Mahkota Liberty, ditutup sejak 9/11, dibuka pada 4 Julai

NEW YORK – Mahkota Patung Liberty, dengan pemandangan bangunan pencakar langit, jambatan dan pelabuhan New York yang menggembirakan, dibuka semula pada Hari Kemerdekaan buat kali pertama sejak pengganas meratakan Pusat Dagangan Dunia tepat di seberang pelabuhan.

Isu keselamatan dan keselamatan telah ditangani dan 50,000 orang, 10 pada satu masa, akan melawat mahkota setinggi 265 kaki itu dalam tempoh dua tahun akan datang sebelum ia ditutup semula untuk pengubahsuaian, kata Setiausaha Dalam Negeri Ken Salazar pada Jumaat.

"Pada 4 Julai, kami memberi Amerika hadiah istimewa," kata Salazar pada sidang akhbar di Pulau Ellis berdekatan. “Buat pertama kali dalam hampir lapan tahun kami akan sekali lagi dapat mengalami salah satu pengalaman paling hebat di dunia.”

Pegawai Jabatan Dalam Negeri berkata mereka belum menentukan cara memilih siapa yang naik ke puncak. Jurucakap Kendra Barkoff berkata loteri adalah satu kemungkinan. Salazar "mahu tiket diedarkan bukan berdasarkan hubungan anda tetapi dengan cara yang adil dan saksama," katanya.

Patung itu ditutup kepada orang ramai kerana kebimbangan keselamatan selepas serangan 11 September 2001. Pangkalan, alas dan dek pemerhatian luar dibuka semula pada tahun 2004 tetapi mahkota kekal di luar had.

Pelancong kini boleh mendaki ke puncak kekaki patung dan kawasan pemerhatian yang lebih rendah. Mulai 4 Julai, mereka akan dapat memasang 168 anak tangga menuju ke mahkota dan 25 tingkapnya.

Beberapa tingkap menawarkan pemandangan latar langit Manhattan, tidak lagi diselingi oleh menara berkembar 110 tingkat Pusat Dagangan Dunia.

Perkhidmatan Taman pernah berkata pada masa lalu bahawa tangga lingkaran dua heliks yang sempit tidak boleh dipindahkan dengan selamat semasa kecemasan dan tidak mematuhi kod kebakaran dan bangunan. Pelancong sering mengalami keletihan haba, sesak nafas, serangan panik, claustrophobia dan takut ketinggian.

Rep. Anthony Weiner, D-NY, yang selama bertahun-tahun mendesak mahkota itu dibuka semula, pernah menyebut keputusan untuk menutupnya sebagai "sebahagian kemenangan bagi pengganas." Pada hari Jumaat, beliau berkata beliau menghantar surat kepada Barack Obama, menjemput presiden untuk menjadi orang pertama melawat mahkota yang dibuka semula pada 4 Julai.

Jurucakap Perkhidmatan Taman Negara berkata tahun lalu bahawa pereka patung itu, Frederic Auguste Bartholdi, tidak pernah berniat untuk pelawat naik ke mahkota.

Salazar berkata keputusan untuk membukanya semula adalah berdasarkan analisis Perkhidmatan Taman Negara yang merangkumi cadangan untuk mengurangkan risiko kepada pengunjung. Hanya 30 pelawat sejam akan dibenarkan melawat mahkota itu, dan mereka akan dibesarkan dalam kumpulan 10 orang, dipandu oleh renjer taman. Juga, susur tangan di tangga akan dinaikkan.

"Kami tidak boleh menghapuskan semua risiko untuk mendaki mahkota, tetapi kami mengambil langkah untuk menjadikannya lebih selamat," kata Salazar.

Patung tembaga yang megah, setinggi 305 kaki hingga ke hujung obornya yang dinaikkan, direka bentuk untuk menandakan 1876 centennial Deklarasi Kemerdekaan. Ia menghadap pintu masuk ke pelabuhan, mengalu-alukan "orang ramai yang berkerumun yang ingin bernafas bebas," dalam kata-kata Emma Lazarus yang terukir pada plak gangsa di dalam patung itu.

Obor telah ditutup sejak ia dirosakkan oleh bom pensabot pada tahun 1916.

Hari ini, pelawat disaring sebelum menaiki feri dan sekali lagi sebelum mereka boleh melawat muzium di pangkalan atau mendaki ke puncak alas.

Berita pembukaan semula menggembirakan pelancong yang melawat Pulau Liberty pada hari Jumaat.

“Saya akan naik sebentar lagi,” kata Bonita Voisine dari Naples, Fla., sambil menunjuk ke arah kamera yang akan digunakannya untuk menangkap panorama. “Ini bermakna kita lebih selamat.”

Susan Horton, dari Greensboro, NC, bersetuju, berkata, "Hakikat bahawa mereka membuka mahkota mesti bermakna mereka yakin dengan keselamatan dan itu bagus - dan pemandangannya akan menjadi menakjubkan."

Philip Bartush, dari Sydney, Australia, yang telah pergi setinggi yang dibenarkan pada hari Jumaat dan telah melihat ke atas mahkota, berkata ia akan menjadi "cabaran" untuk pergi ke sana, tetapi "pemandangannya akan menjadi hebat."

Mahkota itu akan ditutup semula selepas dua tahun untuk kerja-kerja pengubahsuaian keselamatan dan keselamatan yang kekal, kata jabatan itu. Barkoff berkata bahagian lain patung itu juga mungkin ditutup untuk kerja itu, tetapi muzium di pangkalan itu akan tetap dibuka.

Apabila projek itu selesai, kira-kira 100,000 pengunjung setahun sepatutnya boleh mendapatkan mahkota itu, kata pegawai.

Pada hari Jumaat, Salazar juga mengumumkan bahawa $25 juta dalam pembiayaan rangsangan akan digunakan untuk penambahbaikan di Ellis Island, pusat imigresen bersejarah di New York Harbour. Kerja-kerja itu termasuk menstabilkan Bangunan Bagasi dan Asrama 1908, yang menempatkan pendatang yang menunggu pemprosesan, dan membaiki 2,000 kaki tembok laut yang runtuh di pulau itu.

Ekar pulau itu masih dilarang kepada orang ramai, termasuk hospital usang, bilik mayat dan wad penyakit berjangkit di mana pendatang yang sakit sama ada sembuh atau meninggal dunia sebelum mereka boleh memulakan kehidupan baharu di Amerika.

Jabatan Dalam Negeri berkata 40 peratus rakyat Amerika boleh mengesan hubungan keluarga ke Pulau Ellis.