan dalam mengukuhkan hubungan perniagaan antara kedua-dua destinasi, terutamanya memandangkan sudah terdapat banyak syarikat yang beroperasi di kedua-dua Zambia dan Afrika Selatan. Sambungan udara yang lebih baik akan memudahkan perniagaan untuk melakukan perjalanan antara kedua-dua negara, memudahkan perdagangan dan pelaburan yang lebih besar.” Kata Encik Siboniso Duma, MEC untuk Pembangunan Ekonomi, Pelancongan dan Hal Ehwal Alam Sekitar dan peneraju Perniagaan Kerajaan di KwaZulu-Natal.
Laluan baharu itu juga akan memberikan rangsangan yang amat diperlukan kepada industri pelancongan, dengan Zambia dan Afrika Selatan kedua-duanya menjadi destinasi pelancongan yang popular. Zambia terkenal dengan hidupan liar, keindahan semula jadi dan aktiviti pengembaraan, manakala KwaZulu-Natal terkenal dengan pantai, seni dan hiburannya.
Datuk Bandar EThekwini, Cllr. Mxolisi Kaunda menyatakan keterujaannya untuk kepulangan ProFlight. “Kami sangat teruja untuk mempunyai ProFlight terbang kembali Durban. Memandangkan industri pelancongan semakin pulih secara beransur-ansur, penyambungan semula perkhidmatan udara ini memudahkan perjalanan masa lapang dan perniagaan yang lebih besar ke Durban. Pengembaraan intra-Afrika yang berkembang juga merupakan komponen utama strategi kami yang lebih luas untuk memastikan daya saing, yang didayakan lagi dengan penambahan sambungan udara ini.'
Beliau meneruskan "Kami komited untuk meningkatkan penglibatan kami dalam Durban Direct, yang melaluinya kami dapat memperoleh penerbangan baharu ini, untuk mengembangkan program kami untuk menarik perkhidmatan udara baharu ke bandar."
Pelancaran perkhidmatan udara baharu ini juga dijangka mewujudkan peluang pekerjaan di kedua-dua Zambia dan Afrika Selatan. Memandangkan lebih ramai pelancong dan pengembara perniagaan melawat kedua-dua destinasi itu, akan terdapat peningkatan permintaan untuk pekerjaan industri perhotelan dan perkhidmatan.
Encik Nkosinathi Myataza, Pengurus Besar Serantau Syarikat Lapangan Terbang Afrika Selatan, menyimpulkan “Kami berbesar hati untuk memperkenalkan semula penerbangan terus dari Lusaka ke Durban, ia menyokong usaha kolektif kami untuk memulihkan sambungan udara ke KwaZulu-Natal. Penyambungan semula perkhidmatan udara adalah perkembangan positif untuk kedua-dua Zambia dan Afrika Selatan, dengan potensi untuk meningkatkan hubungan perdagangan, pelancongan dan perniagaan antara kedua-dua destinasi.”
