Rangkaian hotel mewah, yang paling rugi dalam penurunan industri penginapan, menyerahkan beberapa bintang mereka yang susah payah untuk menjimatkan wang.
Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc., pemilik jenama mewah AS termasuk St. Regis dan W Hotels, akan membiarkan beberapa hartanahnya mengurangkan tahap perkhidmatan mereka - dan jumlah bintang - sehingga industri ini mulai pulih, kata jurucakap KC Kavanagh . Hilton Hotels Corp dan InterContinental Hotels Group Plc telah mengurangkan penilaian untuk beberapa lokasi.
"Mempertahankan bintang memerlukan pelaburan modal yang sangat besar," kata Stephen Bollenbach, yang bersara sebagai ketua pegawai eksekutif Hilton ketika Blackstone Group LP membeli syarikat itu pada tahun 2007. "Penilaian tidak berdasarkan membuat pulangan yang baik dari pelaburan anda."
Pengendali hotel mewah telah berusaha untuk menarik pelanggan kerana kemelesetan menghalang para pelancong dan memaksa syarikat untuk mengurangkan anggaran perjalanan mereka. Ini bermaksud kadar yang lebih rendah untuk pelancong perniagaan dan percutian mewah. Mungkin juga bermaksud kehilangan beberapa kemudahan, seperti hadiah selamat datang, bunga di bilik anda, surat khabar percuma atau perkhidmatan bilik 24 jam.
Pengendali hotel perlu mengurangkan perkhidmatan untuk menjimatkan wang tunai. Kadar penghunian hotel mewah di seluruh dunia jatuh kepada 57 peratus pada tahun hingga Julai daripada 71 peratus pada tempoh yang sama tahun sebelumnya, penurunan lebih besar daripada jenis penginapan lain, menurut Smith Travel Research.
Harga purata bilik setiap hari di hotel paling mewah di dunia turun 16 peratus kepada $ 245.13, menurut syarikat data hotel berasaskan Tennessee. Harga untuk hotel jarak jauh jatuh sekitar 13 peratus kepada $ 87.12.
Pekerjaan, Harga Turun
"Pengguna mahukan tawaran terbaik yang mereka dapat," kata Jeff Higley, naib presiden di Smith Travel Research. "Sebilangan besar hotel mewah menghadapi kekurangan penghunian, mereka menurunkan harga untuk menarik pengguna masuk. Jarang ada waktu yang lebih baik untuk menginap di hotel mewah daripada sekarang."
Di AS, panduan perjalanan seperti yang diberikan oleh American Automobile Association dan Mobil Travel Guide memberikan anugerah bintang atau berlian. Di peringkat antarabangsa, tidak ada klasifikasi standard. Penarafan diberikan di beberapa negara oleh persatuan industri hotel.
Untuk memenuhi syarat untuk memperoleh lima bintang, dengan penilaian tertinggi, hotel mesti menyediakan "persekitaran yang sangat khas yang menawarkan perkhidmatan yang sangat konsisten, dan diperibadikan," menurut Panduan Perjalanan Mobil, yang menetapkan syarat-syarat khusus. Harus ada hadiah alu-aluan dan "sesuatu yang penting dan bijaksana" harus ditinggalkan di bantal semasa penyediaan tempat tidur, sementara baldi ais harus kaca, logam atau batu dan harus ada tong.
'Sama gembira'
Pelanggan perkhidmatan bilik yang memesan anggur di gelas harus ditunjukkan botolnya ketika anggur dituangkan di dalam bilik, dan pelanggan bar atau ruang rehat mesti secara automatik ditawarkan "sekurang-kurangnya dua jenis makanan ringan berkualiti premium," menurut panduan. Sekiranya hotel ini memiliki kolam renang, para tamu yang tiba untuk berenang harus diantar ke kerusi mereka dan menawarkan minuman.
"Banyak perkara yang kita semua mabuk dapat dihilangkan dan dikurangkan menjadi kurang mengganggu dan lebih menjimatkan," kata Lewis Wolff, ketua bersama Martiz, Wolff & Co., pemilik hotel mewah termasuk Ritz di St. Louis, Missouri, Four Seasons di Toronto dan Houston dan Carlyle di New York. "Sekiranya sebuah hotel lima bintang diturunkan menjadi bintang empat, kebanyakan orang akan sama gembira."
Hilton meninggalkan penilaian 5-bintang untuk Hilton Plaza di tengah Vienna tahun ini dan sengaja melakukannya tanpa penilaian rasmi di hotel lain di bandar ini, kata Claudia Wittmann, jurucakap syarikat AS. Wittman mengatakan syarikat itu meninggalkan penarafan bintang di hotel-hotelnya kerana standard berbeza yang diperlukan di setiap negara.
Vienna antara benua
"Tidak jarang hotel membuat keputusan bahawa tidak masuk akal dari segi kewangan untuk menjaga bintang kelima dan menggantikan tempat hotel," kata Mark Woodworth, presiden PKF Hospitality Research. "Dalam tempoh enam bulan akan datang, kami mungkin akan melihat pemilik hotel mewah mulai menukar posisi ke titik harga yang lebih rendah."
InterContinental juga memutuskan untuk tidak memperbaharui klasifikasi bintang lima di satu-satunya hotel di ibu kota Austria, menurut Charles Yap, jurucakap syarikat UK. InterContinental, yang berpusat di London, mengendalikan hotel mewah dengan nama sendiri dan jenama Crowne Plaza. Yap enggan mengulas mengenai orang lain yang mungkin dapat dikurangkan. Hotel-hotel lima bintang termasuk InterContinental Amstel Amsterdam dan InterContinental Grand Stanford Hong Kong.
InterContinental Carlton Cannes di Perancis mendapat bintang kelima tahun ini.
Pelancong Perniagaan
InterContinental berusaha mengurangkan kos di semua hotelnya sehingga pelancong perniagaan, salah satu sumber pendapatan utama, kembali ke pasaran dalam jumlah yang lebih banyak, kata Ketua Pegawai Eksekutif IHG Andrew Cosslett dalam wawancara pada 11 Ogos.
"Sekiranya anda membuat penjimatan kecil, seperti jumlah makanan di bufet atau jenis epal yang berlainan atau bahkan mengambil kolam renang dengan suhu rendah satu atau dua darjah, itu akan membuat perbezaan," katanya.
Starwood juga berusaha menghilangkan beberapa masalah yang ditawarkan di hotel-hotel mewahnya.
Menyelaraskan Perkhidmatan
"Memandangkan iklim ekonomi semasa, kami mungkin membenarkan harta tanah individu menyesuaikan perkhidmatannya ke bawah peringkat bintang yang dipersetujui," kata Kavanagh. Dia enggan menamakan mana-mana hotel.
Harta tanah diperlukan untuk kembali ke sistem penilaian secepat mungkin, katanya. Starwood, yang berpusat di White Plains, New York, mempunyai tujuh hotel lima bintang di AS, termasuk St. Regis di Fifth Avenue dan 55th Street di New York. Hotel bintang lima syarikat itu juga merangkumi Le Royal Meridien di Mumbai dan St. Regis di Beijing.
Beberapa hotel mewah mesti diberi subsidi selama sebahagian tahun untuk memenuhi semua perbelanjaan yang berkaitan dengan penilaian bintang yang tinggi, menurut Harry Nobles, pengasas Nobles Hospitality Consulting. "Sebilangan besar hotel ini tidak menghasilkan semua wang yang mereka perlukan untuk beroperasi di tingkat lima bintang," katanya.
Nobles sebelumnya bekerja sebagai pemeriksa Persatuan Automobil Amerika, yang menjalankan Proses Penilaian AAA Diamond, sistem penilaian hotel dan restoran di Amerika Utara. Dia kini berunding dengan hotel mengenai cara mendapatkan dan mengekalkan penilaian yang diinginkan. "Pemilik sering harus masuk ke dalam saku mereka sendiri pada musim tertentu untuk mengekalkan tahap tertentu," katanya.
Nobles telah melihat sebilangan hotel meninggalkan penilaian lima bintang mereka untuk menjimatkan wang, tetapi enggan memberikan contoh. "Itu tidak profesional," katanya.
Pemeriksaan Tanpa Nama
AAA, yang menganugerahkan hotel dan restoran dengan penilaian berlian, melakukan pemeriksaan di harta tanah mewah tanpa nama, kata jurucakap Heather Hunter. Perkhidmatan harta tanah dinilai dari saat tempahan dibuat melalui daftar keluar pada keesokan harinya, kata Hunter.
Saat ini terdapat 103 hotel berlian AAA di Amerika Utara, termasuk di Kanada, Mexico dan Caribbean, menurut Hunter. California disenaraikan sebagai negeri dengan hotel berlian paling banyak pada 19, diikuti Florida dengan 10, dan Georgia dengan enam. AAA akan mengeluarkan senarai syarikat bertaraf berlian terbarunya pada bulan November.
"Kami telah melihat beberapa penurunan," kata Hunter. "Tetapi banyak harta tanah masih berusaha mengurangkan kos tanpa mengurangkan penilaian."
Perkara itu mungkin terbukti sukar, menurut Nobles, kerana penurunan perkhidmatan sedikit pun boleh menjejaskan standard tinggi yang perlu dikekalkan oleh hotel bertaraf lima berlian.
"Sekiranya anda menghubungi penjaga pintu di hotel bintang lima, telefon perlu dijemput dalam setengah saat," kata Nobles. "Untuk mewujudkannya, anda mesti mempunyai banyak kakitangan."
